Џиновски бродолом, Купхус политхаламиа, није нова наука. Како извештава Бен Гуарино из Васхингтон Пост- а, чак је и Царл Линнаеус, отац таксономије, био упознат са овом четвороножном шкољком још у 1700-има. Али нико га заправо још није видео живо. Истраживачи су проучавали то створење из фрагмената његовог кућишта и кашастих лешева две шкољке који су се испрали на обалу.
„То је врста једнорог шкољкаша“, каже Марго Хаигоод, морска микробиологиња са Универзитета у Утаху, за Гуарино.
Али недавно је телевизијска станица на Филипинима открила одвратног једнорога, док је направила кратак документарац о чудним шкољкама које расту у лагуни. Истраживач на Филипинима видео је филм и послао поруку Хаигооду, а она је помогла у организовању међународног тима да пронађе мекушце, наводи се у саопштењу за штампу. Нашли су неухватљива створења која једва завирују из блата смрдљиве лагуне препуне трулог дрвета смјештеног у редове попут посађене шаргарепе.
"Присуствовање првом сусрету са животињом попут ове најближе ћу постати природњаком из 19. века", каже Хаигоод, први аутор чланка о бродолому, недавно објављеног у Тхе Процеедингс оф тхе Натионал Ацадеми оф Наука.
Као што Ницола Давис извештава за Тхе Гуардиан, бродолом живи у епрувети калцијумовог карбоната коју излучује. На врху има сифон у облику слова И. Он усисава воду кроз једну грану И, циркулише је кроз шкрге и истискује је са друге гране.
Кад се избаци из цеви, сам кретер није најлепши. Отприлике три метра, лежерно, цевасто створење има сјајну црну боју. „Та боја животиње је на неки начин шокантна“, рекао је Давис-у коаутор Дан Дистел са Универзитета Нортхеастерн. „Већина шкољкаша је сивкастосмеђе, ружичасте, браон, светло беж боје. Ова ствар има управо ову бачен-црну боју. Много је мишићавији, мишићавији него било који други шкољкаш који сам икад видио. "
Према саопштењу за штампу, створење једе врло мало, ако уопште једе. Уместо тога, он користи смрдљиви хидроген сулфид који се налази у мути за исхрану бактерија које живе у његовим шкргема - процес који ствара угљен да би се нахранио бродском глистама.
Гигант се доста разликује од друге, мање врсте бродолома, врсте шкољки која се зарања у дрво, укључујући и дрво бродова. Истраживачи се надају да ће видети како су ове бактерије прелазиле из варења дрвета у хидроген сулфид. Они мисле да би им ова транзиција могла помоћи да науче више о еволуцији других сличних врста, попут бића која живе у цевима на хидротермалним отворима.
"Његове бактерије су више налик биљкама него симбионти нормалних бродских глиста", каже Хаигоод Георге Дворски у Гизмодо-у . „Иако џиновски бродолом једе храну произведену овим бактеријама сличним биљкама - као што ми једемо биљке које узгајамо - то је далеко интимнији однос него однос према нашој храни.“
Док неки људи у југоисточној Азији једу редовне бродске глисте, нема речи да ли је још неко покушао да скува смрдљиву дивовску верзију.
