Дани након роштиљања у Цхурцхиллсу прошли су. Нашу забаву сада чине шестеро: волонтерка Пам Хамилтон, студентица Сарах Вилсон, студентица Универзитета на Флориди, Елизабетх Денис, студентица Универзитета у Виомингу, Бради Фореман и студентица Аллие Бацзински са универзитета Нортхвестерн.
Сарахина стручност најближа је мојој чињеници да ради на фосилима биљака, али посебно је занима за биљне репродуктивне делове - фосилизоване цвеће и плодове - јер садрже много информација које помажу у утврђивању повезаности фосилних биљака са животом оне. Улов је да су фосилни цветови и плодови ретки у поређењу са лишћем. Међутим, на једном месту пронашли смо прилично плодова, па чак и пар примерака једног цвета са много шиљастих честица или латица, које сам надимао "Сарахов шиљаст цвет."
Бради је геолог који проучава древне речне системе, па су му очи усмерене на пешчењаке који представљају древне канале. Може да погледа стрмо лице од пешчењака и да у њему види фосилизоване валове које је струја таложила на дну реке. То може да му каже на који је начин текла река, а димензије тела пешчењака садрже трагове о величини потока. Он жели да схвати како су палеоценско-еоценске термалне максималне (ПЕТМ) климатске промене утицале на речне системе у сливу Бигхорна.
Аллие и Елизабетх су геохемичари, а њихови пројекти укључују вађење органских једињења из стена које сакупљамо. Они ће третирати стене разним растварачима како би уклонили и концентрисали молекуле који су на крају изведени из биљака које су живеле током ПЕТМ-а. Као и ја њих занима како су се биљке и животна средина променили током ове велике климатске промене, али наши приступи су врло различити. Фосиљи биљке врсте Сарах и ја могу се сасвим прецизно идентификовати, што нам омогућава да документујемо које су врсте биле присутне. Ми користимо климатске склоности њихових живих рођака да донесемо закључке о клими ПЕТМ-а. Такође можемо користити величине и облике фосилних листова да бисмо закључили каква је била клима.
Група страсних аматерских палеонтолога и ботаничара сакупља фосиле на гребену Биг Цедар, кредном локалитету у округу Васхакие, Виоминг. Теренски излет организовали су локална Канцеларија за управљање земљиштем у Ворланду, Друштво за нативне биљке у Виомингу, Историјски центар Буффало Билл и Музеј Васхакие. (Сцотт Винг) 
Аллие и Елизабетх крећу се преко стрмог падинског залеђа док очекујемо да ће нове локације прикупити биљни фосил палеоцена и еоцена. Црвени слојеви на брду иза њих представљају најнижи део ПЕТМ-а. (Сцотт Винг) 
Као и у било којој теренској сезони, Сцотт Винг и његов тим имали су низ ометања и малих сметњи, као што је надувана пумпа за воду. Срећом по Вингу, била је постављена старинска пумпа за воду из 1970. која није укључивала сате шетње по мочварама. (Сцотт Винг) Хемијски приступ даје опћенитије информације о томе које су врсте биљака присутне, можда омогућава разликовање четињача од биљака широког листа. Али, органска једињења такође откривају ствари које обично не знамо из очигледнијих фосила: ефекте стреса од суше, учесталост пожара, па чак и однос два стабилна изотопа угљеника у атмосфери ПЕТМ. Органска једињења се такође лакше чувају од већих биљних фосила, па се налазе у више слојева стена, омогућавајући реконструкцију промена у ближим размацима. Иако волим информације које пружају новији хемијски приступи, геохемичари не знају док се не врате у лабораторију ако су пронашли нешто посебно. Задовољство ми је што још увек могу да се одушевим сретним ударцем чекића који открива љупки и информативни фосилни лист.
Као и у било којој сезони на терену, имали смо низ одвраћања пажње и ситних сметњи. Дино пумпа за воду је пукла 7. јула. Срећо смо се у Ворланду, срећом, где је увек сналажљиви Стан Востенберг извукао црпку за воду из 1970. године из своје колекције и поново ставио Дину. Очекивао сам око једног механичког проблема по теренској сезони са својим старинским теренским возилом и стигао сам до тачке у којој ми је драго само што то не укључује сате ходања из мочварних крајева.
9. јула провели смо већи део дана показујући групу коју су организовали Друштво за биљке Виоминг, Биро за управљање земљиштем, Историјски центар Буффало Билл и Музеј Васхакие, око места биљке фосила креде на месту званом Биг Цедар Ридге. Био је то сјајан излет са групом заиста оштрих и радозналих људи, али јео се и други дан када смо могли да сакупљамо фосиле ПЕТМ. Теренска сезона је увек прекратка!
Следећег дана, док смо пратили двоколицу иза кампа до једног од мојих локација за производњу ПЕТМ-а, Дино је лагано заплакао лево и зачуо сам ритмичан шамар од задње гуме - први стан у години. Било је само 15 минута пре него што смо укључили резерву, али поправити стан значило је да ћемо сутрадан побећи у град. На крају дана, 11. јула, морао сам зауставити нормалне теренске операције због предстојећег програма прања. Сарах и Пам идући дан одлазе, а Бради, Елизабетх, Аллие и ја придружујемо се пројекту у Бигхорн Басин Цоринг пројекту како би започели пројекат на локацији западно од Басин, Виоминг.
«Отпрема # 4 | Отпрема # 6 »
Сцотт Винг је научник који ради на истраживању и кустос у Одељењу за палеобиологију Смитхсониан Институтион.
