4.4-милионгодишњи хоминин јутрос потреса наше разумевање људске еволуције. Први комадићи нове врсте, звани Ардипитхецус рамидус, откривени су 1994. године, а сада (трајало је доста времена) научници објављују исцрпну анализу хоминина и станишта у којем је живела. Научници који су радили у Етиопији пронашли су 36 појединаца, укључујући и једног који чува неке од најважнијих карактеристика за проучавање еволуције људских особина.
Поред 11 научних радова, Сциенце објављује извештај са новина Анн Гиббонс, која је посетила теренски логор у Етиопији и пише о томе шта је потребно да би се пронашли ови фосили и смислила их. (Један део њене приче је поднасловљен: "Како можете наћи непроцењиве фосиле хоминина у непријатељској пустињи? Изградите јак тим и опседните се детаљима."
Овај изванредно риједак костур није најстарији наводни хоминин, али је далеко најцјеловитији од најранијих узорака. Обухвата већину лобање и зуба, као и карлицу, руке и стопала - делови за које аутори кажу да откривају "средњи" облик усправног ходања, који се сматра заштитним знаком хоминина. „Мислили смо да је Луци налаз века, али, ретроспективно, није“, каже палеоантрополог Андрев Хилл са Универзитета Иале. "Вреди чекати."
Ардипитхецус рамидус живео је више од милион година пре Луци, аустралијског фосила који је до сада био наш најбољи извор информација о томе како су људи еволуирали од заједничког претка са шимпанзама пре око 7 милиона година. Нови фосил показује да су људски преци - чак и релативно брзо након овог еволуцијског расцепа - били много мање слични чимпанзи него што су људи мислили. Нова врста је ходала усправно, иако су њена стопала имала велике супротне стопала.
Добро за хватање док се пењао по дрвећу. То није био драгуљар. Мужјаци и жене били су приближно исте величине (50 килограма). Били су окретни пењачи. Можда најинтригантније је да ни мужјаци ни женке немају зубе попут бодежа који шимпанзе користе да се боре једни против других. Њихови тврдоглави зуби сугерирају да су били друштвени и кооперативни. Многе карактеристике чимпанза и горила за које су људи мислили да су их рани хоминини дијелили морају се развити у велике мајмуне након расцјепа са нашим прецима.
"Оно што нам говори Ардипитек је да смо се као људи развијали према ономе што данас јесмо најмање 6 милиона година", рекао је Овен Ловејои из државе Кент у Охају током конференције за медије јутрос. "То је био један од најоткривенијих хоминидних фосила који сам икада могао да замислим."
Научне анализе фосила и вести о његовом открићу доступне су на веб локацији Сциенце .
