Сиерра Невада де Санта Марта, светска баштина Унеска, удаљена само 26 километара од карипске обале Колумбије, највиша је приморска планина на свету. Торањ врха износи 18.942 стопа, а у њему се налази 36 различитих потока и река.
Ниједна људска сила - било да се ради о вери или мишићима - не би могла померати такву планину. Ипак, планина се померила.
Недавно колаборативно истраживање истраживача из Колумбије, Европе и на Смитхсониан Тропицал Ресеарцх Институте (СТРИ) открива да је Сиерра Невада де Санта Марта прешла 1.367 миља од северног Перуа до своје тренутне локације у последњих 170 милиона година.
Један главни показатељ да се планина кретала откривен је техником која се зове палео-магнетизам, а која анализира смер у коме се кристалише одређене врсте стена. (На кристале утиче Земљино магнетно поље.) "Магнетни потпис ових стена говори да оне не могу бити тамо где су тренутно", каже Агустин Цардона, постдокторски истраживач СТРИ и један од аутора студије.
Студија показује да је Сијера Невада де Санта Марта започела свој први покрет из северног Перуа због притиска тектонских плоча Тихог океана. Током милиона година, планина се кретала непрестано, пролазећи кроз периоде убрзаног кретања, и коначно се придружила колумбијским Андама. Затим, пре око 45 милиона година, пацифичке плоче су изолирале Санта Марту од Анда, гурајући је све до карипске обале.
Мерењем дубина специфичних минерала (на пример силицијума) у стени, истраживачи су такође могли датирати неке посебне делове планине. Открили су да је његова древна основа стара више од милијарду година, а датира из пангејског суперконтинента. Они су такође сазнали да планина садржи много фрагмената стена који су укорењени током свог путовања. Ово је вероватно одговорно за једнако фрагментирани запис фосила на подручју Санта Марте.
"Следећи корак је тестирање који су се фрагменти померили, а који су остали на месту", каже Цардона. "Тада ћемо имати заиста робусну палеогеографију за регион."
Са овом комплетном геолошком историјом, Цардона каже да ће научницима бити прикладније да разумеју специфичне ефекте глобалних појава као што су климатске промене на окружење са биоразноликошћу планине Санта Марта. Висина планине, у комбинацији са њеним тропским положајем, створила је бројне микроклиме које пружају станиште многим ретким врстама, укључујући 46 врста водоземаца и 628 различитих врста птица, а да не спомињемо јединствене сисаре попут џиновског антеатра и белог лука. На планини живи и око 26.500 старосједилаца, укључујући племена Коги, Архуацо и Вива. "Ово је жива, дисање, планина", каже Цардона.
А планина је још увек у покрету. Иако су пацифичке снаге престале да делују на њега, тектонске плоче Кариба сада гурају планину. Цео регион се полако помера ка Карибима и не планира се ускоро зауставити. Наравно, једва ћемо приметити промену током свог живота. Али, одисеја Сиерра Неваде де Санта Марта ће се ипак наставити.
