ЛееАнне Валтерс и Марц Едвардс сежу једно поред другог на барске столице у затрпаном студијском студију у кампусу Виргиниа Тецх у Блацксбургу. "Доказали смо да грађани и научници који раде заједно могу створити сјајну алијансу и да наука о коренским коријенима може имати небеско велики утицај", каже Валтерс пред камером.
Повезана читања
Водећи ратови: Политика науке и судбина америчке деце
КупиСличан садржај
- Научници сада тачно знају како олово улази у Кременину воду
Валтерс (38) чита из сценарија и, у поређењу са њеном уобичајеном тупом и без глупости, звучи пробна. Видео који снимају намењен је још неименованој организацији коју покушавају да покрену, како би окупио обичне људе и научнике који се боре за чистију воду и боље здравствене стандарде.
52-годишњи Едвардс је висок и безобразан и помало пада. „Радило се у Флинту, “ каже он на камеру, „радиће широм Сједињених Држава“.
Оно што је функционисало у Флинту, месту најупечатљивијег америчког јавноздравственог неуспеха деценијама, био је јединствено моћан спој дуета изнервиране упорности и научне директности. Валтерс, родитељ који борави код куће тада живи на јужној страни Флинт-а, и Едвардс, професор грађевинског и инжењерског окружења, ВТ је показао да је град дозволио опасним нивоима олова и других отровних материја да се испуштају у питку воду за годину и по. Њихов рад помогао је влади Рицку Снидеру, који је тамо негирао чак и проблем, да се коначно ријеши тога. „Не бисмо били нигде, апсолутно нигде, без ЛееАннеа и Марца“, каже Мона Ханна-Аттисха, педијатар и истраживач са Државног универзитета у Мичигену који проучава тровање оловом.
Било је у децембру 2014, вода из славине је постала смеђа, а током наредних месеци дуга дуге индустријске боје - „светло жуте до гадне, тамне масти за кување“, присећа се она. Она, њен супруг Деннис и њихово четворо деце били су погођени осипима, губитком косе и боловима у трбуху. Гавин, тада 3, сви су престали расти. У фебруару 2015. Валтерс је наговорио град да тестира њену воду из славине. „Добила сам љут телефонски позив из одељења воде да ми је рекао да га не пијем, да деци не дам да га пије, да не мешам сок моје деце са њим“, каже она.
Пронађени тестови воде приближно седам пута више од законске границе од 15 делова на милијарду. Касније анализе показале су да је достигао 800 пута већу границу - еквивалентно, каже Едвардс, токсичном отпаду. Олово је подмукли отров повезан са различитим поремећајима, нарочито код деце, укључујући когнитивна оштећења и насилничко понашање.
Претплатите се на часопис Смитхсониан за само 12 долара
Овај чланак је избор из децембарског броја часописа Смитхсониан
КупиСтотине осталих становника Флинт-а такође су се жалиле на гадне, незамењиве проблеме са водом и здрављем, али чак и тада су званичници Флинт инсистирали да се проблем с водичем ограничи на Валтерсово домаћинство (иако су им цеви биле пластичне). На састанку Градског већа, један Флинт службеник наметнуо је да Валтерс и њене комшије пију своју воду само да би скренули пажњу на себе. Валтерс је назвао медицинску сестру у Мичиганском одељењу за здравство и људске услуге да би га питао о Гавину, који су због његових постојећих здравствених проблема постали посебно подложни да води. "То је само неколико ИК бодова", рекла јој је медицинска сестра. "Није крај света."
Валтерс, матурант из средње школе, обучен као медицински асистент, провео је месеце пролазећи кроз техничке документе о водном систему Флинт. Знала је да је град, тада финансијски угрожен и којим управља државна управитељица, свој општински извор воде пребацио из Детроитовог система, који се вуче из језера Хурон, у реку Флинт, како би уштедио 5 милиона долара током две године. У том процесу, открила је, изостављени су третмани за контролу корозије како би се спречило испуштање олова и других метала из цеви.
Узнемирен, Валтерс је телефонирао Едвардсу, након што је његов број добио од научника на ЕПА. Едвардс, познат по откривању скандала са водом у Васхингтону, деценију раније, одмах је пристао да помогне. „Након Васхингтона, ДЦ, знао сам да је нешто попут Флинта неизбежно“, присећа се он. Више пута је посетио Флинт и испоручио Валтерсу стотине комплета за испитивање воде. Становници Кремена користили су их за прикупљање узорака воде из славине и послали су их ВТ на анализу.
Добијени докази, које су најавили на конференцији за штампу у септембру 2015. године, показали су врхове нивоа олова, концентрисаних у најсиромашнијим четвртима. "Да нам нису вјеровали из овога, нико нам никада неће вјеровати", сјећа се Валтерс.
Заиста, Брад Вурфел, портпарол одељења за квалитет животне средине у Мицхигану, одговорио је у то време да „питка вода Кремени задовољава државне и савезне стандарде питке воде.“ Такође је покушао да дискредитује Едвардсову лабораторију. „Ова група је специјализована за тражење проблема са великим оловом“, рекао је тада. "Извлаче тог зеца из шешира где год крену."
