У априлу 1919. године бомба је скинула руке слушкиња која је отворила пошту сенатора из Грузије. Током наредних неколико дана службеници поште на Менхетну открили су и пресрели још 34 идентичне бомбе поште које су погодиле утицајне личности као што су ЈП Морган, Јохн Д. Роцкефеллер и правник Врховног суда Оливер Венделл Холмес. Чини се да је анархија била на слободи. Када је друга бомба (једна од неколицине усмерених на законодавце и привреднике широм Источне обале) касније експлодирала испред свог дома у Вашингтону у јуну, А. Митцхелл Палмер, новоименовани генерални тужилац, предузео је акцију.
Палмер, подстакнут јавним негодовањем против перципиране „бољшевичке претње“ која потиче из новог Совјетског Савеза, сачинио је ново одељење у Министарству правде САД, специјално за лов на анархисте. Позивајући се на ратни закон о шпијунажи из 1917. и акт о седицији из 1918. године, Палмер је покушао да уклони "црвене" и присталице социјалиста на даљину који су способни да изврше терористичке акте. У наредних неколико месеци његови званичници извршили су претресе у „анархистичке“ организације, школе и окупљалишта у преко 30 градова широм земље. Често без потјерница, сакупили су око 5.000 углавном невиних ванземаљских држављана, затворили многе и депортирали натраг у Совјетски Савез, укључујући и феминисткињу Емму Голдман. "Барем пола века, " написао је Вилијам Леутенбург, "да је било тако већих кршења грађанских слобода."
У лице растуће Црвене страве, помоћник секретара за рад, Лоуис Ф. Пост, предузео је храбар корак и отказао више од 1500 депортација. Није видио бољшевичку пријетњу, него Палмерову моћ која није законски контролирана. Палмер је љутито захтевао да Пошта буде отпуштен због "нежног наклоности социјалној револуцији". Представнички дом покушао је да престигне Пошту, али његова елоквентна оптужница за "Палмер рације" током суђења засули је Конгрес и смирила нацију.
Јавност је изгубила интересовање до пролећа 1920. године када се један терористички напад предвиђа Палмеру после другог. Када је у септембру 1920. године бомбардована Валл Стреет, већина Американаца је сматрала нападом очајног појединца, а не за социјалистичку завере. Палмер, који се једном сматрао кандидатом за председника у успону, био је у великој мери заборављен.
