Бат-Мен на месецу!
Једног августовског јутра 1835. године, читаоци Њујоршког сунца били су запрепаштени када су сазнали да је Месец насељен. Три четвртине насловне стране новина било је посвећено овој причи, првој у низу под називом "Велика астрономска открића у последње време од стране сер Џона Херсхела, ЛЛД, ФРС, и ц на рту добре наде." Херсцхел, познати британски астроном, био је у стању да „помоћу телескопа огромних димензија и потпуно новог принципа“, извештава лист, види предмете на Месецу као да се налазе „на удаљености од стотину метара“. " Свака нова прича у шестом делу серије открила је да су открића фантастичнија од последњих.
Сличан садржај
- Поздрав из земље маке-ове верних врста
Херсцхелов телескоп открио је мјесечеве шуме, језера и мора, "монструозне аметисте" високе скоро стотину метара, црвена брда и огромне провалије. У овом надреалном пејзажу живеле су животиње које подсећају на бизоне, козе, пеликане, овце - чак и једнороге. Даброви без репова ходали су на две ноге и у колибама градили ватре. Амфибија у облику куглице кретала се ролањем. Било је лоса, медењака и минијатурних зебри. Али највеће изненађење свих било је резервисано за четврти чланак у низу. Херсцхел и његов тим астронома приметили су хуманоиде: бипедална бића крила шишмиша висока четири метра са лицима која су "незнатно побољшање" на орангутану. Наглашени Веспертилио-хомо (или, неформално, човеком шишмишом), та бића су примећена као "невина", али су се повремено понашала на начин који аутор сматра да није погодан за објављивање.
Сунце је такође описало масивне храмове, мада су новине упозоравале да није јасно да ли су их мишеви изградили или су грађевине остаци некад велике цивилизације. Одређени кипарски детаљи - глобус окружен пламеном - навели су писца Сунца да се запита да ли спомињу неку несрећу која је задесила мушкарце или су упозоравали на будућност.
Реакција на серију - покушај да се повећа циркулација, што је и учинио - кретала се од запрепаштеног уверења до неверства. Сам Херсцхел је био изнервиран. У писму својој тетки Царолине Херсцхел, такође астрономи, написао је: "Из свих крајева сам гадан том смешном преваром о Месецу - на енглеском француском италијанском и немачком !!" Аутор дела је највероватније био Рицхард Адамс Лоцке, репортер Сунца. Лист никада није признао да је измијешала причу. Примамљиво је помислити да смо данас имуни на такве ванземаљске преваре, а можда и јесмо. Али одломак из серијала подсећа нас да се нисмо толико разликовали од својих претходника пре готово 200 година колико можда мислимо. Кад је Херсцхел направио свој наводни оптички пробој, извијестило је Сунце, колега је скочио у зрак и узвикнуо: "Ти си човјек!"
Пронађена планета Вулкан!
Вулкан је данас најпознатији као измишљено родно место стоичког господина Споцка у емисији "Звездане стазе", али више од пола века сматрао се стварном планетом која је кружила између Меркура и Сунца. Више од једног угледног астронома тврдило је да га је приметио.
Астрономи су приметили неколико одступања у орбити Меркура. 1860. године, француски математичар Урбаин Ле Верриер нагађао је да би неопажена планета која гравитационо вуче Меркур могла да објасни чудну орбиту. Назвао га је Вулкан.
Астроном по имену Едмонд Лесцарбаулт рекао је да је планету приметио претходне године. Остали астрономи поредили су извештаје о претходним виђењима објеката који су прешли испред Сунца. Најављена су повремена виђења објеката сличних планети, а сваки је астрономима натерао да прерачунају Вулканову орбиту. Након помрачења Сунца 1878. године, које је астрономима давало ретку прилику да виде предмете који су обично затамњени Сунчевим одсјајем, два астронома саопштила су да су видела Вулкан или друге објекте унутар Меркурове орбите.
Ле Верриер је награђен Легион д'хоннеур за предвиђање локације стварног планета: Нептуна. Умро је 1877. године и даље верујући да је такође открио Вулкан. То је трајало до 1915. године, а побољшање фотографије и прихватање Еинстеинове опште теорије релативности, која је објаснила неусклађеност Меркуријевих орбитала, требало је да се идеја остави у мировању. Посматрања фантомске планете или су била у жељи да размишљају или су сунчеве пеге.
Марсовци граде канале!
Перцивал Ловелл завирио је телескопом на врх брда у Аризони и угледао рудеву површину Марса прекрижену каналима. Дуге стотине километара, продужиле су у једноструким и двоструким линијама од поларних ледених капа. Доводећи воду жеђним становницима старе планете која се пресушивала, на канале се гледало као на спектакуларни подвиг инжењеринга, очајнички напор Марсијана да спасу свој свет.
Ловелл је био утицајан астроном, а канали које је он мапирао с прецизном прецизношћу били су тема научне расправе током раног 20. века. Сада знамо да канали нису постојали, али како је започела та погрешна перцепција?
Године 1877. Гиованни Сцхиапарелли, италијански астроном, известио је о каналију на површини Марса. Када је његов извештај преведен на енглески језик, канали, што на италијанском значи канали, изведени су као канали, који су по дефиницији начињени од људи.
