Кад се појам "сауропод" појави у расправи, најчешће помислим на сјајне дивове из касне јуре Северне Америке - Апатосаурус, Диплодоцус, Баросаурус и Брацхиосаурус . Биле су то неке од највећих копнених животиња које су икада еволуирале, али сваки појединачни диносаур међу овим родовима почео је од малена. Упркос импресивној величини одраслих, сауроподни диносауруси су започели свој живот као релативно малени пипскуекови, а фосилни докази о раним животним фазама ових диносаура су прилично ретки (бар делимично зато што су их грабежљиви диносауруси вероватно сматрали укусним посластицама).
На овогодишњем годишњем састанку Геолошког друштва Америке (ГСА) у Денверу, палеонтолози Маттхев Моссбруцкер и Роберт Баккер представили су сачуване путеве врло малог - највероватније малолетног - сауроподног диносаура. Трагови потичу из познатог локалитета Куарри 5 у Моррисону, у Колораду, где је палеонтолог Артхур Лакес из 19. века пронашао тип примерка за чувеног каснојурског диносаура Стегосаурус арматус . На основу њиховог размака, малени колосек указује да је мали сауропод био у трчању, али оно што је привукло пажњу вишеструких вести јесте да су сачувани само отисци задњих ногу. Како је то тумачио Моссбруцкер, овај млади сауропод трчао је на задњим ногама "попут гуштерја из Басилиска", можда зато што га је нешто саблазнило.
Да је овај беби сауропод поново узлетио на две ноге, изненађујућа је тврдња, али, фрустрирајуће, о сауроподним стазама се готово ништа не говори у техничком сажетку везаном за ове вести. Већина онога што је до сада речено о налазу појавила се само у секундарним изворима, мада покривеност приче Дисцовери Невс обухвата неколико фотографија записа. Фотографије показују да то нису безгрешно сачувани отисци нога става, већ бриљантни отисци направљени ситним стопалима, и то је можда смисао зашто недостају трагови предњег стопала.
Праповијесни правац може бити тешко интерпретирати, посебно јер има више слојева на било којем трагу. У зависности од врсте површине којом диносаур корача, његови кораци могу деформисати седимент испод стопала да би створили оно што палеонтолози називају подвлачењем или ниже резолуције оригиналних трагова створених притиском диносауруса који силази. (Ако желите више детаља о прилозима, погледајте овај недавни рад о њиховом настанку Ј. Милан-а и РГ-а Бромлеија у Палаеогеограпхи, Палаеоцлиматологи, Палаеоецологи .)
Без могућности детаљног прегледа папира или записа, тешко је рећи сигурно, али могуће је да су трагови представљени на ГСА недовољно повучени. Ако би диносаурус био на терену више силе при задњим удовима него предњим удовима док је трчао, тада би се седимент испод задњих ногу деформирао у већој мери од оног под предње ноге. Тада су, захваљујући ерозији, горњи слојеви колосека можда избрисани, остављајући иза себе само утиске подвлачења.
Штавише, беби диносаурус није могао да трчи баш као што то чини и гуштер басилиск. Разлог има везе са држањем. Док су базиликери (понекад звани "гуштери Исуса Христа" због њихове способности да прелазе површину воде на кратким раздаљинама) раширени положаји удова који захтевају да ротирају ноге око сваког корака, сауропод је носио ноге у облику ступа. начин испод њеног тела и примарно их померао с предње стране на леђа. Можда је Моссбруцкеров коментар мислио у опћенитијем смислу - да се диносаур подигао на задњим удовима како би се покренуо као што гуштер из басилиска трчи двостепено - али из биомеханичке перспективе две животиње су веома различите када је у питању трчање.
За сада морамо само да сачекамо анализу рада. Чини се да су Моссбруцкер и Баккер пронашли јединствени траг младог диносауруса сауропода који трчи, али само како ће се кретати захтеват ће се даљња провјера.
