Људи очигледно имају слатки зуб, али сада када је висококалорична храна доступна многим људима са мало физичког напора, претилост убрзано расте.
У недавном броју часописа АнтхроНотес, који је произвео Смитхсониан-ов Национални музеј природне историје, антрополози Петер Ј. Бровн и Јеннифер Свеенеи користе културу како би истражили понашање и веровања у друштвима која утичу на тежину.
Започињу прегледом зашто људи жуде за слатком и масном храном. Калорично густа храна била је ретка у претпољопривредном свету, где су животиње грабљивице често носиле мало више масти, а природни шећери (попут меда или зрелог воћа) ретки. Чини се да смо генетски предиспонирани да једемо више калоричне намирнице за складиштење енергије.
Када су у питању тежина данас, Бровн и Свеенеи примећују да постоје основне недостатке у мере гојазности, попут индекса телесне масе (БМИ), јер се прехрамбене склоности и друге обликоване навике не узимају у обзир.
или на пример, БМИ већи од 30 је дефинисан као гојазан. Али, истраживачи примећују да мишићави спортисти имају висок БМИ, јер мишићи теже од масти. Такође, БМИ не узима у обзир расподелу масти по телу. Телесна масноћа у централним деловима тела вероватније је повезана са кардиоваскуларним болестима, док масноћа у боковима и удовима не носи исти ризик.
ипак, најзанимљивији дио ове студије (барем мени) била је њихова расправа о културолошкој перцепцији тежине, посебно међу женама. Бровн и Свеенеи пишу:
Важна недавна етнографија азавашких Арапа из Нигера под називом Храњење жеља (Попеное, 2004.) у екстремној мери илуструје ове културне појмове. Овде се дебљина до тачке слабе непокретности подстиче систематским прекомерним једењем како би се убрзао пубертет, појачала сексуалност и зреле девојке за брак. Народ верује да би женска тела требала бити месната и прекривена стријама како би била контраст танким, мушким телима.
И мушкарци осећају потребу да добију на тежини у неким културама. Студија наводи имена попут "Злогласни ВЕЛИКИ, Тешки Д и дебели дечаци" као примере културно прихваћених икона које су гојазне, промовишући идеју да мушкарци морају бити велики да би имали моћ и поштовање.
Све ово доводи до закључка студије која јасно каже да здравствени службеници морају схватити и узети у обзир културне узроке гојазности ако желе да ефикасно реше проблем гојазности. У супротном, поруке ће се погрешно тумачити, попут овог огласа за спречавање гојазности у зулу заједници.
Садржао је један постер за здравствено образовање на коме су били приказани гојазна жена и преоптерећен камион са равном гумом, с натписом „Обоје носе превелику тежину.“ ... Намера порука ове постере заједница је погрешно протумачена због културне повезаности између гојазности и социјалног статуса. Жена на првом плакату сматрана је богатом и срећном, јер није била само дебела, већ је и камион препун својих ствари. (Гампел 1962.)
