Када је почео први светски рат, у лето 1914. године, Луситанија је била један од најгламурознијих и најславнијих бродова на свету - у једном тренутку и највећи и најбржи на мору. Али британски путнички брод зарадио би далеко трагичније место у историји 7. маја 1915. године, када га је напала немачка подморница крај обале Ирске, при чему је изгубило скоро 1.200 живота.
Луситанија није први британски брод који је наоружан торпедом, а немачка морнарица јавно се завела да ће уништити "сваки непријатељски трговачки брод" који је пронашао у водама око Велике Британије и Ирске. На дан када је Луситаниа упловила из Нев Иорка, њемачка амбасада је објавила огласе у америчким новинама упозоравајући путнике да избјегавају линијске бродове који лете под британском заставом. Али у случају Луситаније, упозорења су у великој мери остала неслушана, делом и веровањем да моћни брод може да надмаши било шта у складу са тим. Капетан брода, ВТ Турнер, пружио је додатно осигурање. "То је најбоља шала коју сам током многих дана чуо за разговор о торпеду", рекао је наводно новинарима.
Енглеска и Немачка су до тог тренутка биле у рату скоро годину дана, али Сједињене Државе, чији ће грађани чинити око 120 жртава Луситаније, остали су неутрални; бродови који плове под звијездама и пруге не би били намјерна мета њемачких торпеда. Иако САД нису званично ушле у рат до 1917. године, потонуће Луситаније и пропагандни блиц који је уследио, показали су се главним фактором у скретању јавног мишљења у том правцу.
Међу истакнутим америчким жртвама били су такви светилишта дана као што су позоришни импресарио Цхарлес Фрохман, популарни писац Елберт Хуббард и веома богати Алфред Гвинне Вандербилт. Али списак путника који су пропустили последње путовање Луситаније био је једнако угледан. Иронично је да страх од напада њемачког брода није држао већину подаље од уништеног брода, али више свјетовних ствари, попут недовршеног посла, несавјесног будилице или захтјевне љубавнице.
Ево приче о осам познатих мушкараца и жена који су имали среће да избегну торпедо.
Артуро Тосцанини
Диригент Артуро Тосцанини био је спреман да се врати у Европу на Луситанији када је завршена његова сезона у њујоршкој Метрополитанској опери. Уместо тога, скратио је распоред свог концерта и напустио недељу дана раније, очигледно на броду италијанског линијског брода Дуца дегли Абруззи . Савремени новински рачуни приписали су његовом исхитреном одласку по налогу лекара. „Његова болест практично представља нервни слом због прекомерног рада током сезоне, као и узбуђења због европског рата“, известио је њујоршки Трибунал .
У годинама од када су историчари понудили друга објашњења, укључујући маестрове борбе са Метовом управом око смањења буџета, нарочито лоше перформансе опере Цармен и недавни ултиматум његове љубавнице, певачице и глумице нијемог филма Гералдине Фаррар, да напушта своју жену и породицу. Чудо што је кренуо на море.
Тосцанини, који је тада био у касним 40-има, живео је још четири деценије, све до своје смрти, у 89. години, 1957. Снимио је плодно - сет са 85 дискова објављен прошле године представља само део његовог излаза - и постао је позната личност у САД-у, дириговање Симфонијским оркестром НБЦ на радију и касније телевизији. 1984. године, четврт века после смрти, добио је награду Грамми за животно дело, деливши ту част те године са Цхарлие Паркер и Цхуцк Берри.
Јероме Керн
Композитор са Броадваиа, Јероме Керн, тада стар само 30 година, наводно је планирао да уплови на Луситанију заједно с продуцентом Цхарлесом Фрохманом, али заспао је кад му се будилица није угасила и пропустила брод. Творци музичке биографије о Керновом животу из 1946. године, Тилл тхе Цлоудс Ролл Би, очигледно нису сматрали то довољно драматичним, па филм Керн (којег глуми Роберт Валкер) утрчава до пристаништа у таксију и стиже баш као брод се почиње повлачити.
Керн би живео још три деценије и написао музику за такве класике америчке песмице као што су "Ол 'Ман Ривер", "Смоке се у твојим очима" и "Ваи Иоу Лоок Тонигхт".
Умро је 1945. у 60. години од мождане крварења.
Исадора Дунцан
Са последњом турнејом по Сједињеним Државама, плесачица рођена у Америци Исадора Дунцан имала је на располагању неколико бродова за повратак у Европу, где је тада живела, међу њима и Лузитанија . Иако је раније прешла Атлантик на луксузном броду, овај пут је то пренела у корист скромнијег Дантеа Алигхиерија, који је напустио Нев Иорк осам дана касније. Један од разлога можда је био новац: њена турнеја је била финансијска катастрофа.
