Одржавање ваздуха чистим један је од највећих изазова Кине данас. Велики градови на северу, попут Пекинга, пропуштају стандарде квалитета ваздуха у здравству више од половине дана сваке године. У градовима који су још сјевернији, попут Харбина, видљивост прошлог октобра смањена је на 50 стопа због јаког загађења зрака, затварања школа и аеродрома. Људи који шетају улицама широм Кине редовито носе маске за лице како би заштитили плућа. А оно што видите нису једноставне маске од платна које лекари користе за операцију; многи Кинези носе сложене апарате за дисање, направљени од пластике са различитим озбиљним системима за филтрирање.
Сличан садржај
- Загађење ваздуха у Кини шири се преко Тихог океана ка САД-у
- Како преживјети кинески проблем са загађењем: маске и мјехурићи
Чињенице о загађењу ваздуха нису спорне. Како је недавно објавио Нев Иорк Тимес, „Кина је највећи светски потрошач угља, који користи око 45 одсто глобалне укупне количине. Такође је највећи емисија угљен-диоксида. “У 2013. години земља је сагорела 3, 61 милијарди тона угља, што је чинило 49, 3 одсто укупне светске потрошње, преноси Цхина Даили . Четврт века раније, међутим, Кина је сагоревала само 610 милиона тона угља. Научници и експерти за политику расправљају о плановима земље за више обновљивих извора енергије и уклањање старијих, неефикаснијих возила са путева. Али као фолклориста, нешто знатижељно у дебатама ме је занимало. Пар дугогодишњих популарних традиција запало је у сукоб с напорима владе да побољша квалитет ваздуха.
Прошлог јануара, у Пекингу, непосредно пре почетка Пролећног фестивала или Кинеске нове године, велики плакати на улицама, посебно у областима у близини историјских планинских хутова (или уских уличица), јасно су најавили да је ватромет забрањен. Реакције су помешане. Кинези су измислили барут и ватромет пре више од 2000 година, и многи људи инсистирају на постављању сопственог ватромета баш као и увек, посебно 15. дана Пролећног фестивала - познатог као Фестивал фењера - да се опросте са праском на стару годину и да осигурамо срећу за наредну годину.
Загађење је постао озбиљан проблем за Пекинг посљедњих година због све више аутомобила на путу, грађевинских конструкција и других извора загађења. (© Лиу Ликун / Цорбис) 
Ватромет за прославу фестивала фењера 2013. године излази у стамбеном кварту у Пекингу. (© КАКО ХВЕЕ ИОУНГ / епа / Цорбис) 
Поглед на Забрањени град на јако загађен дан. (© Сеан Галлагхер / Национално географско друштво / Цорбис) 
Знакови широм Пекинга забрањују употребу ватромета. (Јамес Деутсцх) 
Горе наведене фотографије снимљене су само 14 сати одвојено од истог видиковца у Пекингу, илуструјући хитност кинеског проблема загађења. (Јамес Деутсцх) Јосс папир или "духовни новац" спаљују се као принова мртвима, посебно током седмог месеца лунарне године. (© Мицхаел С. Иамасхита / Цорбис) Овакви пиротехнички прикази у Кини догађају се већ хиљадама година, али један од најранијих западних сведока ове традиције био је британски мисионар у Кини, велечасни Џорџ Смит. Приметио је Фестивал фењера 10. фебруара 1845. на улицама Ксиамен-а, провинције Фујиан, у југоисточној Кини:
„Подигнут је дугачак ступ, висине педесет метара, висио около са ракетама и другим запаљивим материјама. Кад су се на дну осветлили, нагло се појавила тиквица, римске свеће, пушке и ракете, који су својим магнетним масама осветлили небо до велике даљине. . . . Одбојник мање запаљивих материја изненада се зауставио у предивном грозду грожђа, који је трајао неко време, и бацио дубоко плаво светло на куће и зидове на даљину. Киша златне кише убрзо је пратила кишобран, који се нагло отворио усред гласних навијача гледалаца. "
Скоро 170 година касније, неки гледаоци гласно се обраћају, док други сносе трошкове свог пиротехничког здравља. На пример, у чланку научног часописа Атмоспхериц Енвиронмент наведено је да ватромет садржи мноштво хемијских супстанци, укључујући калијум нитрате, калијум хлорат, калијум перхлорат, дрвени угаљ, сумпор, манган, натријум оксалат, прах алуминијума и гвожђа, стронцијум нитрат и баријум нитрат. На основу узорака прикупљених током Фестивала фењера у Пекингу у фебруару 2006. године, аутори су закључили да су честице у зраку (укључујући ситне честице промјера 2, 5 микрометара или мање и суспендиране честице промјера 10 микрометара или мање - које су обје за које се зна да изазивају рак плућа) „порастао је преко 6 и 4 пута у фењерском дану у поређењу с нормалним данима.“
Слично томе, традиција спаљивања јосс папира или „духовног новца“ у част предака - посебно током седмог месеца или „Духа месец“ лунарне године - је друга кинеска традиција која ствара густи дим и на тај начин смањује квалитет ваздуха. У чланку из научног часописа Аеросол анд Аир Куалити Ресеарцх из 2011. године, наведено је да је јосс папир „углавном састављен од бамбусовог и / или рециклираног отпадног папира“, који када сагорева ствара значајне количине честица, полицикличких ароматских угљоводоника (ПАХс) и поликлорираних дибензо-п-диоксин / дибензофуранс. Аутори су закључили да је „примећено да су концентрације ПАХ-а у ваздуху током фестивала неколико пута веће од оних током других времена.“ Као резултат тога, владини службеници у Хонг Конгу и другим местима траже од храмова и маузолеја да инсталирају посебне пећи за спаљивање јосс-а. папир.
Можда поједини Кинези не могу учинити много о ослањању своје земље на спаљивање угља за производњу енергије. Али све већи број људи разуме да ће постављање ватромета и паљење јосс папира имати позитивне последице. Као што ми је рекла 28-годишња Хуа Јингвен која живи у Пекингу, „Мислим да овде још увек можемо да имамо ватромет, али можда не толико. Није баш неопходно да свако домаћинство гађа ватромет. "
Чак и ако би само једна четврта особа предузела ову позитивну акцију, бројеви ће се збројити. Уосталом, данас у Кини живи отприлике 1, 35 милијарди људи; један четврти значи 337 милиона људи, што је више од укупног становништва Сједињених Држава.
