Мари Јо Копецхне имала је 28 година када је присуствовала забави на острву Цхаппакуиддицк, маленом шљаму у близини Мартха'с Винеиард, 18. јула 1969. године . Придружио се пет њених пријатеља из председничке кампање 1968. за сенатора Роберта Ф. Кенедија, Копецхне је већ направио таласе у демократским круговима у Васхингтону, радећи за сенатор са Флориде пре него што је прешао у особље Сената Кеннеди. Доказала се вештом помажући у писању анти-вијетнамског говора за РФК и помогла му је у писању адресе најавивши његову несретну кандидатуру за председника.
У међувремену, Едвард "Тед" Кеннеди био је последњи преживели син Јосепха Кеннедија у време журке. Након ратне смрти Јосепха Јр. и убиства Јохна и Роберта, Тед је остао политички вођа породице, сједећи амерички сенатор из Массацхусеттса, с потенцијалним кандидатом за предсједништво у његовој будућности.
Као домаћин дотичне забаве, Тед је окупио жене на поновном окупљању које је укључивало Кеннедијевог рођака, Јосепха Гаргана и бившег америчког тужиоца за Массацхусеттс Пола Маркхама. Али до краја ноћи, свечаности су постале трагичне: Кеннедијев се аутомобил преврнуо на малом мосту и слетио наопако у воду. Док је Кеннеди преживео, Копецхне, његов путник, удавио се. Шта се догодило на том мосту? Да ли је Кеннеди пио и возио? Шта су он и Копецхне радили заједно сами? Детаљи у то време били су, као и сада, ријетки. Прошло би пуних 10 сати прије него што је Кеннеди пријавио инцидент локалној полицији.
Прича о овој ноћи која ће постати трајни црни траг у Кеннедијевој политичкој каријери и која служи као храна за нови филм Цхаппакуиддицк, у којем глуми Јасон Цларке као Тед Кеннеди. Скандал је прогањао њега и Демократску странку деценијама и за њега су такође криви што је упропастила председничке изгледе. (Кеннеди је у својој аутобиографији тврдио да „није била одредница“ у својој одлуци да се кандидује за председника 1980.)
Сценаристи Таилор Аллен и Андрев Логан сматрали су да је драма савршена тема за филм о расположивости жена, немогућим очекивањима породице Кеннеди, како се моћ злоупотребљава и улози медија у скривању или откривању политичког скандала.
Иако не тврде потпуну истинитост за свој филм - режисер Јохн Цурран каже да није био заинтересован за снимање документарног филма о инциденту - сва тројица људи су се трудила да се што више приближе стварним догађајима. Логан и Аллен свој су сценариј засновали на готово 1000 страница истраге коју је објавио Врховни суд Масачусетса 1970. године.
"Двоје људи који заиста знају шта се догодило те ноћи су мртви: Тед и Мари Јо", каже Цурран. "А остали око њих, они који су још увек живи, неће ништа да кажу."
Део разлога који је тако неприметан долази од оних 10 сати чекања да се пријави несрећа. Зашто Кеннеди није контактирао власти прије? Касније ће тврдити да пати од физичког и емоционалног шока и да не размишља јасно. А онда је било говора о заташкавању, о Кеннедију и његовом тиму за штампу који су покушали да омаловаже инцидент како не би наштетили његовим будућим политичким тежњама.
„Понекад бих волела да вриштим, али покушавам да је обуздам“, рекла је Гвен Копецхне, мајка Мари Јо, Бостонском глобусу . „Било би лепо кад би се неко јавио.“ Али рекла је и за МцЦалл'с Магазине да вјерује да се Кеннеди након несреће понашао погрешно због шока и мањег потреса мозга. Оно што није разумела су како Гарган и Маркхам, Кеннедијеви помоћници који су такође покушали да повуку Мери Јо из аутомобила после несреће, нису пријавили несрећу или натерали Теда на то.
"Гарган и Маркхам не само да нису добили хитну помоћ, већ су пустили сенатора да сама отплива да пријави несрећу из Едгартавна", рекао је старији Копецхне. „Ово је велика бол, ноћна мора са којом морамо да живимо цео живот: да је Марија Јо остала у води девет сати. Тамо није припадала. "
Нико никада није пружио одговоре које је желела. Непосредно после саобраћајне несреће, нација - и медији - били су у великој мери ометани слетањем на Аполло 11.
"То је био највећи тренутак да се председничка [заоставштина] Јохна Ф. Кеннедија догодила у најгорем могућем тренутку за потенцијалну заоставштину Тед-Кеннеди-сенатора, " каже Аллен. Та позадина већ искривљених новинских медија пружила је Тедовом тиму време за контролу штете и додатно затамнила истину о томе шта се заправо догодило.
