Пре неколико година, ДНК докази сугерисали су да су се људи и њихови блиски еволутивни рођаци можда ваљали по стенама, да тако кажем. Кад су секвенцирали неандерталски геном, открили су да један до четири посто наших гена данас потиче из неандерталаца.
Али стварност колико често су се људи и неандерталци уболи је мутна. Ново истраживање указује да се можда ипак није тако често дешавало. Или можда јесте. Недавно су објављена два рада, од којих сваки тврди потпуно другачије резултате. Рад у ПНАС-у сугерира да се наши преци никада нису дружили са неандерталцима, док папир који ПЛОС ОНЕ планира да објави снажно тврди да јесу.
Аргумент против крижања иде овако, што је сажео Арс Тецхница :
У раду се појављује могућност препозната у оригиналном геном неандерталца да је предмодерно афричко становништво било структуирано. Дакле, група која је родила неандерталце могла је имати генетски потпис какав је био ретко другде у Африци. А, ако је та иста популација родила модерне људе који су напустили Африку, могла би их оставити са истим генетским потписом. Тако би неандерталци и неафриканци изгледали сличније него што то иначе очекујемо.
Када су аутори тог рада направили модел претпостављајући да је популација у Африци имала структуру - то јест да су различите групе људи живеле на различитим местима и нису међусобно комуницирале - успели су да предвиде исход који је у складу са тренутним људским геномом без икаквог крижање.
Наравно, у популацији увек постоје оне чудне. Рад сугерира да су се можда неки људи узгајали с неким неандерталцима. Али ти потомци скоро никада нису били одрживи - што би објаснило зашто неандерталску ДНК налазимо у нашем главном геному, а не у митохонтријској ДНК. Ед Ионг за Дисцовер Магазине објашњава:
Цуррат и Екцоффиер сугерирају да или модерни људи и неандерталци нису имали сексуални однос веома често, или да њихови хибриди нису били баш прикладни. Они фаворизирају прву идеју. Према њиховом моделу, требало би само између 197 и 430 веза између древних људи и неандерталаца да испуне 1-3 посто модерних евроазијских генома неандерталском ДНК. С обзиром на то да су две групе вероватно комуницирале 10.000 година или тако, било би довољно да један човек спава са једним неандерталцем сваких 23 до 50 година.
Тешко је тачно рећи ко је коме шта урадио, јер научници раде крхке, а тешко извађене генетске податке. Морају погодити како су неандерталци и људи заправо међусобно комуницирали и упознали се. Антрополог Цхрис Стрингер сугерише да се људи и неандерталци вероватно нису срели одједном, већ у таласима. Ионг каже:
У првим таласима мале групе модерних људи среле би се са великим групама неандерталаца. У каснијим таласима ситуација је била обрнута. Сусрети између две групе били би различити током многих хиљада година. Стрингер поставља питање: „Преостало питање је да ли су преживели ти најранији модерни таласи да би допринели својим генима (укључујући неандерталце) наследним таласима или је тај шкриљевац сваки пут очишћен?“
У основи, истраживачима ће требати више података и боље разумевање како смо живели и кретали се како би заиста сазнали колико често се дружимо са длакавим рођацима.
Више са Смитхсониан.цом:
Људи и неандерталци Интербред
Ново истраживање предлаже људе, а не климу, убијене неандерталце