Марц Едвардс прегледао је дужину цеви 11. марта 2016, која је доводила воду у кућу житеља Флинт Елноре Цартхан. (Љубазно Виргиниа Тецх) 
Едвардс и докторски студиј Виллиам Рхоадс прегледавају цијеви унутар Елнорове куће. (Љубазно Виргиниа Тецх) 
Студенти Едвардс-а тестирају кремену воду на контаминацију оловом у уторак, 8. марта 2016. (Цоуртеси Виргиниа Тецх) 
Студенти спроводе други круг испитивања на Флинт-овој води 10. марта 2016. (Цоуртеси Виргиниа Тецх) 
Вода и цеви из Флинт-а које је прикупио истраживачки тим Виргиниа Тецх (Цоуртеси Виргиниа Тецх) Званичници више нису могли да објасне проблем када је педијатар Ханна-Аттисха објавила нове податке који показују да се број деце у Флинту са повишеним нивоом олова у крви готово удвостручио од 2014. године. Најтеже погођени били су концентрисани у областима у којима су Валтерс и Едвардс је документовао високе нивое олова у води за пиће.
Криза је изазвала такав немир да су славне личности попут Цхер, Биг Сеан и Матт Дамон донирале новац или воду како би помогле становницима града - и позвао гувернера Снидера да поднесе оставку. То се није догодило, али Вурфел и неколицина других званичника били су протјерани, а до сада је против девет државних службеника и градова оптужено за прикривање или нису успјели ријешити проблем.
Едвардс каже да се службено камено зидање уклапа у образац затварања редова бирокрација. „У неком тренутку прелази линију онога што би могла бити једноставна, релативно невина, али глупа грешка, у игнорисање једног упозоравајућег знака за другим. Они су радили прековремено да то прикрију. "Натерајте нас да радимо свој посао" - такав је био њихов став. "
Говори из искуства. Почев од 2003. године, водио је напоре у тестирању у Васхингтону који су показали да је хлорамин, дезинфицијенс додан у воду, корозиван и повезан са повећањем нивоа олова. Али док је радио на документовању ове појаве, ДЦ водоводна и канализациона управа одбила је да изда упозорења за олово. Тада су та агенција и ЕПА раскинули уговор с њим за тестирање. И даље је наставио, трошећи сопствени новац (укључујући другу хипотеку на своју кућу и 500.000 УСД МацАртхур фондације „генијални“ грант) да плати тестирање и истраживање. На крају се показало тачним. "Ваш читав поглед на свет је преокренут", каже он о свом незадовољству јавним здравственим агенцијама које сечу углове и ометају истраживање.
Град Флинт ради - полако - на решавању кризе. Држава је прикупила 240 милиона долара за разне програме санације олова и јавноздравствене програме, укључујући пројекат вредан 55 милиона долара који ће заменити хиљаде водећих линија. Становницима се још увек саветује да користе филтере за воду, а многи се држе флаширане воде. Ниво олова је опао, али у неким домовима остаје висок. Тровање оловом може имати доживотне последице. Раст Гавина Валтерса и даље остаје успон, каже његова мајка. Хиљаде деце су погођене, каже Ханна-Аттисха.
Ерин Броцкович, заговорница потрошача, заслужује Валтерс-а за очување здравља своје породице. "Ја то радим 20 година, а у свакој заједници постоји ЛееАнне, и они су бесни", каже Броцковицх, који је помогао да покаже да је вода за пиће у Хинклеи-у у Калифорнији била контаминирана хемикалијама које ослобађа Пацифиц Гас и Електрична (као што је приказано у филму о њеној главној улози Јулиа Робертс). „Ове жене добро иду у школе, привлаче пажњу и укључују своје комшије. Речено им је: „Ниси лекар, нити научник или правник, немаш посао да се умешаш у то“. Али неће прихватити одговор. "
Октобра 2015. године, Валтерс је почео да дели време између Флинт-а и Виргиније јер је њен муж пребачен у Норфолк. Прошлог априла је суоснивала Организацију за развој заједнице Флинт, или Ц До, како би пружила подршку грађанима са проблемима који се односе на олово.
Системи за старење воде су сада национална брига. Студија из Савета одбране за природне ресурсе из 2016. године утврдила је да 5.300 америчких водоводних система крши различите савезне стандарде олова и да ЕПА и државне агенције прате само делић тих случајева.
Људи у многим америчким градовима прикупљају своју воду за тестирање и окрећу се Едвардсу и његовој лабораторији. На дан када сам га посетио, био је сто са десетинама белих пластичних боца са водом из славине прикупљених у Филаделфији и Њу Орлеансу, спремно за анализу. "Постоје друге заједнице које пролазе кроз исте ствари и не знају за то", каже Едвардс. "Флинтино чудо је било у томе што су их ухватили."
Забринута мајка и познати научник предводили су истрагу која је разоткрила опасности које вребају из водовода у граду Мичигену. Суперман не долази. То је тренутак у нашем времену када се морамо посветити себи, и не узимати здраво за готово или чекати да се нешто с врха спусти, већ радије покупити бакљу, носити бакљу, пронаћи информације и истина Ерин Броцковицх аплаудира Марцу Едвардс и ЛееАнне Валтерс за свој рад који су открили кризу Кремена на водици часописа Смитхсониан из 2016. године, Америцан Ингенуити Авардс.
