Сунце је залазило у њиховим царствима, али ни Британци ни Французи нису мирно одлазили. Две силе, нису увек најближе савезнице, само су покушале да спрече планове Египта за национализацију Суеског канала. Две нације трпеле су последице: напетост са Сједињеним Државама, оппробријум у арапском свету, признавање да ће их Американци и Совјети помрачити на глобалној сцени.
Које је боље време за краљевску посету?
8. априла 1957. Краљица Елизабета ИИ стигла је на тродневни боравак у Париз - прва енглеска краљица која је посетила Француску после Викторије 1855. После државне вечери те вечери („Били сте колијевка наших краљева“, она рекла је својим домаћинима, алудирајући на Норманову баштину Виллиама Освајача), она се упустила у паришку оперу за представу балета Ле Цхевалиер ет ла Демоиселле .
Фотограф Берт Харди, који се провукао кроз обезбеђење, већ је снимао, прецизно и прикривено. Пошто је његово 50-милиметарско сочиво могло да заузме само делић сцене пред собом, он је у њега снимио 20 кадрова, од којих је 15 пажљиво спојило руком, да би компоновао слику коју овде видите. Без обзира на дипломатски амити, британски фоторепортер тихо је снимао чашицу за свој часопис Пицтуре Пост, затим часопис Лифе у Великој Британији.
" Парис Матцх је била наша конкуренција", рекао ми је Харди 1981. године. Новинарска конференција за вечерас била је ограничена на два француска и два британска медија, а Пицтуре Пост није био на листи. "Али француски новинари су били изнад правила", рекао је. "Имали су 20 [новинара], ми бисмо имали 2, а француска полиција се побринула да то буде све што имамо".
Харди је сакрио своју Леицу испод посуђене и превелике јакне за вечеру и пријавио је у оперну кућу. "Чекао сам док није стигло стадо француских достојанственика", рекао је. "Били су страшно љубазни, а ја сам ушао с њима."
Забринут што ће се његове смеђе ципеле истакнути усред мора свечане одеће, он се постави погледом на степенице и почне пуцати. Не би могао бити несретан у вези с тим: кадрови су се морали преклапати управо тако, јер би се рубови сваког, искривљени његовим сочивом, одбацивали током штампања, када би се кадрови саставили у монтажу, или "спојили". "
Затим је Елизабетх ушла у пратњи француског председника Ренеа Цотија. Носила је смарагдно-дијамантску тијару и Хартнелл хаљину која је била бисерима, топазом и златом. Преко њеног сатена од слоноваче лежала је подебљана црвена крила француске Легије части. Кад је стигла до дна степеница, Харди је имао отпор.
Отпремајући свој филм за развој, назвао је особље Поште да јој каже шта је урадио и шта треба још да се уради. Дијаграм који илуструје како су оквири спојени изгледа као једна од оних љествица које ћете видјети у француској месници на којој се приказују одакле долазе разни комади меса, али резултат у специјалном издању сувенира за Пицтуре Пост од 20. априла био је спектакуларан. (О једином појму да је слика монтажа је то што мачеви стражара с леве стране Њеног Величанства још нису подигнути.) "Добио сам двоструку страницу", хвалио се Харди и "Французи нису добили ништа . "
Долазио је из скромног порекла из Еаст Енда - отац му је био столар, мајка шармерка. Рођен 1913. године, са 14 година напустио је школу како би обрадио филм и углавном се учио како да слика. Радио је у Генералној фотографској агенцији, а затим и за себе, пре него што је снимио за „ Пицтуре Пост“ . Такође је служио у Фотографској јединици Краљевске војске од 1942. до 1946., која је покривала Нормандијску инвазију, ослобађање Париза, Савезнике који су прешли Рајну и патње затворених затвореника из концентрационог логора.
Повратак с Постом слика, Харди је пратио Корејски рат, а америчку председницу Двигхт Д. Еисенховер кампању за поновни избор 1956. године. Али каква год је радост била у његовом успеху у Париској опери била је краткотрајна: у претећи животној судбини, Пицтуре Пост савио се само шест недеља након објављивања сувенирског издања, жртва опадајућег тиража. Харди је постао један од најпознатијих британских комерцијалних фотографа пре него што се повукао на фарму Сурреи крајем 1960-их. Умро је 1995. године у 82. години.
Након ноћи у опери, Елизабета је провела у Паризу разговарајући са француским ветеранима на Триомфанској арци, положивши венац на Гробници непознатих, пловећи Сеном ноћу и опћенито подстичући Французе у Унион Јацк-махајући махнитост . После посете Версају и обиласка Лилла на северу Француске, вратила се кући и престолу. И за њеног дугог владања.
Давид Ј. Марцоу , писац из Висцонсина, упознао је Берта Хардија као студента 1981. године.
