У јесен 1868. године Тимотхи О'Сулливан завирио је кроз објектив своје камере на Схосхоне Фаллс, на ријеци Змијове државе Идахо, и заробио јецајући водопад с његовом маглом која је запањујуће висјела у зраку. Тај тренутак, каже савремени фотограф Тхомас Јосхуа Цоопер, био је најважнији. Зашто? Јер, како Купер изјављује, О'Саливан је „намерно променио нагласак из нечег дескриптивног у нешто контемплативно“. (Проверите аудио презентацију дела О'Сулливана на дну поста са нарацијом кустоса изложбе)
Као фотограф два велика истраживања америчког запада након грађанског рата, О'Сулливан је посао био описан. Његов задатак између 1867. и 1874. био је да фотографише подручја од највећег геолошког интереса - пешчане дине у Невади, долине реке у Колораду, буттес у Виомингу - у научне и политичке сврхе. А ипак, О'Саливан је више од документовања геологије западног пејзажа. Ухватио је дух америчког запада, доносећи веома уметничке изборе у коме је поставио камеру и како је уоквирио свој снимак.
"Тачно је да је О'Сулливан радио посао", каже фотограф Мартин Ступицх. "Али зато што је он, а не неко други иза камере, због среће да је то он, срушио га је на начин који је фотографија препозната као заиста, стварно исправна."
О фотографу се врло мало зна, осим оскудних биографских детаља. О'Сулливан је рођен у Ирској 1840. године, а две године касније емигрирао је са породицом у Сједињене Државе, настанивши се у Статен Исланду у Нев Иорку. Сјенио је портретног фотографа Матхева Брадија, који је имао студио у Нев Иорку, и на крају се преселио у Васхингтон, ДЦ. Нешто признања стекао је фотографијама које је снимио на ратишту током грађанског рата, посебно у Геттисбургу, а потом учествовао у геолошким истраживањима. Након анкета, извршио је неколико кратких задатака владе и радио у приватним фото студијама. О'Сулливан је умро 12. јануара 1882. у 42. години од туберкулозе. Он и његов рад су у великој мери заборављени све до 1970-их, када се присећао важним фотографом свог дана.
"Уоквиривање запада: Анкетне фотографије Тимотхија Х. О'Сулливана", у Смитхсониан Америцан Арт Мусеум-у до 9. маја, прва је велика изложба О'Сулливан-овог дела током три деценије. Изложба сарађује између Америчког музеја уметности и Конгресне библиотеке, састоји се од више од 120 фотографија, од којих је јавност ретко виђена од 1876. године. На изложби су и слике и запажања шест савремених пејзажних фотографа, укључујући Томаса Јосхуа Цоопер и Мартин Ступицх, који на О'Сулливана гледају као на пионира и инспирацију.
"На крају дана, своди се на једну особу која камера доноси одлуке, а оне које је О'Сулливан донео биле су прилично занимљиве", каже Тоби Јуровицс, кустос изложбе, на блогу музеја Еие Левел. "Оно што можете рећи о О'Сулливану је да је имао врло различите идеје о томе како структуирати своје фотографије. Ако ставите сто фотографија из деветнаестог века у кутију, О'Сулливанс можете врло лако извући."
Након што је почео да хвата страхоте Грађанског рата за студио Матхева Брадиса, фотограф из 19. века Тимотхи Х. ОСулливан открио је лепоту великих пространстава америчког запада
