Пре око 140 милиона година, микрораптор - диносаурус налик на птице са четири перната крила - затресао се око данашње североисточне Кине када је пронашао ужину. Мали дино је зграбио гуштера и прогутао га целом главом. Затим, убрзо након тога, умро је, вероватно на ивици језера, који је чувао то биће и последњи оброк еонсима.
Испреплетени фосили откривени су у биотоли Јехол, фосилном кориту из кредне ере са неколико најбоље сачуваних записа врста које међусобно делују и гутају се. Беспомоћни гуштер који је Мицрораптор зхаоианус грицкалице су посебно узбуђене палеонтолози; нова врста, звана Индрасаурус ванги, након што је богиња Индра коју је прогутао змај, зуби различити од било којег другог кредног гуштера, што значи да је вероватно имала јединствену исхрану. Фосил је анализиран у часопису Цуррент Биологи.
И вечера и вечера помажу истраживачима да саставе сложени интернет хране Јехол, извештава Мицхаел Грешко из Натионал Геограпхиц-а. У последње две деценије, 20 сличних налаза животиња са непромењеним садржајем у стомаку помогло је истраживачима да почну тачно да разумеју ко је коме именовао око древног језера.
У основи је шест врста биљака чије су семе храниле биљоједе. У средини су били ситнији сисари, ране птице и рибе које су дјеловале и као предатор и плијен. Потом је ту био мајстор врхуна, Синоцаллиоптерик, месождерки теиноподни диносаур дуг 8 стопа који је јео оно што је желео.
М. зхаоианус је вероватно био корак од тога, јео је свакакве створења . Сцотт Персонс са Универзитета Алберта, који није укључен у студију, објашњава да је узорак био генералиста који се хранио било чим што би могло да се уђе у уста. За сада, каже, биота о Јехоти „је најбољи запис о томе шта смо јели диносауруси, а који други диносауруси и друге ствари.“
Ручак са гуштером такође нуди још једну могућност. Савремене птице једу на специјализован начин, верују неки истраживачи како би им помогли да лете. Они обично прогутају свој плен цео, пробављају их у цревима, а затим скупљају пелет од костију, хрскавице и крзна. Ослобађање од ових тешких елемената, верују истраживачи, смањује тежину и омогућава птицама да се из ваздуха носе.
Постоје докази да је Анцхиорнис, род диносаура, рођак савремених птица, на тај начин пробављао храну. Док се сматра да су микрораптори и Анцхиорнис уско повезани, нови налаз сугерира да је једна можда ближе модерним птицама него друга. То је зато што је ово четврти микрораптор откривен са нетакнутим садржајем желуца (остали су сисари, птице и рибе у стомацима). То сугерише да су животиње јеле свој плен у целини, али их нису пробављале у пелете, већ су их дуже држале у стомацима и пребацивале кости у измет.
Али такође је могуће да се стратегија повраћања пелетама можда еволуирала више пута. "Не можете указати на једну промену, на једну ствар која се развила и рећи да је то допринело успешности [птица]", каже Гресхко први аутор Јингмаи О'Цоннор из кинеског Института за вертебрате палеонтологију и палеоантропологију. Врсте које су еволуирале у модерне птице „преживеле су крајње кредно изумирање вероватно зато што су биле једина лоза која је имала све ове прилагодбе које су се развиле више пута ... биле су оне које су их окупиле у једном пакету.“
У наредним годинама истраживачи ће можда још више обрисати мрежу хране за Јехол. Хиљаде фосила су пронађене око древног језера које још чекају на анализу. У ствари, овај М. зхаоианус је ископан 2003. године, али истраживачи на први поглед нису видели гуштера у њему. Ко зна која открића леже у трбушњацима других древних звер?
