Пре једанаест година доминиканско-америчка списатељица Јулиа Алварез путовала је западним планинским регионом Доминиканске Републике, Централном Кордиљером, да би написала причу о том подручју ради очувања природе. У близини града Јарабацоа, Алварез и њен супруг Билл Еицхнер, срели су групу борбених фармера који узгајају кафу на традиционалан начин - без употребе пестицида и под сјеном стабала. Радећи то, органски фармери спремали су тренд на већим површинским плантажама чишћења обалних шума како би посадили више усјева, што је уништило природно станиште птица селица и уништило тло пестицидима и ерозијом. Али била им је потребна помоћ.
Алварез и Еицхнер понудили су донацију, али фармери су имали на уму нешто друго. Замолили су пар да им купи земљу на којој би могли узгајати кафу да би помогли да своју кафу изведу у Сједињене Државе.
Алварез, аутор књига међу којима су и како су девојке из Гарције изгубиле акценте и недавног филма Онце Онце а А Куинцеанера, сећа се да је њена прва реакција била да верује: "Како?" Пар је живео у Вермонту, а да не спомињемо да ни Алварез, ни Еицхнер, офталмолог, нису ништа знали о узгоју кафе.
"Нисам ни знао да има бобица које су постале црвене", каже Алварез, поменувши воће трешње које црвени како сазрива, а чува семе обично познато као зрно кафе. "Нисам имао појма да кафа потиче из сиромаштва. Попут већине људи у Првом свету, и ја сам је желео ујутро у својој шољи." У Доминиканској републици и другим земљама у развоју у Африци, Азији и Латинској Америци, сазнао је Алварез, живот је борба многих пољопривредника кафе, чији успех зависи од флуктуирајуће цене њихових усјева.
За Еицхнера то питање није била практичност. Било је: "Како не можемо?" Еицхнер је одрастао на небраској фарми и био је свједоком своје смрти јер су земљу купили земљу и консолидовали у веће фарме у 1960-има. Доминиканску фарму је видео као начин да се врати земљи Алвареза у развоју у детињству и да мало промијени живот пољопривредника и доминиканско окружење.
Након 1996. године, након мало препричавања које Алварез описује као "вученог ударања и вриштања", пар је купио своју прву парцелу напуштених пољопривредних површина неких 30 минута уз ветровиту, сеоску цесту изван Јарабацое. Током наредне две године купили су више земље док нису имали фарму од 260 хектара, коју су назвали Финца Алта Грациа, по заштитнику Доминиканске Републике, Алтаграцији или Високој милости.
Необученим очима поља кафе у Алта Грациа изгледају као обрастала џунгла. Расте на терасираним падинама планине, биљке кафе са својим малим, сјајним листовима и вретенастим гранама држе бобице у различитим фазама сазревања: неке су зелене, неке ружичасте. Када се ове бобице, које садрже драгоцено зрно кафе, поприме јарко црвено током периода жетве од новембра до априла, убире се ручно. Над главом је крошња лиснатих Гуама, аутохтоних борова и бујних стабала банана. Огреботине и квржице на земљи је велика група пилића слободног узгоја.
1996. Јулиа Алварез и њен супруг Билл Еицхнер купили су своју прву парцелу напуштених пољопривредних површина неких 30 минута уз ветровиту, сеоску цесту изван Јарабацое. Током наредне две године купили су више земље док нису имали фарму од 260 хектара, коју су назвали Финца Алта Грациа, по заштитници доминиканске републике, Алтаграцији. (Ницоле Санцхез) 
Поља кафе у Алта Грациа изгледају као обрастала џунгла. Дрвећа, са различитим висинама, пружају ниво хлада који помажу кафи да полако сазрева, појачавајући њен укус. Њихови листови такође пружају храњиву мулацију. (Емили Бради) 
Биљке кафе са својим малим, сјајним листовима и вретенастим гранама држе бобице у различитим фазама сазревања. Када се ове бобице, које садрже драгоцено зрно кафе, поприме јарко црвену боју, убире се ручно. (Емили Бради) 
У причи Цафецито, Алварезиној књизи из 2001. године, надахнутој њеним искуством са фармом, она сажима двоструку важност одрживе пољопривреде и писмености једном лирском реченицом: „Невероватно је колико боља кафа расте када је певају птице или када је отворена у прозору се чује звук људског гласа који чита речи на папиру и још увек чува сећање на дрво које је некада било. “(Емили Бради) Све у овом привидном хаосу има сврху и резултат је више од деценије поновног пошумљавања и поновног садње, објаснила ми је запосленица на фарми Иосаира Цапелла Делгадо. Биљке кафе, којима може да траје и до четири године да би се произвела њихова прва жетва, су комбинација три врсте арабице. Дрвећа, са различитим висинама, пружају ниво хлада који помажу кафи да полако сазрева, појачавајући њен укус. Њихови листови такође пружају храњиву мулацију.
Током првих осам година фарме, Алварез и Еицхнер управљали су стварима из Вермонта, посећујући их сваких неколико месеци. Када су биљке први пут почеле да носе трешње кафе, пар је превезао патлиџане врећице пуне пасуља натраг у државу да их прже и дају пријатељима. На крају су почели да продају своју кафу. За Алвареза, један од првих удара серендипити-а био је када су се удружили са Полом Раулстоном, власником кафе компаније Вермонт, након што га је Еицхнер упознао на састанку око печења кафе. Раулстон сада пече кафу и дистрибуира је под етикетама Цафе Алта Грациа и Трес Марипосас.
Одговор је био феноменалан. "Кафа је баш добра, одувек смо је могли продати", каже Раулстон, свој окус упоредивши са кафом Блуе Моунтаин са Јамајке. Тренутно увози и пече око 16 000 килограма кафе Алта Грациа годишње - око 500 000 шољица.
Како су фарме напредовале, њени власници су схватили да желе учинити више за двадесетак пољопривредника и њихових породица, осим што им исплаћују фер зараду - отприлике двоструко у просеку за регион. Нико од фармера или њихове деце није знао да чита или пише. Тако су Алварез и Еицхнер договорили изградњу школе и библиотеке у Алта Грацији.
У причи Цафецито, Алварезиној књизи из 2001. године, надахнутој њеним искуством са фарме, она сажима овај двоструки значај одрживог узгоја и писмености једном лирском реченицом: "Невероватно је колико боља кафа расте када је певају птице или када је отворена у прозору се чује звук људског гласа који чита речи на папиру који још увек чува сећање на дрво које је некада било. "
2004. године, уморни дугогодишњим управљањем из даљине, Алварез и Еицхнер сазнали су од једног од Алварезових ујака да је Доминикански институт за пољопривреду и шумарство, владина непрофитна организација, тражила регионални истраживачки центар и демонстрацијску фарму. У последње три године, запослени у институту управљали су Алта Грациа-ом и користили га као тренинг центар где су, између осталих експеримената, развили природне начине сузбијања ужаснуте кафе броке - штетника величине маковог семена који пустоши кафе трешње преко на Карибима и у Латинској Америци. Едукативне радионице се често одржавају у канцеларији за фарме и у центру за посетиоце.
У међувремену, у Вермонту, Алварез и Еицхнер разматрају начине како да наставе своје фарме дуго након што их нема. "Наш циљ је да то пренесемо", каже Алварез. Пар се нада да ће пронаћи амерички универзитет заинтересован за преузимање Алта Грациа. "То је 260 хектара на планини Трећег света", каже Алварез. "Ово је место које може бити центар за учење о животној средини. То је нова врста учења, ван зидова."
Емили Бради живи у Брооклину и редовно пише за Нев Иорк Тимес.
