Сундарбани, пространа шума мангрова, која се простире на готово 4.000 квадратних километара широм Индије и Бангладеша, дом је највеће светске популације угрожених бенгалских тигрова. Али због климатских промена, Сундарбани су у проблемима - а отрежњујућа студија објављена недавно у Сциенце оф тхе Тотал Енвиронмент предвиђала је да до 2070. године у региону неће бити одрживих станишта тигра.
Смјештени на делти ријека Гангес, Брахмапутра и Мегхна, Сундарбани подржавају богатство биолошке разноликости у њеним копненим, воденим и морским екосуставима. Али положај шуме такође га чини растућим нивоом мора јер, према ауторима студије, средња висина већине Сундарбана је мања од метра надморске висине. Претходна истраживања су приметила и друге утицаје климатских промена, попут промена у вегетацији, сланости и седиментацији у региону.
Нова студија је имала за циљ да предвиди импликације овог померајућег окружења за бенгалски тигар, једину врсту тигра која се прилагодила животу у мангровој средини. Истраживачи су користили компјутерске симулације да би анализирали сценарије за 2050. и 2070. годину, засновани на климатским трендовима које је развио Међувладин панел за климатске промене. Њихова анализа је утицала на пораст нивоа мора и климатске промене, укључујући факторе попут екстремних временских прилика. Анализа није узела у обзир претње попут криволова, сукоба између човека и тигра и болести - али чак и тако, пишу аутори студије, њихове симулације предвиђале су да ће климатске промене и пораст нивоа воде бити довољни за "десетковање ове иконичне врсте од Сундарбанаца. “
Један од фактора који утиче на станиште тигра је повећање сланости у водама региона, потакнуто порастом нивоа мора и смањеним количинама падавина, изјавио је прошлог месеца за ЦНН Исабелле Герретсен, Схариф А. Мукул, водећа ауторка студије и научница за заштиту животне средине на Индепендент Университи, Бангладеш. Виши ниво соли уништава стабла сундријских Сундри, смањујући тако станиште тигрова и смањујући доступност свеже воде. А то је далеко од једине претње са којом се суочавају велике мачке.
„Много ствари се може догодити“, Мукул каже Каи Сцхултз и Хари Кумар из Нев Иорк Тимеса . „Ситуација би могла бити још гора ако на том подручју постоји циклон или ако постоји нека епидемија болести или ако нестане хране.“
Бенгалски тигар, наравно, није једина животиња којој прети промена околине. Само ове недеље, извештај УН-а о бомби открио је да чак милион биљних и животињских врста гура према истребљењу променама природног света изазваним човеком. И док је ситуација тешка, барем за бенгалске тигрове, сва нада се не губи. Према Сцхултзу и Кумару, већ се предузимају кораци за ублажавање последица утицаја на животну средину у ниже лежећим регионима Бангладеша, као што су изградња олујних зидова и прерасподјела седимената за повећање висине неких острва.
Билл Лауранце, коаутор студије и професор са Универзитета Јамес Цоок у Аустралији, наглашава важност мера очувања; успостављање нових заштићених подручја и сузбијање илегалног криволова, рекао би, помогло би да екосустави Сундарбана постану отпорнији у условима све јаче климатске климе.
"Не постоји друго место попут Сундарбана остављених на Земљи", додаје Лауранце. "Морамо да пазимо на овај иконски екосистем ако желимо да невероватне животиње попут бенгалског тигра имају шансу за опстанак."