Ловелл-ова машта била је покренута Сцхиапареллијевим налазима. Ловелл је 1894. године изградио опсерваторију у Флагстафф-у, Аризона, и фокусирао се на Марс. Други астрономи приметили су да се чини да се неки делови површине планете мењају са годишњим добима - плаво-зелена љети и црвенкасто-окерна зими. Чини се да ове промене одговарају растућем и смањивању поларних ледених капа. Ловелл је вјеровао да су љепила за топљење љета напунила канале водом која је хранила велике површине вегетације. Испунио је свеску по бележници опажањима и скицама и створио глобусе који приказују огромну мрежу пловних путева које су изградили Марсовци.
Замршеност Ловелл-овог каналског система је још мистичнија јер се чини да не одговара ниједним стварним карактеристикама на планети - а ипак је очигледно видео исте канале на потпуно истим местима. Ни у Ловелл-овом дану, већина других астронома није успела да види шта је видео, и његова теорија је пала у неслагање међу већином научне заједнице (мада је јавност наставила да прихвата тај појам). До данас нико не зна да ли су Ловелл-ове карте биле резултат умора, оптичких илузија или, можда, образаца крвних судова у његовом оку.
Као и свака романтична идеја, веровање у марсовске канале показало се тешко напустити. Могућност живота на планети најближој нашој нас је вековима фасцинирала и наставља да то чини. Ловелл-ови канали су инспирисали писце научне фантастике, укључујући ХГ Веллс-а и Раиа Брадбурија. Било је потребно мисијама Маринер на Марс 1960-их и 1970-их да докажу да на Црвеној планети не постоје канали.
Земља је шупља!
(а можемо да живимо и изнутра)
Замислите земљу као шупљу куглу са отвором на сваком полу. На њеној унутрашњој површини су континенти и океани, баш као и на спољној површини. То је Земља коју је предвидио капетан Јохн Цлевес Симмес, амерички ветеран рата 1812. Он је обишао земљу 1820-их, одржавајући предавања о шупљој Земљи и позивајући Конгрес да финансира експедицију до поларних отвора. Надао се да ће се истражити унутрашња површина Земље и успоставити трговина са њеним становницима.
Теорија шупље Земље није била потпуно нова - идеју о отвореним просторима унутар Земље предложили су древни мислиоци, укључујући Аристотел, Платон и Сенеку. Пећине и вулкани дали су концепту веродостојност, а легенде и народности обилују скривеним цивилизацијама дубоко испод коре.
1691. године, да би објаснио разлике у магнетним половима Земље, краљевски астроном, сир Едмонд Халлеи, познатији по препознавању распореда сјајне комете, предложио је шупљу Земљу која се састоји од четири концентричне сфере. Унутрашњост мора бити осветљена и насељена, рекао је; идеја да Створитељ не успева да насели земљу и обезбеди свом становништву животињску светлост чинила се незамисливом. Халлеи је предложио блиставу супстанцу која је напунила шупљину, а аурора бореалис је приписао њеном бекству кроз коре на половима.
Да би била чудна идеја још чуднија, Сајрус Теед, лекар из 19. века, алхемичар и експериментиста на струју, закључио је да свет није само шупље, већ и да људска бића живе на његовој унутрашњој површини. Идеју је добио 1869. године, када је анђеоска визија објавила (након што је Теед био шокиран у несвест у једном од својих експеримената) да је Теед Месија. Према анђелу, Сунце и друга небеска тела су се уздизала и смештала у шупљу Земљу због атмосфере која је савијала светлост у екстремним луковима. Читав космос, тврдио је, био је смјештен у сфери која је била у пречнику од 8.000 миља. Теед је променио име у Коресх (хебрејски облик "Цирус"), основао сопствени култ (Коресханити) и на крају саградио насеље за своје следбенике, који су имали број 250, на југозападу Флориде. Композицију сада чува држава Флорида као историјско налазиште државе Коресхан и сваке године привлачи десетине хиљада посетилаца.
Напади Венере!
1950. године Иммануел Великовски објавио је Ворлдс ин Цоллисион, књигу у којој се тврди да су катаклизмички историјски догађаји изазвани погрешном кометом. Психоаналитичар по обуци, Великовски је цитирао старозаветну књигу Јосхуу, која говори о томе како је Бог спречио Сунце да се креће по небу. Мојсијево дијељење Црвеног мора, тврдио је Великовски, могло би се објаснити гравитацијским потезом комете. Теоретизирао је да је 1500. године пре нове ере Јупитер избацио масу планетарних материјала који су попримили облик комете пре него што је постала планета Венера.
Великовски је био један у дугом низу катастрофа, присталица теорије да изненадне, често широм планете катаклизме представљају ствари попут масовног изумирања или стварања геолошких обележја. Његова књига је невероватна не толико по својим теоријама - које су по катастрофалним стандардима невероватне - већ по популарности и дуговечности. Најбољи продавац Нев Иорк Тимеса већ 11 недеља, може се наћи на научним полицама књижара до данас и ужива у блиставим прегледима на неким веб локацијама.
Светови у судару срели су се са исмевањем научника. Између осталих проблема, састав Венере и Јупитера је прилично различит, а енергија потребна за избацивање толико материјала испалила би планету која се родила. На расправи из 1974. године, коју је спонзорисало Америчко удружење за унапређење науке, Царл Саган, популарни астроном, био је међу панелистима који су се супротставили Великовском. Али напади су могли да ојачају положај Великовског; ударао је неке људе као недовољног борбе против научне установе.
Великовскијеве идеје су изгледале радикално пре пола века - већина астронома претпостављала је да се планетарна промена дешава споро, константно. Његови преостали следбеници указују на удар астероида који је убио већину диносауруса пре 65 милиона година као доказ да је он испред свог времена.
Ерик Васхам је сарадник уметничког директора Смитхсониан-а .
