У лето 1923. Адолф Хитлер схватио је да има проблем. Немачка се налазила усред екстремне економске кризе која је надахнула раширена осећања незадовољства, забринутости због националног и личног пада, таласа анти-глобализма и политичка превирања за којима је 34-годишњи нацистички вођа чезнуо.
Али за Хитлера је та атмосфера непосредне националне револуције дошла прерано - јер још нико није схватио да би он требало да буде природни вођа Немачке.
То је била његова грешка. Годинама је одлучно одбијао да се фотографише и у својим говорима није дао ништа о себи. Уместо тога, ослањао се искључиво на снагу свог гласа да би створио следење за себе. И док су његови пажљиво кореографисани говори били довољни да га претворе у ужасну стравичну баварску политику, Хитлер је закључио да су му шансе да постане лице или барем лице националне револуције близу нуле ако људи чак и не знају како је изгледао.
Тако је отишао у супротну крајност - производећи разгледнице од себе и широко их дистрибуирајући.
Хитлерово радикално преобликовање његовог јавног имиџа 1923. године отишло је даље од тога - и рекао је много о врсти лидера којој тежи. Демогог из баштенске сорте можда је једноставно створио за себе велику слику, нехотице цртани филм. Хитлер је учинио нешто софистицираније. Заложио се за нову врсту вође и створио полу-измишљену алтернативну верзију себе која би одговарала његовом опису посла.
Да би продао идеју да је он Немачки спасилац и да појача свој профил ван Баварске, написао је врло кратку аутобиографију која ће бити објављена заједно са избором његових говора. У аутобиографији је испричао причу о томе како су му искуства као младића открила природу политике која ће му омогућити да спаси Немачку од беде и учини је сигурном за сва времена.
Али објављивање таквог самогрожавајућег портрета одвратило би немачке традиционалне конзервативце, па је Хитлер тражио писца са беспрекорним конзервативним поверљивим подацима спремним да се претвара да је написао књигу. Ако то учините, дошло би до двоструког исплативања: Хитлеров бесрамни чин самопромоције био би прикривен, док би се створио утисак да је већ добио широку подршку традиционалних конзервативаца.
То је довело Хитлера до Вицтора фон Коербера, плавооког и плавооког младог војног хероја и писца. Северно-немачки аристократ, вон Коербер, привукло је обећање о новом конзервативизму спојеном са младалачким идеализмом национал-социјализма.
Књига - објављена под насловом Адолф Хитлер, сеин Лебен, сена Реден (Адолф Хитлер: Његов живот и његови говори) - забрањена је убрзо након објављивања, ограничавајући њен намјеравани утицај. Ипак, књига осветљава начин на који је Хитлер - у тренутку јаком за демагогију - успео да се подигне на врх против свих шанси.
Хитлер је често плаћао услугу миту - у који историчари углавном верују до данашњих дана - да је он само „бубњар“ који је вршио понуде других и није имао амбиције водити Немачку у будућност. Али у књизи је ставио у уста Коербера своје сопствено опредељење да је "вођа најрадикалније поштеног националног покрета [...] који је спреман и спреман да води немачку борбу за ослобођење."
Сакривајући се иза имена Коербер, Хитлер је могао побјећи изговарајући њемачког "месију". Његова аутобиографија у маскирању више пута користи библијски језик, тврдећи да би књига требала "постати нова библија данашњице као и 'Књига њемачког народа. . "" Такође директно упоређује Хитлера са Исусом, успоређујући наводни тренутак његове политизације у Пасевалк-у са Исусовим васкрсењем:
„Овај човек, предодређен за вечну ноћ, који је током овог сата претрпео распеће на безобзирној Калварији, који је трпео телом и душом; један од најгорих међу овом гомилу сломљених јунака: очи овог човека биће отворене! Мирно ће се вратити његовим збуњеним цртама. У екстази која је дата само умирућем гледатељу, његове мртве очи биће испуњене новом светлошћу, новим сјајем, новим животом! "
С обзиром на то да је написао ове ствари, Хитлерова потреба да се претвара да је пуки "бубњар" је једноставна: Морао је да углави круг. С једне стране, желео је да се стави у положај да управља националном револуцијом. Са друге стране, немачки конзервативци имали су своје политичке амбиције. Хитлер је могао напредовати само претварајући се да ће бити њихово оруђе, покушавајући да створи утисак да је његова подршка међу њима већ већа него што заиста јесте.
Хитлер ове епизоде суочен је са уобичајеном заблудом да је био примитивна, бијесна и нихилистичка мрачна елементарна сила. Уместо тога, он је био човек са дубоким разумевањем функционирања политичких процеса, система и јавне сфере. Његово проучавање пропагандних техника током служења у Првом светском рату пружило му је поштовање за политичке наративе који ће му помоћи да нацрта свој пут ка власти.
Добијање Коербера да објави своју аутобиографију помогло је Хитлеру да створи политички корисну нарацију. Упућивањем за нову врсту вође, без изричитог именовања Хитлера, подмукао је створио у јавности перцепцију празнине коју само он може да испуни: човека без родовника који излази ниоткуда, с урођеним даром за виђење скривене архитектуре свету и самим тим да изгради нову Немачку. Укратко, Хитлер је вешто искористио начин функционисања немачког политичког система и јавне сфере, како би изградио место за себе.
Демагоги долазе у више варијанти, од популиста без истинских суштинских уверења до идеолога различитих политичких уверења. Они укључују рационалне и нерационалне актере. Неки су ликови који знају када се повући у умјереност, а други никада не знају гдје се заустављају, па сади сјеме самоуништења свог режима. Проблем је у томе што ми тек уназад можемо рећи како ће се развијати било који специфични демагог.
Коербер и други конзервативци сматрали су да би они једноставно могли искористити Хитлера. Али, барем 1923. године, нису разумели како заједнички језик и стил настајања демагога изгледају у почетку врло слично, док се њихов унутрашњи јаз увелике разликује. За разлику од многих других, Коербер је, наравно, знао колико је Хитлер био политички оперативан, али млади аристократ није могао стварно да види Хитлера и погрешно га је оценио.
Када се суочимо са растућим демагозима, у тренуцима када људи чезну за јаким и новим вођама, историја нам стога не може рећи док није касно да ли је појединац Хитлер, Франко, Лењин - или, на пример, популиста који, док флертује са ауторитаризмом, на крају успева да издржи своје завођење.
Вицтор вон Коербер на крају је тешко научио да је особа какву је замишљао да је Хитлер кад му је позајмио своје име била веома различита од оне која ће владати Немачком. Средином 1920-их постао је разочаран Хитлером након што је видео како се представио након што га је суђење (услед пропалог пуча) коначно претворило у јавну личност.
Крајем 1920-их, Коербер је почео да издаје упозорења о опасности коју је Хитлер представљао свету. Али до тада, већ је било касно да га зауставим. Једном када је нацистичка странка била на власти, Коербер је помогао угледном немачком Јевреју да изађе из земље. А онда је Коербер почео да храни британски војни аташе у Берлину обавештајним подацима. Коербер је на крају слетио у један од Хитлерових концентрационих логора, који је једва преживео.