Али кад се слетање на месец повукло из непосредног вестног циклуса, прича о Кенеди и Копечни експлодирала је. Цурран и његови продуценти покушали су ухватити медијску покривеност пресијецајући архивске снимке вијести и наслове у новинама кроз наратив. Филм такође наглашава напетост коју је поставила Кеннедијева супруга Јоан, која је у то време била трудна. На крају је доживела побачај који је кривила за инцидент. У исто време, рекла је жичаном сервису Унитед Пресс Интернатионал, „верујем свему што је Тед рекао.“ Није се обазирала на наводе да су Кеннеди и Копецхне одлазили на поноћно пливање када се несрећа догодила.
Тај жар за више детаља о томе шта се тачно догодило и да ли се у ноћи забаве догодио неки недоличан начин између ожењених мушкараца и самохраних жена, искусили су и они који су присуствовали забави у ноћи Копецхнеове смрти. Међу њима је била и Сусан Танненбаум, која је такође радила на запосленом у кампањи Роберта Кеннедија.
"Не можете почети да разумете како је то било", касније је рекао Танненбаум. „Велику вредност имам на праву на приватност, али одједном сам срамотан. Право значење онога што јесте и онога што цените остаје нетакнуто у себи; али тамо сте прскани по свим папирима. Како бисте се осећали када би репортер назвао вашу мајку у 8 сати ујутро и питао је да ли одобрава понашање њене ћерке у ноћима са групом ожењених мушкараца? "
Тај аспект несреће посебно је одушевио сценаристе. У доба када су жене тек у великом броју почеле да улазе у радну снагу, покривеност штампом само је додала њихову објектификацију. „[Копецхне] је била интелигентна, снажна жена, која је радила у кампањи Бобби Кеннеди у великом капацитету и урадила је заиста сјајан посао, укључујући преписивање и додавање говору који је одржао о Вијетнаму“, каже Аллен.
На крају се Кеннеди појавио на суду и признао кривицу под оптужбом да је напустио место несреће. Судија Јамес Боиле осудио је Кеннедија на минималну казну за дјело, два мјесеца затвора, али Кеннеди никада није одслужио затворску казну, јер је судија укинуо казну.
"Он је већ био и остаће кажњен далеко изнад свега што овај суд може да наметне - крај правде био би задовољен изрицањем минималне затворске казне и обуставом те казне, под условом да оптужени прихвати суспензију", Боиле рекао је, тако да је одбрамбени тим прихватио суспензију.
Глумац Јасон Цларке портретира сенатора Теда Кеннедија у новом филму "Цхаппакуиддицк", који приказује догађаје око смрти Мари Јо Копецхне. (Студио за забаву) Није се јавна истрага о смрти догодила, а Кеннеди је наставио да говори о несрећи на телевизији. Тај говор једна је од ретких сцена у којој су писци Цхаппакуиддицка узели слободу са чињеницама случаја. У филму, Кеннедијев рођак Јое Гарган безуспешно покушава да убеди Теда да прочита оставку, а не да иде на телевизију. „У истраживању немамо доказа који би то поткрепили, мада је очигледно да је то разматрано“, каже Аллен.
Од тада, инцидент с Цхаппакуиддицком више пута се користио као нагон за увреду конзервативних политичара, посебно када је неко од њих дошао под микроскоп скандала са ДЦ-ом. Фаитх Вхиттлесеи, чланица републиканке из Пенсилваније и Бијеле куће под предсједником Реаганом, подсјетила је мислећи да ће инцидент бити "крај Кеннедија", те да би могао бити блокиран од предсједништва до краја каријере. Прича је повремено оживљавана како би указала на питања која су остала без одговора, чак и кад је Кеннеди остао у Сенату до смрти 2009. године.
Иако је Цурран био нервозан кад је преузео некога чијим се политичким достигнућима дивио (поготово јер и даље постоје бројне теорије завере о несрећи, укључујући и то да је у аутомобилу била трећа особа), осећао је задатак да му буде неопходан.
„Без обзира да ли се налазите на левој или десној страни пролаза, неопходно је да данас прилично тешко, необуздано погледамо своје јунаке“, каже Цурран. „Време је да се сви ти момци прескоче. Мислим да би се, ако се сада догодила ова прича, засјенило слетање мјесеца. "
Али 1969. године обрнуто се показало тачним. Призор на крају Цхаппакуиддицка садржи мало архивских снимака, из интервјуа за човека на улици у Бостону. Новинар пита једну особу за другом да ли ће и даље размислити о гласању за Кеннедија након несреће Цхаппакуиддицк-а. Многи одзвањају одговорно „да“.