У ствари, Дунцанови повериоци су јој претили да ће јој уграбити кофере и спречити је да уопште напусти земљу све док није платила око 12.000 долара дугова нагомиланих током њене посете. У интервјуу у новинама, Дунцан се изјаснио: "Апелирам на великодушност америчког народа и питам их да ли су вољни да ме виде и моји ученици осрамоћени након свега што сам учинио у области уметности." Срећом, у року од неколико сати од Дантеових По одласку, Дунцанови повериоци су постављени и доброчинитељ јој је дао две хиљаде долара за куповину паробродских карата.
Неколико историја катастрофе Луситаније даје дојам да је Дунцан пловио бродом Нев Иорк с Еллен Терри (види доље). Иако је Дунцан идолизирао старију глумицу и чак имао дете са својим сином, позоришним редитељем Едвардом Гордоном Цраигом, изгледа да је био један од Дунцанових младих плесача а не Дунцан сама која је пратила Террија.
Дунцан у својој аутобиографији кратко спомиње Луситанију : „Живот је сан, и добро је да је такав, или ко би могао преживети нека своја искуства? Такво, на пример, као потапање Луситаније . Такво искуство требало би да заувек остави израз ужаса на лицима мушкараца и жена који су прошли кроз то, док их свуда срећемо насмејане и срећне. "
Десетак година касније, Дунцан би се славно кобно сусрео са другим видом превоза, задављеним када јој се шал запетљао у једно од точкова аутомобила у којем је возила.
Познати по својим предавањима о путовањима, Линцолн Вирт је, како се извештава, отказао свој пролаз у Луситанију како би преузео други брод. (Дигитална библиотека Универзитета Иова) 
7. маја 1915. године, немачка подморница крај обале Ирске напала је Луситанију и изгубило скоро 1.200 живота. (Библиотека Конгреса преко ВикиЦоммонса) 
Виллиам Гиллетте је у својој ери био познат и као драматичар и сценски глумац, посебно због свог портрета Шерлока Холмеса. Због обавеза да наступи у Филаделфији, био је приморан да остане иза себе и није се укрцао на Луситанију . (Библиотека Конгреса) 
Плесачица рођена у Америци Исадора Дунцан претходно је прешла Атлантик на Луситанији, али је одлучила да се укрца на скромнијег Дантеа Алигхиерија 7. маја 1915. (Калифорнијска лица: Избор из колекције портрета библиотеке Банцрофт) 
На дан када је из Њујорка постављен сет за Лузитанију, немачка амбасада је рекламирала америчке новине, упозоравајући путнике да избегавају линијске бродове који лете под британском заставом. (Библиотека слика Роберт Хунт преко ВикиЦоммонс-а) Миллицент Фенвицк
Петогодишњак у вријеме катастрофе, Миллицент Хаммонд Фенвицк одрастао је у уредника Вогуеа, активисткиња за грађанска права, конгресница из Нев Јерсеија и могућа инспирација за познатог лика "Доонесбурија" Лацеи Давенпорт, чији је искреност коју је делила.
Фенвицкови родитељи, Огден и Мари Стевенс Хаммонд, обоје су били на броду Луситаније, али су оставили младу Миллицент и њену сестру јер је њихово путовање било хуманитарне природе, а не породичног одмора, каже Ами Сцхапиро, ауторка биографије Миллицент Фенвицк из 2003. године : Њен пут . Њена мајка је упућена у Француску да помогне у оснивању болнице Црвеног крста за жртве првог светског рата.
Иако су упозорени да не узимају Луситанију, каже Сцхапиро, Миллицентова мајка била је одлучна да оде, а њен отац одбио је пустити супругу да једри. Њен отац је преживео потонуће; мајка није. Можда зато што је тема била превише болна, Фенвицк је ретко расправљао о мајчиној смрти или о томе како је губитак утицао на њу, наводи Сцхапиро.
Миллицент Фенвицк умрла је 1992. године у 82. години.
Виллиам Моррис
Оснивач и имењак онога за што се прича да је најстарија и највећа агенција за таленте на свету, Вилијам Морис, рођен Зелман Мосес, не само да је пропустио последње путовање Луситаније 1915. године, већ и први и једини покушај Титаника да пређе атлантску тројку година раније.
У оба случаја, Моррис је резервисао пролаз, али отказао у последњем тренутку да би се укључио у друге ствари, преноси агенција: Виллиам Моррис и Скривена историја шоу-бизниса, Франк Росе (1995). У то време Моррисов посао се односио на испоруку вадевилских глумаца хиљадама живих позоришта широм Сједињених Држава. Међу његовим клијентима били су ВЦ Фиелдс, браћа Марк и Вилл Рогерс, популарни сценски извођачи који ће постати нови звезди у новим медијима филмова и радија.
Виллиам Моррис умро је од срчаног удара 1932. године, играјући пиноцхле.
Еллен Терри
Еллен Терри, која се сматра највећом енглеском глумицом свог дана, завршила је америчку турнеју предавања и добила је бесплатан апартман на Луситанији за повратак кући. Међутим, својој кћерки обећала је да неће узети енглески брод због ратних недоумица, а уместо тога резервисала је пролаз на америчком броду Њујорк .
