Број лептира монарха на Западној обали претрпео је шокантне губитке становништва у последњих неколико деценија. Али нова студија сугерира да је пад био чак и већи него што су научници очекивали. Према новој студији, број шарених инсеката смањио се за 97 процената у нешто више од три деценије, чиме је становништво тог подручја претило изумирање.
Лептири монарха широм Северне Америке нестају узнемирујућом брзином делом и због губитка њиховог примарног извора хране, млечних трава. Али прошли фокус првенствено је стављен на источну популацију која је од 1996. опала за више од 90 процената, извештава Петер Фимрите за Сан Францисцо Цхроницле. Но, нова студија, објављена ове седмице у часопису Биологицал Цонсерватион, указује да су изгледи за западну популацију подједнако тмурни.
У прошлости, нетачни подаци отежавали су процену статуса монарха на Западној обали. "Као и многе ризичне врсте, систематско праћење ове популације почело је након што су већ примијећени драматични пади", пишу истраживачи у раду. Дакле, за последњу студију научници су продужили доступне историјске записе користећи статистичке моделе за комбиновање тачних података из 1980-их и 1990-их са потпунијим записима грађанских научника прикупљених током последњих 20 година.
Резултати су отрежњујући. Популација лептира западних монарха опада за отприлике 7 процената годишње, чак и брже него много већа популација лептира источних монарха. "Током 1980-их, 10 милиона монарха провело је зиму у приморској Калифорнији. Данас их има једва 300.000", изјавила је Цхерил Сцхултз, биолог са Универзитета Васхингтон Васхингтон у Ванцоуверу.
Уз губитак примарног извора хране, за пад ће вјероватно бити и већа урбанизација у Калифорнији, пише Јасон Далеи за магазин Сиерра . Многа места за храњење и гнездење су развојем избрисана, док је пољопривреда избрисала друге области. За разлику од источних монарха, који славно мигрирају у Мексико зима са крајњег севера као у Канаду, западни монархи проводе зиме у гнездима на приморским деловима Калифорније пре него што су се топлијих месеци распршили горе и доле по Западној обали. Дакле, губитак ових места за гнежђење је ударац за становништво.
Сцхултз и њен тим сада раде на проучавању времена размножавања и локација за лептире западног монарха у нади да ће они боље разумети како се то може заштитити, извештава Далеи. Иако сада ствари изгледају тмурно, постоји простор за наду, истичу истраживачи.
"У 20. веку смо вратили ћелаве орлове са ивице изумирања ограничавајући употребу ДДТ-а", каже коауторица Елизабетх Цроне, екологиња са Универзитета Туфтс, у изјави. "Ако започнемо сада, 21. век можемо да учинимо ером у којој се монархи враћају у наше пределе."
