https://frosthead.com

Како наука помаже Пандама да направе више беба од панде?

Две џиновске панде Националног зоолошког врта имају мало интересовања једна за другу током 11 месеци у години. Меи Ксианг, 15, и Тиан Тиан (16), су самотна бића, која су задовољна што већину дана проводе гушећи се и спавајући. Али, март је био сезона парења. За 30 до 45 дана, панде пролазе измене у понашању и физичким променама које их припремају за годишње од 24 до 72 сата у којем женке овулирају, а једини пут могу да зачеју.

Сличан садржај

  • Мачка панде (или је то бамбус?) Откривена у ултразвуку Меи Ксианг

То само зато што су у стању да се паре, не значи да хоће. Меи Ксианг и Тиан Тиан су оно што Давид Вилдт, шеф Центра за опстанак врста у Националном зоолошком врту, назива „бихевиорално неспособним“.

„Тиан Тиан се веома труди и врло је марљив у својим задацима, “ каже он, „али он једноставно није у стању да Меи Ксианг повуче у одговарајући положај парења.“

Пар није сам. Од панди у Сједињеним Државама данас су само две, Гао Гао и Баи Иун у зоолошком врту Сан Диего, успеле да се природно узгајају. Парови у заточеништву успели су и другде у свету - посебно у Кини, родном дому медведа, где је популација у заточеништву много већа - али тешкоће парења и даље су честе. Укупна популација Панде, заробљена и дивља, је око 2.000, па је сваки неуспели меч кључна пропуштена прилика за репопулацију.

Будућност врста ипак је свјетлија него што то сугерирају ове тешкоће парења. Вилдт је део међународне мреже америчких и кинеских стручњака - ветеринара, истраживача и зоокеетера - који годинама сарађују на побољшању пракси узгоја панди у заточеништву. Последњих година, тим је постигао огроман напредак у разумевању биологије и понашања медведа, што је инспирисало нове приступе нези који смањују неисправно спајање или га чак и заобилазе.

Њихове студије окрећу плиму. Данас је популација медведа у заточеништву око 350, што је скоро троструко више него пре 15 година.

Када је Меи Ксианг последњег викенда у марту почела да овулира, зоокеанери су посетиоцима породичног гиганта Панде Хабитат породице Давида М. Рубенстеина учинили да се побрину да се она и Тиан Тиан осећају угодно, а затим су први пут после довели похотни пар у исту собу прошлог пролећа. Њих двојица су постали огорчени што је довело до сусрета, и проводили дане, чезнуће гледајући једни у друге кроз ограду која дели њихове дворишта. Једва су дотакли свој бамбус.

Упркос кокетираном ватромету - иако су то биле седме године заредом, две су се парова спојиле - две панде поново нису успеле да се зброје. Као и до сада, Меи Ксианг је лебдела на трбуху попут палачинке када се срела са Тиан Тиан - супротно добром пару за парење, који ће јој бити чврст на све четири - и Тиан Тиан је кренуо у своју уобичајену рутину мучења и стоји на њој, не знам шта да радим.

Након више покушаја, чувари су извели уморни пар на своја одвојена дворишта.

Изазов узгајивача панде је превазилажење непознатих променљивих у процесу парења, каже бакар Аиткен-Палмер, главни ветеринар у Смитхсониан Цонсерватион Биологи Институте. „Можда постоје неке развојне ствари које под људском негом радимо другачије, за разлику од онога што уче у дивљини“, каже она. На пример, младунци често остају са својим мајкама две или више година у дивљини, тако да могу научити како се размножавају гледајући или слушајући. Одрасли ће можда требати прво да се друже са искусним партнером како би научили шта треба радити. Тешко је са сигурношћу знати, објашњава Аиткен-Палмер, јер је дивље панде невероватно тешко уочити у својим стаништима испуњеним бамбусом у кинеским југозападним планинама.

Зоолошки врт храни Тиан Тиан сваког дана до 100 килограма бамбуса. Зоолошки врт храни Тиан Тиан сваког дана до 100 килограма бамбуса. (Фотографија из Националног зоолошког врта)

Национални зоолошки врт надокнађује недостатак других панди које би имитирале ове услове припремајући Меи Ксианг и Тиан Тиан током читаве године за парење, како сам чин, тако и кораке који воде до њега и након њега. Откако је Меи Ксианг стигла, обучени су за примање ињекција, вађење крви, млека и мирно лежање током ултразвука, и то све без буке. (Она чак и трља ултразвучни гел за своје чуваре.) Зоолошки врт покушава да је научи да палачинка на уздигнуту платформу уместо на земљу како би постала Тиан Тиан приступачнија и такође даје вежбе за јачање Тиан Тиан-а, тако једног дана могао би је научити да је повуче усправно.

