Важни налаз објављен је прошле недеље у истом броју Науке као и нове студије Ардипитека, и на жалост, засјенио га је вестима о 4 милиона година старом хоминиду. Овај налаз може се показати још важнијим јер се не односи на еволуцију једне врсте, већ на опоравак живота уопште на Земљи након једне од највећих катастрофа икада.
Мислим на чланак Јулио Сепулведа и других који се зове "Брзи препород продуктивности мора након масовног изумирања креде-палеогена".
Сепулведа и његове колеге испитивали су морске седименте у Данској тог датума до периода који је уследио након масовног изумирања КТ. Тај се догађај састојао од утицаја великог астероида на Земљу пре 65 милиона година и последичног изумирања многих врста, укључујући све диносаурусе. Сматра се да је дошло до огромног пада биолошке активности у океанима након догађаја, јер је сунце у великој мери блокирано, смањујући фотосинтезу у алгама које живе у оцеанима. Без сунца алге би изумрле, а без алги, које су у основи океанског ланца исхране, други животни облици у океану би изумрли или би постали веома ретки. Шире прихваћене реконструкције онога што се догодило указују да се та океанска одумирање заиста догодила и да је било потребно три милиона година да се екосистеми отвореног океана опораве од овог утицаја. (Сматра се да се екосустави у близини обале много брже опорављају.) Релативно беживотни отворени океан после удара понекад се назива и „Стангелове океан“ у односу на лик из апокалиптичног филма „Др Странгелове“.
Међутим, та претходна истраживања заснивала су се на испитивању фосила морских организама, укључујући алге које остављају лако фосилизован „костур“ силицијума, који су заиста ријетки након дугог удара. Међутим, могуће је да су одређене врсте организама које не остављају фосиле, попут цинобактерија, биле у изобиљу и остале би неоткривене у подацима о фосилима.
Документ Сепулведа и његових колега користио је другачију врсту доказа да би пронашао биолошку активност на отвореном океану и открио их у обиљу, вероватно у року од једног века после удара. Ако се покаже да је то тачно, тамњење неба након удара морало је да буде прилично краткотрајно, а запажени дугорочни поремећаји океанских екосистема морају имати другачије објашњење.
"Примарна продуктивност се брзо вратила, бар у окружењу које смо проучавали", изјавио је Рогер Суммонс, један од аутора овог рада. "Атмосфера се мора брзо рашчистити. Људи ће морати да преиспитају опоравак екосистема. То не може бити само недостатак снабдевања храном."
Метода коју је овај истраживачки тим користио била је да тражи изотопијски различите материјале у океанским седиментима које су испитивали, као и молекуле које су могли настати само живим бићима.
Седименти у које су изгледали састоје се од слоја глине дебљине 37 центиметара у Данској. Унутар ове глине, која је одложена у релативно плитком обалном окружењу, налазе се молекули угљоводоника који стварају живи организми и који су разумно добро очувани од пре 65 милиона година. Ови молекули указују на постојање опсежне отворене океанске фотосинтезе, што не би било могуће по моделу "Странгелове оцеан".
Начин на који анализа функционише може се схватити на овај начин: Океан има у себи много раствореног угљеника. Овај угљеник постоји у облику више изотопа. Изотоп је верзија елемента који се по свом нуклеарном саставу само мало разликује, а већина елемената лакших од Урана има више нерадиоактивних изотопа. Да нема живота у океану, угљеник би достигао одређену равнотежу у односу на удео сваког изотопа, тако да би седименти који укључују угљен имали предвидљив однос ових изотопа. (Напомена: Ово нема везе са радиокарбонским датирањем. Погледајте ову објаву на блогу за више информација о потенцијалној конфузији у вези с тим проблемом.)
Живи облици користе угљеник, али када се угљеник узима из околне средине одређени изотопи се уграђују у биолошко ткиво лакше од осталих. Који се изотопи користе и на који начин у биолошким системима, и тачан разлог за то, сложен је и далеко превазилази пуки блог пост! Довољно је рећи да када геохемичар погледа узорак угљеника, користећи веома осетљиве инструменте, она може знати да ли је овај угљен из небиолошког система насупрот биолошком систему. Поред тога, чак је могуће и рећи какав је биолошки систем представљен.
Тим из Сепулведи могао је да каже да је угљеник у тим седиментним седиментима могао да се сакупи у ове угљоводонике (и друга једињења) у делујући екосистем отвореног океана и пуно алги које се фотосинтетизирају на прилично добром снимку. Пошто су се ови седименти таложили одмах након удара, теорија океана "Странгелове", са огромним беживотним морем, је мало вероватна.
