Пре нешто више од пола века, америчка политика је прешла у нову еру. У студијима ВББМ-ТВ у Чикагу 26. септембра 1960. председнички кандидати Рицхард М. Никон и Јохн Ф. Кеннеди стајали су пред камерама и врућим лампицама за прву телевизијску председничку дебату. Невероватних 60 процената одраслих који су се пријавили широм земље. Овај сусрет - први од четворо - појачао је подршку Кеннедију, мало познатом сенатору из Масачусетса и политичкој клеми који ће наставити да победи у Белој кући. Избори у Сједињеним Државама никада више неће бити исти. Ниједан појединачни аспект председничких кампања не привлачи толико интересовање као телевизијске дебате и они су пружили неке од најупечатљивијих тренутака у модерној политичкој историји.
Сличан садржај
- Моћ и председништво, од Кеннедија до Обаме
- Како је Линцолн победио Доугласа у њиховим чувеним расправама
- Непокретање председника
1960. се очекивало да ће Никон, тада потпредседник, сјајно наступити против Кеннедија, али мало је политичара икада тако лоше бомбардовало. Упечатљив контраст њихових слика на телевизијском екрану донео је велику разлику. Никон, који је недавно био у болници са повредом колена, био је блијед, претежак и имао је температуру, док је Кеннеди, свеж током кампање у Калифорнији, преплануо и снажно енергичан. Пре него што су изашли на ваздух, оба кандидата су одбила услуге козметичара. Кеннедијево особље, међутим, брзо га је контактирало. Никон, псован сенком од пет сати, ударио је у Лази Схаве, прекривач пудера на шалтеру. То би само појачало његову грозан блед на ТВ екрану. Бирачи који су слушали расправу на радију сматрали су да је Никон извео једнако вјешто као и Кеннеди, али ТВ гледаоци нису могли видјети изван његовог очараног изгледа.
Сандер Ваноцур, који је био члан прес-панела с НБЦ-ом на тој премијерској дебати, каже данас да је био превише ухваћен у тренутку да примети Никонову болест, али подсећа да ми се потпредседник „чинио као да развија нешто зноја“ око његових усана. "Једна ствар је, међутим, била непогрешива, Ваноцур каже:" Кеннеди је имао сигуран осећај ко је и изгледало је да зрачи те ноћи. "Безброј гледалаца се сложило. Касније је Кеннеди рекао да никада не би побиједио Бијелу кућу без телевизијских расправа, које су га тако ефектно увеле у дневне собе више од 65 милиона људи.
Било је још три расправе, али једва да су биле важне, каже Алан Сцхроедер, професор новинарства на Североисточном универзитету и историчар председничких расправа. "Кеннеди је оставио такав позитиван утисак у првој дебати. Било је прилично тешко да га Никон превазиђе." Никаква изборна правила не захтевају да кандидати расправљају. Након свог језивог наступа 1960. године, Никон је одбио да учествује 1968. и 1972. године. Јохн МцЦаин је покушао да откаже један од својих мечева са Барацком Обамом 2008. године, рекавши да је имао хитан посао у Васхингтону. Али током година јавност је очекивала да ће кандидати бити довољно храбри да се међусобно суоче на телевизији, уживо и без сценарија.
Десетине милиона гледалаца прилагођено је гледању дебата, а заговорници их сматрају неопходним за помагање неопредељеним у одлучивању. „Ако је кампања разговор за посао са јавношћу“, каже Цхарлие Гибсон, модератор такмичења Бусх-Керри 2004., тада су расправе непроцењива шанса „да упоредите стилове и добијете осећај њихове лакоће са питањима“. У неколико Избори, расправе су драматично помериле перцепцију гласача и чак су, тврде неки стручњаци, променили резултат трке.
