Ако људи икад стигну на Марс, могу донети мало боје са собом. Како Катхерине Корнеи извештава за Сциенце, ново истраживање сугерира да семе цвета јутарње славе може издржати нивое зрачења који би пржили друге врсте семенки.
Још 2008. године, свемирски шатл Атлантис извео је експеримент на Међународну свемирску станицу под називом ЕКСПОСЕ-Е - модул пун биолошких узорака, укључујући органске молекуле, микроорганизме, као и лишаје и гљивице. Модул је такође обухватио 2.000 семенки из две биљке: дувана и Арабидопсис тхалиана, коровите европске биљке која се често користи у истраживању. Узорци су обезбеђени ван граница свемирске станице током 558 дана, изложени екстремним температурама, УВ светлу и космичком зрачењу. Астронаути су их затим сакупили и вратили у Терра фирму.
Није изненађујуће да је већина семенки пржена - али 20 процената је клијало и израстало у „биљке нормалног изгледа“, пише Корнеи.
Скоро деценију касније, истраживачи су одлучили да погледају семе које није клијало како би открили зашто. Анализирајући ген резистенције на антибиотике у биљкама дувана, истраживачи су утврдили да је деградација ДНК кратког таласа УВ зрачењем деактивирала семенке узрокујући спајање неких делова генетског кода, преноси Корнеи.
Иако су истраживачи били заинтересовани да науче више, слање семенки у свемир је скупо. Тако су рекреирали услове простора у лабораторији. Према студији недавно објављеној у часопису Астробиологи, они су више дувана и араидопсис семенки изложили УВ зрачењу. Али су такође укључивали семе јутарње славе, које су релативно велике и за које се зна да деценијама трају у земљи. Док је већина семена дувана и Арабидопсис изгубила способност клијања након излагања око 87 мегајула по квадратном метру радијације, све јутарње славе су преживеле. Они би могли издржати зрачење до огромне дозе од 2420 мегајула.
Вероватно је да га је тешки семенски омотач јутарње славе заштитио, а Корнеи извештава да истраживачи верују да ће флавоноиди - једињења која се налазе у вину и чају - у семену такође деловати као козмичка крема за сунчање. Истраживање значи да би правилно заштићено сјеме могло преживјети на путовањима на Марс и појачава идеју о "панспермији" или хипотези да се живот може ширити са планете на планету путујући кометама или астероидима.
Семе је „модел путника у свемир“, пишу истраживачи у раду. Већи део њиховог генома је сувишан, што значи да имају вишеструких копија генетских информација ако се неки оштете. Семе је такође дизајнирано да преживи дуго хладноће без воде и носи бактерије и гљивице које би могле да се припете ка новој планети. Чак и ако семе не преживи дуг пут кроз свемир, оно ипак доводи органске материје попут протеина, нуклеинских киселина и рибосома до места где слети, што би могло да помогне да се покрену примитивни облици живота.
"Ови резултати доприносе брзо растућем низу доказа који показују да је панспермија не само могућа, већ је и апсолутно неизбежна", каже за Корнеи Цхандра Вицкрамасингхе, директор Буцкингхамског центра за астробиологију на Универзитету у Буцкингхаму.
Без обзира на то да ли се јутарња слава шири широм галаксије или не, вероватно ће истраживачи наставити да шаљу семе у свемир. Научници су први покушали да лансирају семе 1940-их, када су додали семе у капсуле ракета В2, извештава Келсеи Цампбелл-Доллагхан из Гизмодо-а . 1983. године компанија Парк Сеед лансирала је 40 различитих семенки воћа и поврћа у свемир у оквиру посебне сарадње са НАСА-ом. (Касније су лансирали семенке које су продавали за силних 27 долара по пакету.)
Дрвеће трешања придружило се забави на другом семену које је лансирано у свемир 2008. Четири стабла процветала су 2014. године, много брже него десет година уобичајених за биљку.
Али из свемирског узгајања семена може се научити много више. А открића из сјајне јутарње славе могла би водити путу.
