Ваш водич за падајући сателит

Раније ове недеље, НАСА је проценила да падајући сателит за истраживање горње атмосфере (УАРС) неће слетјети у Северну Америку и да ће извршити клизиште у петак ујутро. Сада су одредиште шестотонског сателита и ЕТА мање сигурни: најновији извештаји говоре да ће се спустити негде касно на петак или рано у суботу ујутро ЕСТ, и да би делови тога могли заиста да слете у САД

Забрињавајући људи широм земље брује због вести, али то заиста није неопходно, каже Паул Церуззи, кустос Аероспаце Елецтроницс анд Цомпутинг у ваздухопловном и свемирском музеју. „Отпади на земљу уопште нису проблем, јер нас атмосфера заиста штити. Стално нас бомбардирају метеори “, каже он. „Шансе неке особе да негде буде погођен овим сателитом су 1 на 3200. Шансе да добијете погодак су 1 на 22 билиона. “

Сателит, првобитно лансиран 1991. године као алат за истраживање горње атмосфере, већ неко време не постоји. „Остали су уз овај сателит који је наџивио његов животни век. Након што су га гурнули у нижу орбиту, понестало му је горива, па су изгубили могућност да са њим учине било шта друго, а тако је већ неколико година ", каже Церуззи.

„Оно што се сада догодило је нешто што се зове 11-годишњи циклус сунчевих пега“, каже он. Тренутно повећани ниво сунчевих пега загрејао је горњу атмосферу, стварајући више повлачења сателита и постепено га спуштајући.

Предвиђање тачне локације на којој ће комади сателита пасти било је тешко јер се брзина спуштања увелике разликовала, а земља се окреће испод свемирског брода док орбитира. Данашње ревизије НАСА-е услиједиле су након што су научници који прате УАРС схватили да се спушта спорије него што се очекивало.

"Будући да се данас спушта вечерас или сутра ујутро, могао би слетјети у Сједињене Државе, што није могао учинити да је слетио данас поподне", каже Церуззи. Процењује се да ће 26 комада који преживе поновни улазак туширати стазом која би могла да се прошири на неких 500 миља. „То би могло бити било где, заиста, између 57 степени северне и јужне географске ширине. То је веома, веома широко подручје “, каже он.

Моделирање брзине којом објекат пада компликован је сложеним обликом сателита. „Да је то сфера, то би био врло једноставан израчун повлачења. Али зато што је неправилан правоугаоник и тутњава се. Не долази директно, гута се около, нико не зна којим путем ће се оријентисати “, каже Церуззи. „Само мало брзине овде и тамо може донети све разлике у свету.“

Церуззи напомиње да су и други, много већи сателити више пута вршили удар на земљу и никада нису узроковали повреде. И премда су изгледи за сателите који некога повређују врло мали, он примећује да проблем свемирских крхотина расте и већ утиче на наше коришћење земљине орбите.

„То је попут загађења реке, језера Ерие или нешто слично. Ако је загађен, не можете га користити за риболов, пиће или рекреацију ", каже он. „У свемиру се налазе траке орбите које се пуне крхотинама и заиста их не можете користити. Ако поставите сателит у ту траку, погодиће га нешто крхотине, које ће уништити сателит. Ако је особа у свемирском лету, њу би убило. "

Облаци свемирске крхотине настали су случајним експлозијама сателита, војним маневрима, па чак и неочекиваним сударима. Церуззи, каже, овај свемирски смеће највише брине него појединачни сателити попут УАРС-а који се спуштају на земљу. „Ствари у нижој орбити се на крају враћају на земљу, понекад је потребно дуго времена. Али ствари у вишој орбити могу остати тамо стотинама или хиљадама година “, каже он. "Они ће и даље стварати проблеме уколико не одете горе и некако их не очистите."