Оно што вртлар није искусио из прве руке чуда и задовољства - као и повремене мистерије и фрустрације - које се могу наћи у свету биљака.
То је тачно колико записује историја, па чак и даље, јер су биљке основни темељ света у којем живимо. Они обезбеђују нашу храну (и ватру да је кувамо), лекове и материјале за одећу, алате, куће и намештај. . Они су одржавали и побољшали људски живот и физички и естетски кроз целу нашу историју као врсте. У уметности и миту јасно је да су најстарије цивилизације - у Египту, Блиском Истоку, Индији, Азији и Америци - узгајале не само усјеве хране и лековито биље, већ и баште за разоноду, славећи их у украсним вазама, зидним сликама и текстилу., као и у песми и причи.
Али зависност човечанства и везе са биљкама у последњих 2.000 година и више могу се знати материјално и корисно кроз писане документе - рукописе и штампане књиге.
Смитхсониан библиотеке чувају ризницу књига о свету биљака из више збирки - Библиотека ботанике и вртларства, Библиотека Смитхсониан Тропицал Ресеарцх Институте, Библиотека Центра за истраживање животне средине Смитхсониан, Библиотека природне историје "Јосепх Ф. Цуллман" Бибнерова библиотека историје науке и технологије.
Најстарије штампане књиге о нашој ботаничкој и хортикултурној баштини почињу ренесансним издањима старих Грка и Римљана - радовима Аристотела, Теофраста, Плинија Старијег и Диоскорида - и средњовековним биљкама, познатим под називом Гарт дер Гесундхеит и Хортус санитатис ( на немачком и латинском језику, оба преведена отприлике као „Врт здравља“).
За њима су у 16. веку уследила енциклопедијска дела Отта Брунфелса ( Хербариум вивае еицонес, 1530–1536), Хијеронимуса Бока ( Неуе Креуттербуцх, 1539 и бројна наредна издања) и Леонхарда Фуцхса ( Де хисториа стирпиум, 1542). Обједињујући онолико колико се могло прикупити из прошлости са запажањима из прве руке у северној Европи и открићима истраживача у Америци и Индији, ови штампани томови колективно су покренули савремене ботаничке студије на Западу.
Марк Цатесби'с Натурал Хистори оф Царолина, Флорида анд Бахама Исландс (1729-1747) (Смитхсониан Либрариес) Ботанички часопис Виллиам Цуртис (1787- данас) (Смитхсониан Либрариес) 
Марк Цатесби'с Натурал Хистори оф Царолина, Флорида анд Бахама Исландс (1729-1747) (Смитхсониан Либрариес) 
Ботанички часопис Виллиам Цуртис (1787. до данас) (Смитхсониан Либрариес) 
Ботанички часопис Виллиам Цуртис (1787. до данас) (Смитхсониан Либрариес) 
Николаус Јосепх Фреихерр вон Јацкуин'с Плантарум Рариорум Хорти Цаесареи Сцхоенбрунненсис (4 свеска, 1797–1804) (Смитхсониан Либрариес) 
Николаус Јосепх Фреихерр вон Јацкуин'с Плантарум Рариорум Хорти Цаесареи Сцхоенбрунненсис (4 свеска, 1797–1804) (Смитхсониан Либрариес) 
Врста Карл Линнаеус Плантарум (1753) (Смитхсониан Либрариес) 
Ботанички часопис Виллиам Цуртис (1787. до данас) (Смитхсониан Либрариес) 
Јане Лоудон, Женска цвјетница украсних стакленичких биљака (1848) (Смитхсониан Либрариес) 
Франсоис Андре Мицхаук'с Нортх Америцан Силва (1843) (Смитхсониан Либрариес) 
Франсоис Андре Мицхаук'с Нортх Америцан Силва (1843) (Смитхсониан Либрариес) 
Франсоис Андре Мицхаук'с Нортх Америцан Силва (1843) (Смитхсониан Либрариес) 
Речник Гарденера Филипа Миллера (1768) (Смитхсониан Либрариес) 
Плини тхе Елдер'с Натуралис Хисториа (1491) (Смитхсониан библиотеке) 
Речник Гарденера Филипа Миллера (1768) (Смитхсониан Либрариес) Рачуни о слабо истраженим земљама и ботаничким открићима одушевили су вртларе из фотеље, подједнако радне хортикултуристе и научнике, иако су цене књига и рукописа тежиле ограничавању публике и резултирале врло малим издањима. На практичном, примењеном нивоу, где хортикултура завлада, интересовање за дизајн башта и нове технике гајења процветали су заједно са експлозивом повећаним интересовањем за егзотичне, до тада непознате биљке.
Период од око 1690. до раних деценија 1800-их је вероватно једно од најзанимљивијих ботаничких истраживања које се могу наћи у штампаној литератури тог времена, када су се догодили неки од најважнијих напретка у таксономији и класификацији и резултирали неким од најлепших примери илустроване ботаничке књиге.
