Због чега се континенти крећу? Геолози су дуго тражили одговоре унутар плашта Земље. Концепт је једноставан: Тектонске плоче почивају на врху астеносфере у Земљином горњем плашту. Астеносфера је попут транспортне траке са конвекцијским струјама растопљеног камења које померају тектонске плоче док тепих и померање плашта.
Али Аустралија се креће изненађујуће брзом брзином - помера се 4, 9 стопа од 1994. године. Не само да се континент временом помера, већ се помера и напред у океан. А ново истраживање објављено недавно у часопису Јоурнал оф Геопхисицал Ресеарцх сугерира да су годишња доба можда крива.
Шин-Цхан Хан, аутор студије и истраживач геодезије на Универзитету у Њукаслу, радовао се тој вези док се играо са ГПС подацима прикупљеним са копнених станица. Када је комбиновао та мерења са подацима са НАСА-иног сателита Гравити Рецовери анд Цлимате Екперимент (ГРАЦЕ), појавио се сезонски образац. Током лета континент се помера северозападно, а зими се помера југоисточно.
"Овај покрет је повезан са глобалном климом", каже он за Смитхсониан.цом. За објашњење користи замишљену лопту пуну ваздуха. Ако бисте гурнули прст доле у подручје где се Европа налази на земаљској кугли - слично као што лед и ваздушни притисак падају на континент током зиме - сама Европа се не би много померала, али остатак кугле би проширите да надокнадите место притиснутог. Као резултат тога, континенти попут Аустралије померали би се. „Европа се не мијења много због оптерећења под Европом, али Аустралија се креће ка Европи“, каже он.
Четрнаест ГПС станица широм Аустралије показују смер смена континента из месеца у месец. (Шин-Цхан Хан) Објашњава да се тежина од повећања кише, леда, снега и атмосферског притиска креће у складу са годишњим добима. „[Током] северне зиме, најтеже подручје је у Европи. На северном делу лета најтеже је подручје у Јужном Тихом океану. "
Резултат се може приметити колико и Аустралија, док се континент помера као одговор на далеке сезоне. Пошто се Аустралија налази између Европе и Јужног Тихог океана, она има ефекте све те воде и атмосферског притиска истакнутије од осталих континената.
Хан је овај корак узео корак даље, користећи аустралијске смене у сезони како би израчунао како се Земљин центар масе креће. Пошто се Аустралија креће заједно са центром масе масе планете, научници могу да користе податке о сезонском кретању на континенту како би помогли да се мерења прецизније одреде.
"Изгубили сте се ако не знате везу између земаљских и сателитских података", каже он. "Ниси у праву ако не разумеш кретање центра Земље."
Може се чинити као да неколико милиметара није важно, али када су у питању прецизни инструменти који мере ствари попут нивоа у океану, ти мали покрети могу довести до великих грешака. Боља мерења ће довести до боље прецизности са инструментима који се ослањају на системе као што је ГПС. Постоји још једна корист: Боље разумевање начина на који ће промена Аустралије и других континената научницима пружити основну основу коју могу да користе за проучавање ефеката промене климе на кретање Земље. И као што Хан истиче, сјајан је подсетник да је тло испод нас све само не стабилно.
„Заиста живимо на немирној планети“, каже он. Испада да нема тога што је чврсто тло - али уз помоћ метода као што су Ханов, научници би могли да се приближе чврстом разумевању како се земља љуља и котрља.
