Старе кости имају много прича. Фосилизовани костур било којег праисторијског бића садржи трагове о еволуцији те животиње, као и о свету око ње и - ако имамо среће - о томе што је проузроковало њену смрт. Један такав костур налази се у средишту програма Националног географског канала Смрт морског чудовишта .
Титуларно морско чудовиште документарца је велико, готово комплетан ихтиозаурски костур који су ископали палеонтолог Јøрн Хурум и његов тим из приближно 147 милиона година старих слојева Свалбарда. Према документарцу, ово је прво такво откриће направљено на овом арктичком локалитету, али овај морски реп у облику морског пса није први фосил Свалбарда који је уживао мало славе. Хурум је 2008. године објавио вести открићем плиосаура са великим устима и неформалним називом "Чудовиште". Затим је у медијском блитзу 2009. који укључује документарац о Хистори Цханнел-у, Хурум најавио откриће другог, још већег плиосаура са истог места. Можда знате друго створење по њему филмару "Предатор Кс" из Б филма (који је на одговарајући начин инспирисао хорор филм направљен за ТВ). Ни Чудовиште ни Предатор Кс нису у потпуности описани, а у програму Натионал Геограпхиц Цханнел називају се плиосаурима.
(Кратка напомена: Хурум је учествовао у промоцији фосилних примата Дарвиниус масиллае („Ида“) 2009. године, а критиковао сам њега и медијску компанију са којом је радио због сензационалистичких тврдњи о том фосилу.)
У новој емисији, међутим, време је ихтиозаура да заблиста. Након напорног задатка ископавања скелета ихтиозаура из хладне стијене Свалбарда, транспортовања и чишћења, Хурум и колеге откривају да је из ове животиње извучен велики комад у близини репа. Показало се да су на костима биле велике трагови угриза, а у екосистему је постојало само једно добро створење, довољно велико да изазове такву девастацију. Нема награда за погодити које.
Али угао "морског чудовишта" само је кука за откривање веће мистерије око живота многих морских гмизаваца које су Хурум и његов тим пронашли. Упркос обиљу великих грабежљиваца на Свалбарду - пре свега ихтиозаури, плејозаури са дугим вратима и плиосаури са кратким вратима - готово да и нису пронађени остаци рибе. Уместо тога, постоје обилни фосили главоножаца са завојницама које се називају амонити, изумрли рођаци лигњи и наутилуси. Да ли су можда амони, а не риба, главни извор хране многих морских гмазова из јурског доба? Ово питање повезује различите теме емисије.
Остали фосилни ситници обнављају важне детаље праисторијског окружења. Депозити на Свлабарду не указују на топло јурско море, већ на релативно хладан оцеан наизглед без рибе, а чини се да има неких доказа о пробијању метана дуж древног морског дна. Та места су управо онаква како звуче - закрпе дуж морског дна на којима продире метан - али, као што их данас познајемо, та места подржавају заједнице чудних, дубокоморских створења сличних онима која обитавају на рубовима врућих хидротермалних отвора . Међу рушевинама ових трагова један палеонтолог чак открива и оно што се тумачи као део лигње која је достигла кракенске размере, мада тај предлог остаје непотврђен блиском представом.
"Смрт морског чудовишта" је близак поглед на тешка стања с којима се палеонтолози суочавају док раде на Свалбарду, а нуди и скривена открића открића која ће се, надамо се, ускоро наћи у научној литератури. Ако су хипотезе представљене у емисији тачне, навалама Свалбарда могла би представљати јединствени праисторијски екосистем у којем су џиновски морски грабежљивци успевали из алтернативног извора хране. Кроз програм сам више пута помислио себи: „Надам се да о томе пишу рад“. Фрустрирајуће ми је када се документарни програми користе као платформа за представљање научних открића која можда неће бити објављена дуги низ година након тога. Имајући у виду околности, програм Националног географског канала је добро направљен преглед онога што би могло бити неке изванредне фосилне налазе. Све у свему, Смрт морског чудовишта је обавезан поглед на то како палеонтолози почињу са раштрканим фосилима у пољу и вијугају визијом давно изгубљеног екосистема.
Смрт морског чудовишта емитират ће се у суботу, 9. априла у 21 сат ЕТ / ПТ на Натионал Геограпхиц Цханнел
