Царнотаурус је био чудак. Не само да је овај 26-метарски предатор аргентинске касне креде имао истакнуте рогове који су искакали из његове кратке, дубоке лобање, већ су га, од тренутка открића диносауруса 1985., паонтолози збуњивали чудним краковима теодопа. Иако је имао апсолутно огромне кости рамена, Царнотаурус је имао дрхтаве руке које су биле чак и тврдоглавије од оних на често исмијаним тиранозаурима. Стубишне предње ноге сежу све до почетка линије којој је припадао Царнотаур – абелисаурида, али овај древни јужноамерички грабежљивац је свео на крајност.
Барем међу кратко-наоружаним тираносаурима, еволуција малог оружја често је повезана са развијањем великих, добро мишићавих глава. Како су главе тиранозаура постале веће и чвршће, руке су постале мање да надокнаде. Идеја је да се ради о равнотежи - ако имате огромну главу и обљубљене руке, пали ћете на лице. (Извините, Трогдор.) Колико знам, нико није пратио те еволуцијске трендове, али то је и даље хипотеза која превладава. Папир Ацта Палаеонтологица Полоница у облику штампе око врата Карнотаура преноси слично објашњење за лукаве руке абелисаурида.
Студија, коју је написао палеонтолог Ариел Мендез, упоређује вратне краљежаке Царнотауруса са истим костима у блиском рођаку диносаура са креде Мадагаскара, Мајунгасаурус . Обојица су били велики, краткодлаки грабежљивци са чудним украсима за главу, али, како Мендез истиче, врат Царнотауруса је много јаче грађен. На пример, вратни краљешци карнотаура су много шири, последња кост у низу је широка као лубања диносаура. Код Мајунгасаура посљедњи вратни краљежак је отприлике половина ширине лобање (иако треба напоменути да су вратни краљешци Мајунгасауруса напуњени у величини за око 20 процената да би се врат поткољенице прилагодио одраслој лобањи).
Па шта значе ове разлике? Нажалост, Мендез не укључује пуну мишићну реконструкцију у студију, али напомиње да коштане разлике готово сигурно указују на различите распореде мишића. Генерално се чини да је Царнотаурус био робуснија животиња од Мајунгасауруса, мада је повећана снага можда настала уз смањење смањене флексибилности између базе врата и репа. Мендез се, позивајући се на претходна истраживања, такође истиче да ће имати јаче изграђене лубање и вратове повезане са мањим предњим удовима. Заправо, док су лобање често у фокусу истраживања храњења, недавна истраживања о различитим месождерима - попут тираносавра, саберкату Смилодону и модерном змају Комодо - потврдила су важност мишића врата за храњење. Чак и месоједи са релативно слабим уједима, попут саберката и Комодо змајева, током храњења добијају велику количину додатне снаге од мишића врата. Можда је исто било и са Царнотаурусом .
Ипак, чвршћи врат Карнотаура заправо не објашњава зашто је овај диносаур имао сићушне руке. На крају, Мајунгасаур је такође имао робусну комбинацију рамено-вестигијалних руку, али врат му очигледно није тако добро грађен као код Царнотауруса . Више од тога, велика рамена и ситне руке изгледају све до раних абелисаурида, као што је недавно описани Еоабелисаурус . Иако замишљена идеја главе и врата за мало оружје има смисла, идеја још увек није строго тестирана у односу на стварну историју диносауруса попут абелисаурида и тираносаура. Зашто су огромне, моћне месождерке имале шкакљиве руке остаје еволутивна загонетка.
Референце:
Мендез, А. (2012). Цервикални краљешци касно креде абелисауридног диносауруса Царнотаурус састреи Ацта Палаеонтологица Полоница ДОИ: 10.4202 / апп.2011.0129