Иако је Нев Иорк био спорији и знатно мање угодан од Луситаније, Терри је то најбоље искористио. „Претпостављам да овај кревет више волим него Оцеан оцеан“, написала је у свом дневнику.
Терри, која је тада имала 68 година, живјела је још 13 година, током којих је наставила да изводи и предаје, као и да прави неколико филмова.
Виллиам Гиллетте
Глумац Виллиам Гиллетте често се придружио Цхарлесу Фрохману током његових путовања у Европу и планирао је да прати продуцента на Луситанији, изјавио је Хенри Зецхер, аутор биографије из 2011. године, Виллиам Гиллетте, амерички Схерлоцк Холмес . Како је касније Гиллетте испричао причу, међутим, имао је обавезу да наступи у Филаделфији и био је приморан да остане иза.
Иако се сада мало сећа, Гиллетте је у својој ери славан и као драматичар и сценски глумац, посебно због свог портрета Шерлока Холмеса. У ствари, данашња популарна слика Холмеса може дуговати Гиллеттеовој интерпретацији колико и оригиналу Артхура Цонана Доила. На пример, Гиллетте је Холмеса опскрбила његов заштитни знак савијену цев од браде, напомиње Зецхер. Гиллетте је такође измислила линију „Ох, ово је елементарно, драги мој“, која је еволуирала у бесмртни „Елементарни, драги мој Ватсон.“
Годину дана након потонућа Луситаније, Гиллетте је своју холливоодску представу приказао као Холмес. Нажалост, чини се да је филм, као и многи други из тихе ере, изгубљен.
Гиллетте је умро 1937. у 83. години. Његов ексцентрични и изразито театрални камени љетниковац у Источном Хаддаму, Цоннецтицут, сада је туристичка атракција, Државни парк Цастле Цастле.
Линцолн Вирт
Вероватно најмање позната особа на нашој листи по данашњим стандардима, Линцолн Вирт био је национално познат по својим путописним предавањима, некада популарном облику забаве. У време када су мало Американаца могли приуштити међународна путовања и велики део планете је остао егзотичан и неистражен, авантуристи попут Вирта довели су их светом. Такође је био министар и ратни дописник.
Вирт-ово предавање „Освајање Арктика“, на пример, обећало је својој публици извештај о свом путовању од 1, 250 километара кануом и псећим санкама, употпуњено „ужасима скорбута, тифуса и смрзавања“, заједно са „бубајућим хумором“ и „ описи изузетне лепоте. "Али Вирт је пропустио оно што би могла бити прича читавог живота када је, како се извештава, отказао свој пролаз у Луситанију како би узео други брод, Цанопиц и кренуо ка Константинополу.
Виртове авантуре наставиле су још пола века. Умро је 1961. године у 97. години.
Веза Луситаније - Титаниц
Потоп Луситаније 1915. и Титаника 1912. можда ће заувијек бити повезани као двије најпознатије поморске катастрофе 20. вијека. Али сличности између Цунардове линијске линије Луситаниа, лансиране 1906. године, и линијске линије Вхите Стар Титаниц, лансиране 1911. године, овде се тешко завршавају. Сваки је био највећи брод на свету у време када је дебитовао, Луситаниа на висини од 787 стопа, Титаник на 883 стопе. Они су такође били два најлуксузнија брода на мору, осмишљена да конкуришу за богате и славне путнике данашњег времена, као и за профитабилну трговину имиграната. У ствари, неколико угледних путника имало је везе са оба брода:
• Ал Воодс, познати амерички позоришни продуцент, тврдио је да је имао блиске везе и са Луситанијом и са Титаницом, као и његов чест путник, бизнисмен Валтер Мооре. Њих двојица су, како се извештава, пропустили " Титаник" када су их пословни односи задржали у Лондону и прекинули путовање у Луситанију због страха од напада подморнице.
• Модна дизајнерица високог друштва, Лади Дуфф Гордон, међу најпознатијим преживјелима од катастрофе на Титанику, резервисана је у Луситанији, али је отказала своје путовање, наводећи здравствене проблеме.
• Два друга преживела члана Титаника, банкар Роберт В. Даниел и његова супруга Елоисе, такође су отказали пролаз кроз Луситанију, одлучивши уместо њега да узму амерички брод, Пхиладелпхиа . Елоисе Даниел је изгубила свог првог мужа у катастрофи на Титанику и упознала је свог будућег партнера када га је извукао из чамца за спашавање у којем је била. Вјенчали су се две године касније. Интервјуисан њиховим доласком у Лондон, описао је прелазак у Филаделфији као "апсолутно безрезервно".
• Алфред Гвинне Вандербилт, 37-годишњи железнички наследник и одгајивач коња, пропустио је Титаниц 1912. године, али нажалост, не и Лузитанију 1915., упркос примању мистериозног телеграма којим је говорио да је брод осуђен на пропаст. Вандербилт је умро херој у катастрофи, извештавајући је дао свој појас младићу путнику, иако није могао да плива.
