Постоји разлог зашто људи граде куће од дрвета већ 10.000 година. Одличан је грађевински материјал - издржљив, обновљив, добар у изолацији. Али будући да је непрозиран, и даље имамо навику да сече прозоре у нашим кућама и уграђује стакло.
Али шта ако дрво може бити транспарентно?
Истраживачи у Шведској покушавају да учине управо то. Направили су јасан дрвени материјал за који се надају да ће се једног дана моћи користити за енергетски ефикаснију изградњу.
„Хемијски смо модификовали дрво да бисмо га учинили транспарентним без губитка механичких својстава“, каже Целине Монтанари, истраживачица са КТХ Роиал Институте оф Тецхнологи из Стокхолма која је недавно представила свој рад на националном састанку Америчког хемијског друштва.
Монтанари и њен тим узели су дрво балзама и уклонили њен лигнин, полимер који помаже да дрво постане чврсто, и добивене микроскопске рупе напунили акрилом. Дрво које је резултирало више је личило на смрзнуто стакло врата за туширање. Затим су узели материјал још корак даље, помешајући га са полиетилен гликолом, такозваним „материјалом за промену фаза“ који се топи на 80 степени Фаренхеита. Када се топи, апсорбује енергију и постаје прозирна, а затим се очврсне и ослобађа енергију када се охлади.
Теоретски, то значи да се дрвени материјал натопљен полиетилен гликолом може користити за израду прозора који током врућег дела дана апсорбују енергију и пуштају га у дом када је ноћу хладно.
„Прозирно дрво је већ одличан изолациони материјал у поређењу са стаклом“, каже Монтанари. Додавање полиетилен гликола чини га још потенцијално еколошки прихватљивијим материјалом претварајући га у „термичку батерију“ за одржавање температуре у затвореном.
Прозирно дрво је такође снажно и издржљиво и може потенцијално да носи пуно већу тежину од стакла. Тим такође ради на томе да га у потпуности разгради. Ово би могло учинити привлачним материјалом за ствари попут кровних прозора, с потенцијалом да смање трошкове енергије у кућама и другим зградама.
Направити прозирно дрво уклањањем лигнина и поново напунити поре полимером није нова техника, каже Марк Свихарт, професор хемијског и биолошког инжењерства на Универзитету у Буффалу. Нису новости ни материјали који складиште и ослобађају енергију.
„Чини се да је ново изгледа њихов приступ складиштењу енергије“, каже Свихарт.
Употреба дрвета као основног материјала је атрактивна јер има чврстоћу и механичку отпорност које је тешко репродуковати у синтетичким материјалима по истој цени, каже Свихарт. Да ли ће нова транспарентна мешавина дрвета и полимера бити успешна, зависиће великим делом од тога колико јефтино може да се направи, каже он. Такође је тешко набавити нове материјале које широко усвоји грађевинска индустрија, јер постоје постојећи ланци снабдевања за ствари попут стакла.
"[Истраживачи] морају пронаћи случај где ће рани усвојиоци платити додатно за ово", каже Свихарт.
Монтанари и њен тим тренутно траже повећање капацитета складиштења топлине од прозирног дрвета, ради веће уштеде енергије. Они такође истражују како повећати производњу на индустријски ниво. Надају се да ће производ бити спреман за тржиште у року од пет година.
