Као рођени Мицхигандер, будала сам за вести о Великим језерима. (То су ХОМЕС, сећате се: Хурон, Онтарио, Мицхиган, Ерие и Супериор.) Инжињери у лабораторији за морску хидротехнику У оф М сада су дизајнирали брод без резервоара за баласт како би спречили уношење тујеродних врста.
Резервоар за баласт је претинац који сједи на дну било којег великог чамца. Када брод нема терета, његова посада може да напуни спремник са баластном водом како би му помогао да остане у води. Механичке детаље како ово функционише можете пронаћи овде; али у основи, додатна вода спушта тежиште брода и чини га стабилнијим на води.
Проблем је што ти базени са баластним водама обично садрже много водених врста. Истраживачи су идентификовали 185 непознатих врста на Великим језерима и претпостављају да је већина њих тамо стигла теретним бродом. Најпознатије су зебре дагње, које су поријеклом из Каспијског мора и које су први пут представљене на Великим језерима 1988. Од тада су уништиле екосистеме широм САД-а, надмећући локалне врсте за храну и пустош у лукама., бродице и електране.
Они инжењери из УМ М ипак су паметни. Смислили су како да чамац без баласта не потоне. Како се у саопштењу за јавност објашњава:
Уместо да извуче потенцијално контаминирану воду преко океана, а затим је баци у луку Велико језеро, брод без баласта створио би константан проток локалне морске воде кроз мрежу великих цеви, званих трупци, која тече од прамца до крме, испод водене линије.
Овај концепт дизајна постоји од 2001. године, али тек су сада његови творци изградили прототип. Приликом тестирања њиховог дрвеног скала од 25 стопа, 25.000 долара (приказаног горе), инжењери су открили да не само да то ради, већ и за покретање треба 7, 3 посто мање енергије од редовних бродова. Та ефикасност значи уштеду од 540 000 долара по броду (што је само мало мање импресивно када узмете у обзир да типично пловило кошта огромних 70 милиона долара).
