Може бити тешко угледати огромне панде у дивљини. Зна се да мање од 2.000 медведа постоји у шумама југозападне Кине и то су самотна бића која имају тенденцију да лутају у удаљеним регионима. Али уз помоћ инфрацрвене камере стручњаци су успели да сниме слику ретке, потпуно беле панде, чиме је први пут забележен албинизам међу дивљим припадницима врсте.
Према Тиффани Маи из Нев Иорк Тимеса , снежно бела панда сликана је у априлу у националном резервату природе Волонг у провинцији Сечуан. Камера је постављена за надгледање дивљих животиња у том подручју, а иако је слика коју је произвела помало замагљена, научници су могли разабрати бијело крзно панде и црвенкасте очи - оба знаковна знака албинизма. Сматра се да је млади медвед стар једну или две године, али стручњаци нису могли утврдити његов пол, извештава Гуардиан -ова Лили Куо.
Албинизам код сисара - укључујући људе - проузрокован је ретком мутацијом једног или више гена који управљају телесном производњом меланина, примарног пигмента који диктира боју коже, крзна и очију, према Натионал Геограпхиц -у Јани Ацтман. Заправо, разлог што сисари с албинизмом понекад имају црвене или ружичасте очи је тај што су видљиве крвне жиле које обично маскира меланин. Карактеристика албинизма је рецесивна, што значи да се манифестује ако је наслеђена од оба родитеља.
Постоје недостаци бити албино створење у дивљини. Ово стање може проузроковати и осетљивост на сунчеву светлост, што албино животиње чини подложним раку коже и проблеме са видом, што им може отежати проналажење хране. Животиње са крзно-белим крзном су такође видљивије грабежљивцима и мета људи на лову на егзотичне животиње. На пример, 2017. године, болесни петогодишњи албино орангутан морао је да се спаси из села у Индонезији, где су га држали у кавезу. Од тада је пуштена у заштићени национални парк Букит Бака Букит Раиа на Борнеу, али неки су забринути да ће остати рањива за ходочаснике.
Срећом, чини се да бела панда иде добро. "На основу фотографије, албинизам није много утицао на живот беле панде", каже Ли Схенг из Комисије за опстанак врста Међународне уније за заштиту природе. "Изгледа прилично добро, прилично снажно."
Пре открића потпуно беле панде, било је познато да смеђе и беле панде постоје у кинеском региону Кинлинг - за који се верује да је изазвао један или више рецесивних гена. Чини се да је јасно да је "избјељујућа" генетска мутација присутна у популацији панде Волонг, објаснили су званичници у изјави . Резерва планира да инсталира више инфрацрвених камера за праћење панде и њеног потенцијалног потомства; ако се ово јединствено створење на крају размножи другом пандом која носи ген за албинизам, у будућности би се могле уочити још бебе белих панди.
