Током векова, појам Филистинец представљао је грубу, некултурну личност. Али ново откриће у Израелу открило је да медитеранско племе библијске славе вероватно није тако бесмислено.
Године 2013., археолози из 30-годишње Лепед Леви Екпедитион, која је истраживала древни филистејски лучки град Ашкелон, открили су гробље са 150 јама гробова и шест сахрана са више тела које су донијеле више од 200 сетова посмртних остатака. Према саопштењу за штампу, датирање радиокарбона поставља кости између 10. и 11. века пре нове ере, времена када су знали да Филистејци насељавају то подручје.
„Када смо пронашли ово гробље поред филистејског града, знали смо да га имамо“, каже Даниел Мастер, један од археолога експедиције, Ницхолас Ст. Флеур за Нев Иорк Тимес. „Имамо прво филистејско гробље које је икада откривено.“
Пре овог открића, већина онога што истраживачи знају о Филистејцима потицала је од крхотина керамике и неколико раштрканих гробница. У Библији је племе, лучни непријатељи Израелаца, описано као група која се у западни Израел преселила са Запада. У Старом завету, Филистејци не одлазе баш добро - непрестано се боре против Израелаца. Најпознатији Филистејин до сада је џиновски ратник Голијат, кога млади краљ Давид удара каменом баченим с праћке пре него што му одсече главу.
"Победници пишу историју", каже Учитељ Ст. Флеур. "Пронашли смо ове Филистејце, и коначно чујемо њихову причу коју су испричали они, а не њихови непријатељи."
Оно што су истраживачи открили била је група људи која је веома водила рачуна о закопавању својих мртвих, открива у саопштењу за јавност. Многа тела су закопана бочицом парфема у лице, а у два случаја била су упућена у носницу како би покојник могао да осети мирис читаве вечности, извештава Пхилиппе Бохстром из Хааретза. Близу њихових ногу биле су стакленке у којима се вероватно налазило вино, храна или уље. Многи су сахрањени оружјем или накитом попут огрлица, минђуша, наруквица и прстенова.
"Овако су Филистинци поступали са својим мртвима и то је књига шифри за дешифровање свега", каже помоћник директора копања Адам Аја.
Истраживачи се надају да ће им ДНК из тела помоћи да схвате порекло Филистејаца, за које многи истраживачи верују да су прешли у Палестину из подручја у Егејском мору. Такође се спекулише да су Филистејци део или повезани са "морским народима" антике, група силоватеља који су напали Египат и друге делове Средоземља, Кристин Ромеи у извештајима Натионал Геограпхиц- а.
„Једном су ме питали, да ли ми је неко дао милион долара, шта бих ја урадио“, каже Ромеи Цлине, археолог са Универзитета Георге Васхингтон, за Ромеи. „Рекао сам, отишао бих да потражим локацију морског народа која објашњава одакле су дошли или одакле су завршили. Звучи ми као да је [тим из Ашкелона] можда управо ударио у џекпот. "
Упркос важности, место је држано у тајности последње три године како би се спречило да ултра-православни јеврејски демонстранти не би покупили то подручје, што се догодило и на другим коповима Леона Левија, где су ископани древни остаци, каже се у саопштењу за јавност.
Сада када је 30-годишњи пројекат завршен, истраживачи ће започети детаљну анализу материјала пронађеног у и око Ашкелона. "Са нашег стајалишта, [ископавање] је само прво поглавље приче", каже господар Ромеи. "Био сам у Ашкелону већ 25 година и претпостављам да је то само почетак."