Невероватних 60 процената одраслих широм земље припало је за председничку дебату између Рицхарда М. Никона и Јохна Ф. Кеннедија. (Време и животне слике / Гетти слике) 
26. септембра 1960. председнички кандидати Никон и Кеннеди стали су пред камере за прву телевизијску председничку дебату. (Време и животне слике / Гетти слике) 
Јимми Цартер јурио је на изборе након расправе како би уско победио Гералда Форда 1976. (Цорбис) 
Појављујући се досадно и нестрпљиво током председничке расправе са Биллом Клинтоном и Россом Перотом, Џорџ ХВ Бусх нехотице је ојачао свој имиџ оштрог патриција. (Ассоциатед Пресс) 
Нередовити наступ Ал Гореа 2000. године допринео је његовом губитку од Џорџа Буша на једном од најближих избора икада. (Ассоциатед Пресс) Јимми Цартер јурио је на изборе након расправе како би уско победио Гералда Форда 1976. године, а немиран наступ Ал Гореа 2000. године допринео је његовом губитку Георгеу В. Бусху тог новембра на једном од најближих избора икада. "Расправе имају врло снажан ефекат на то како се кандидати доживљавају, " каже Сцхроедер, „и у поверењу гласача са собом доносе исправну одлуку."
Делимично зато што врше тако велики утицај, телевизијске расправе увек су биле жестоке критике. Неки се жале да су одговори обично површни, да харизма труби супстанцу, да луталице беспотребно опседнују ситним гадовима. Сигурно су улози небо високи. „Дуга је шетња од свлачионице до трибине за дебату“, каже Валтер Мондале, ветеран неколико дебата. "Знате ако закуцате да ћете живјети с тим цијели живот." Није ни чудо што се кандидати боре како би формати били кратки и слободни од неуредне међуљудске размјене - иако се она ионако дешавају, као кад је Ллоид Бентсен презирано рекао Дан Куаиле у потпредседничкој дебати из 1988., "Ниси ти Јацк Кеннеди", на шта је запрепаштени Куаиле одговорио: "То се заиста није тражило!"
Мале шпагице попут ове су мачкице за медије који обично покривају расправе као да су спортски догађаји, с јасним побједницима и губитницима. „Они покушавају да то учине политичким сукобом", каже Џон Андерсон, који је о Роналду Реагану расправљао као независни 1980. „Желе да виде да кандидат баци подмукли ударац." Управо тај менталитет изазива коментаторе да увећају сваку грешку. : 1992. године, на пример, Георге ХВ Бусх неколико пута је бацио поглед на сат током расправе у градској кући са Биллом Цлинтоном и Россом Перотом, а кадрови су имали теренски дан. „Та критика је била неправедна“, каже бивши владин Михаел Дукакис, који је о Бушу расправљао 1988. и гледао га поново те ноћи. „У дугој расправи мораћете имати осећај где сте - тако да нема ништа чудно у момку који гледа свој сат. Али то га је повредило. "
Појављујући се досадно и нестрпљиво, Бусх је нехотице ојачао свој имиџ као прикраћени патрициј. Многи су се дебитанти на сличан начин оштетили потврђујући оно од чега су се гласачи већ плашили - Цартер се 1980. чинио дирљиво-безобразан када је подразумевао да му је млада ћерка Ами саветовала нуклеарно оружје; Горе, милосрдан кад је 2000. године гласно уздахнуо; МцЦаин, љут кад је презриво назвао Обаму "Онај један" у 2008. Такве епизоде су толико честе да се често сјећамо расправа не због тога што је пошло по злу, већ онога што је пошло по злу.
Педесет година након Никоновог фаталног дебатног дебија, слична узнемираност недавно се одиграла у Великој Британији, где су овог пролећа први пут на општим изборима уведене телевизијске расправе. Ницк Цлегг (43), мало познати кандидат из мале трећепласиране Либералне демократе, наступио је спектакуларно у дебати против два познатија ривала. Након првог сусрета, његове личне оцене одобравају се на 78 процената, што је највише икада виђено у Британији од Цхурцхиллова у Другом светском рату. Као и код Кеннедија 1960. године (такође само 43 године), јавност је могла изненада да замисли енергичног Цлегга као националног вођу.
Данас либерални демократи деле власт конзервативцима, а Цлегг је потпредседник владе - исход који су неколицина могла да замисли пре расправе. У Британији, као иу Америци, телевизијске дебате обећавају да ће имати снажан утицај на политички живот, трајно мењајући пејзаж кампање. Због своје ризичности и високе драматичности, они играју пресудну улогу сада и несумњиво су овде да остану.
