Мој син је заљубљен и заручен да буде ожењен. Проблем је што жели да се и две породице заљубе. Предлаже петодневно путовање у камповању како бисмо се могли повезивати "ау натурел." На јидишу постоји реч мачетуним (мах-кха-ТОО-ним), која обухвата породични однос између две групе родитеља. На енглеском нема те речи. „То је брак, а не спајање“, тврдим, предлажући да у ресторану сретнемо породицу његовог вереника. Правимо компромисе током дугог викенда у нашој викендици у Пенсилванији.
Пре састанка моја будућа снаја извади албум са фотографијама да ме припреми. Родитељи су се растали, али остали су пријатељи. Једна снимка приказује њеног оца како то повезује са својом другом супругом и њихово двоје деце, заједно са његовом првом женом и њеним супругом. Бринем се: хоћемо ли ми, који то ретко држимо, изгледати попут будале?
Питам се шта њени родитељи желе да знају о нама. Хоћемо ли се расправљати о политици? Да ли бисмо открили да сенена грозница влада у нашој породици?
Знам да је отац универзитетски професор. Његово име проналазим у Боокс ин Принт поред наслова као што су Цоре-Перипхери Релатионс ин Прецапиталист Ворлдс. Питам своје пријатеље из академије, "Шта су односи језгра и периферија?" Нико не зна. Разматрам прескакање скупа и једноставну размјену животописа.
Неколико недеља касније одвезли смо се до викендице баш кад друга породица стиже у комбију. Појављују се носећи посудице, грицкалице и десерте. Отац носи руксак на врху који седи у склопивом лонцу. Последњи путник иде ка мени - велика пудлица која, испада, пиша на људе које не познаје.
Друга породица донела је камкордер да документује сваког тренутка, тако да гестикулирам попут Опрах и помало га држим како бих се оставио било какав утисак о безобразлуку. На ручку размењујемо живахне папире, али након другог сата исцрпљен сам и повлачим се у своју собу да се одморим и читам. Међутим, убрзо схваћам да су романи које сам донео са собом о нефункционалним породицама. Огорчен, враћам се у дневну собу, са намером да се докажем функционалним чланом породице.
Чини се да је први дан успео. Ипак, сваки тренутак вибрира од значаја. Осјећај дневног реда и даље постоји, попут влаге која виси из ваздуха.
Следећег дана са одобравањем примећујем да је други отац срећан када његове ћерке улове рибу, док он, стручњак, не зезне. Мене импресионира и будућа супруга мог сина. Кад изађемо из потока, прекривеног пијавицама, она - истраживач мочварних подручја - мирно их уклања, једну по једну.
Касније идемо до језера. Док мој син и његова вољена особа раде таи цхи на травнатој обали, ја пливам до сплава. Други отац ме прати и спуштамо се на топле даске. "Дакле, треба ли се венчати?" одједном пита. Слегнем раменима. "Није на нама, зар не?" Ја кажем.
Али и он, као и мој супруг, верује у бригу-једнако-љубавну школу родитељства. Он тражи моје мишљење. Сједим усправно и разговарамо о стварима озбиљно и дуго. Закључујемо да, да, наша деца су једна за другу и да, требало би да се венчају.
Током викенда размењујемо мишљења о темама у распону од пиштоља, екологије и историје муслимана до јавних школа, интернета и поправки олука. Џокирамо и за статус ко води најједноставнији живот. Дао сам до знања да немамо машину за прање судова. Они су ми на врху: њихова сеоска викендица нема тоалет, већ само излаз.
Током последње ноћи у викендици, наша ускоро венчана деца извели су нас да лежимо на трави и гледамо у звезде. Затим нас воде унутра, стављају касету и тјерају све на плес. Мој син и његова вереница плешу брзо, успоравају и загрљају. Ми остали - мачетуним - навијамо.
Што се тиче односа језгра-периферија, још увијек не могу дефинирати фразу, али мислим да сам је управо доживио.
