Избијање еболе тренутно је у току у Демократској Републици Конго. Здравствени званичници идентификовали су 42 сумњива, вјероватна и потврђена случаја, а 23 особе су умрле. Болест се проширила из забачене руралне регије гдје је започела Мбандака, град с готово 1, 2 милиона људи, што је изразило бојазан да ће је постати тешко контролирати. Али нова вакцина ће можда моћи да заустави епидемију у њеним траговима.
Како Јулиа Беллуз јавља за Вок, у ДРЦ је стигло више од 4.000 доза експерименталне вакцине против еболе, а додатних 4.000 се очекује да ће стићи у наредним данима. Вакцина, позната као рВСВ-ЗЕБОВ, први пут је створена почетком 2000-их, али то је први пут да је коришћено за контролу новог епидемије.
Постоји пет врста еболе; рВСВ-ЗЕБОВ штити од соја познатог као Заире, који најчешће инфицира људе. Као што Меган Јула објашњава у књизи Мотхер Јонес, вакцина делује тако што "наговара тело да помисли да је заражено еболом и покрене имуни одговор."
Клиничка испитивања показују да вакцина делује веома добро. Када га је 2003. године први пут развила Канадска агенција за јавно здравље, рВСВ-ЗЕБОВ се показао стопостотно ефикасним код мајмуна. Али, мало је интересовања фармацеутске индустрије све док велики епидемија еболе у западној Африци није усмртила више од 11.000 људи између 2014. и 2016. Фармацеутска компанија Мерцк купила је права на вакцину 2014. године.
Према Нуритх Аизенман из НПР-а, рВСВ-ЗЕБОВ је први пут тестиран на људима 2015. године, када је око 7.500 људи у западној Африци било невин. Истраживачи су користили оно што је познато као "прстенаста вакцинација"; када се особа заразила, сви контакти - породица, пријатељи, комшије - били су вакцинисани, а онда су и ти појединци били вакцинисани.
У прошлости је ебола била контролисана изолацијом болесника пре него што могу да заразе било кога другог, али ова метода се није показала нарочито успешном у заустављању ширења еболе кроз велике градове. Метода прстенасте вакцинације је, са друге стране, била веома ефикасна. Резултати клиничког испитивања показали су да ниједна особа која је примила рВСВ-ЗЕБОВ није прешла на уговор о еболи. Чак и када неки чланови „прстена“ заражене особе нису били вакцинисани, укупан пренос је смањен за око 75 процената.
"То је велика ствар", Ира Лонгини, биостатистичарка са Универзитета на Флориди, која је била укључена у суђење, каже Аизенману, "То је врло необично."
Вакцина још увек није лиценцирана, али влада ДРЦ-а званично је затражила да се она примени у складу са протоколом „саосећајне употребе“, који описује употребу медицинског производа који се још истражује. Званичници здравља надгледаће пацијенте 84 дана након вакцинације, према подацима Светске здравствене организације (СЗО). Том Геисберт, један од водећих истраживача који је развио рВСВ-ЗЕБОВ, каже Јули од Мотхер Јонес да су неки пацијенти пријавили „мале болове у мишићима и болове“ након примања вакцине. Али, додао је, "радије бих имао главобољу него еболу."
Администрација вакцине у Бикороу, удаљеном епицентру најновије епидемије, неће бити лако. Вакцина се мора чувати у окружењу између минус 76 и минус 112 степени Фаренхајта, што је тешко урадити у региону у коме нема струје, каже за Јула Петер Салама, заменик генералног директора СЗО за ванредне ситуације.
Али ако се рВСВ-ЗЕБОВ покаже сигурним и ефикасним, то би могло променити начин на који здравствени службеници реагују на еболу - и осигурати да болест више никада не досегне размере епидемије.