Међу најимпозантнијим бројевима су Природна историја Каролине, Флориде и острва Бахама (1731-1743 [тј. 1729-1747], Марка Цатесбија), са фолдером у боји 220 ручно), и Флора бореали-америцана Андра & Францоиса Мицхаука ( 1803) и северноамеричке силве (1814, са већином плоча у боји штампаним на цртежима Редоутеа).
Многа друга дела настала су као резултат појединачних, комерцијалних и све чешће експедиција спонзорисаних од стране владе које су вршиле научно истраживање и прикупљање од стране таквих појединаца као што су Боугаинвилле, Лапероусе, Дампиер, Цоок, Ванцоувер и многи други.
Неки од најактивнијих од ових природословаца били су бројни студенти и „ученици“ Царла Линнаеуса, укључујући Пехр Калм (у Северној и Јужној Америци), Фредерик Хасселкуист (на Блиском Истоку и северној Африци), Царл Петер Тхунберг (у Азији), Андерс Спаррманн (у јужној Африци и Океанији) и Даниел Соландер, који је служио као природњак на првом путовању капетана Јамеса Цоок-а широм света (1768-1771), а касније као помоћник Сир Јосепх Банксу, оснивачу Кев Гарденс.
Поплава претходно недокументираних биљака са свих страна свијета створила је хаос у европском научном свету, што је створило вавилонску конфликтну ознаку и надјачало постојеће ботаничке категорије и класификације. Средином 1700-тих година изузетно су важна дела Царла Линнееуса (касније вон Линнеа), професора ботанике на Универзитету у Уппсали у Шведској, увела ред у хаос. Његов „сексуални систем“, заснован превасходно на броју мушких стабљика у структури цвећа, био је једноставан и ефикасан начин идентификације врста, иако је произвео вештачке груписање и на крају је замењен природнијим системима који одражавају истинске породичне, еволутивне везе .
Али Линнаеусове бројне књиге - пре свега Генера плантарум (1737) и Специес плантарум (1753) - успоставиле су систем номенклатуре који је науци дао међународни језик за идентификацију биљака. Линански биноми, или двочлани називи, састојали су се од рода - попут презимена, означавајући групу уско повезаних биљака (која се увек користе великим словом) и врсте - као прво име, означавајући појединачну или одређену врсту биљке (која никада није написано великим словом), чак ни када је то одговарајуће име. Оба имена су курзивно написана као страни појам заснован на латинским и грчким речима и облицима - на пример, Куерцус рубра, црвени храст или Мертенсиа виргиниана, Виргиниа блуебеллс.
Семе и биљке које су преживеле дугачка океанска путовања назад у Европу жестоко су се размножавале у комерцијалним расадницима и универзитетским баштама. Ботаничке студије су процвале и на практичнијој и пресуднијој разини приручника за баштованство прошириле су се како су експеримент и искуство довели до побољшања знања о хортикултури и техника узгоја. Међу стално растућим радовима ове теме, Вртларство Филипа Миллера (1731. и бројна наредна издања из 18. века) истиче се својом свеобухватношћу и ауторитетом заснованом на Миллеровим радовима у којима се гаје биљке из целог света. у Физичком врту Цхелсеа.
Истраживања и открића и књиге у 19. веку су се повећавала. Сир Јосепх Хоокер на јужним ширинама света, Јамес Доуглас на северозападу Северне Америке и многи други проширили су документацију света биљака и заувек обогатили наше вртове и библиотеке.
Ентузијазам за узгој безбројних нових врста подржавао је широк избор књига о биљкама и баштованству, укључујући публикације попут Ботаничког часописа Виллиама Цуртиса (1787. до данас), најстаријег непрекидно објављеног ботаничког часописа на свету, и каснијих наслова попут госпође ЈЦ (Јане ) Популарна серија публикација Лоудон (1840–1850). (Све књиге поменуте у овом чланку чувају се у збирци Смитхсониан Либрариес.)
До краја века и кроз наше време развили су се различити баштенски стилови и вртларски фокуси, од формалног дизајна заснованог на француском и италијанском моделу, до башта победника као патриотског начина исхране породице и подршке земљи током ратова, до недавног уважавања аутохтоних цветних и грмова у натуралистичком екосистему. А за сваку од њих су заузврат постојале књиге које ће вас информисати, завести и понекад једноставно обрадовати очима читалаца и љубитеља баштованства.
Смитхсониан библиотеке, као подршка ботаничким истраживањима и хортикултурној пракси, и њени бројни доброчинитељи и донатори изградили су фасцинантну колекцију књига о овој најфасцинантнијој теми. Изложба „Култивација америчких вртова“ разгледана је до августа 2018. године у Националном музеју америчке историје. Верзија овог чланка први пут се појавила на блогу Смитхсониан Либрариес „Унбоунд“.