У Кини, зоолошки вртови и расплодни центри са већим бројем панди користе сличне технике за подстицање спајања, и почели су да тестирају теорију да панде уче из посматрања тако што младунци посећују расплодне сеансе. У ретким приликама, неки азијски узгајачки центри отишли ​​су толико далеко да су приказали видео записе са медвједима других панда - па, порно панда. Ипак, нема конкретних доказа.

(Јосх Гробан има своју технику парења панде, али његов успех такође није потврђен.)

Више од промена у понашању, најзначајнија побољшања у техникама узгоја дошло су на хемијском нивоу. Истраживачи су развили све прецизнија мерења нивоа хормона женских панди и промена вагиналних ћелија, и сада су у стању да тачно одреде тачан идеални временски оквир за оплодњу јајашца панде. Ова новооткривена тачност не само да диктира најбољи прозор за спајање две панде у истој соби, већ и драматично побољшава успех праксе која омогућава паровима који никако не могу да схвате како да се паре младунцима: вештачком оплодњом.

"Будући да је репродуктивна активност панди тако ретка, они немају много могућности за сексуално експериментирање и промишљање", каже Вилдт. Панда која се налази у дивљини може се парити с већим бројем мушкараца који се сви такмиче за њу, али они у америчким зоолошким вртовима су заглавили с оним кога имају, без обзира на сексуалну компатибилност. Вештачка оплодња је кључна за узгој панде, објашњава он, јер је научницима омогућила да у потпуности надиђу препреку сексуалне компатибилности. Техника којом се накупљају сперме код женке док је анестезирана, према његовим речима, била је „рудиментарна“ почетком 2000-их, али је отпочела пре око седам година када су научници почели да развијају ефикасне начине замрзавања и складиштења семена за више година и направите прецизније алате, попут ситних катетера који се ушуњавају кроз грлић женске панде како би сперму поставили директно у њену материцу.

До сада је у Америци шест младунаца панде произведено вештачком оплодњом, укључујући две из Меи Ксианга. То је једно више од броја природно замишљених младунаца - а како Вилдт истиче, сви ти младунци потичу од истог супер компатибилног пара у Сан Диегу. (Нису доступни тачни подаци за кинеску статистику природног и вештачког узгоја, каже Вилдт, јер њени зоолошки вртови често прате успешне сеансе парења са вештачким осемењавањем следећег дана да би побољшали шансе за оплодњу.)

Вештачка оплодња је посебно драгоцена за америчке панде, заједно са свим осталим ван кинеских добро насељених расплодних центара, јер има потенцијал за повећање генетске разноликости, што је од суштинског значаја за одржавање здравља заробљене популације док се шири. Меи Ксианг је вештачки осемењена сваке године и није успела да се пари са Тиан Тиан-ом од 2005. Ове године први пут је осемењена семеном два мужјака, прво свеже смрзнутом комбинацијом сперме Тиан Тиан, и 12 сатима касније, уз нешто сперме Гао Гао-а узмело се и смрзнуто из Сан Диега. "Вештачка оплодња даје нам могућност да помешамо ствари без недостатка више мужјака", каже Аиткен-Палмер.

Тиан Тиан Да би ојачао Тиан Тиан за парење, Национални зоолошки врт га одржава активним стављајући посластице око свог дворишта које ће пронаћи. (Фотографија из Националног зоолошког врта)

Према Вилдту, Национални зоолошки врт ће се у догледној будућности наставити фокусирати на вештачку оплодњу. Али природни узгој је крајњи циљ врсте, једном када зоолошки вртови и узгојни центри имају довољно велике популације панде да зависе од тога, каже он. Бројеви су упућени у правом смеру; медвједи су се вратили на „самоодрживо“, што значи да више гигантске панде не морају бити доведене у заробљеништво, а научници ће их имати под надзором најмање наредних 100 година. Кинези чак почињу поново уносити панде у дивљину (мада с одређеним потешкоћама).

"То је заиста сјајна прича о успјеху", каже Аиткен-Палмер. „Нема много угрожених животиња са којима смо успели да то урадимо.“

Сада сви чекају Меи Ксианг да додају све већи број врста. Њено прво младунче, Таи Схан, појавило се 2005. године, а друго, рођено прошлог лета после година разочарања, умрло је од неразвијених плућа након само шест дана. Још једно успешно рођење помогло би да се излече ране од прошлогодишње трагедије, каже Јуан Родригуез, један од чувара панде Националног зоолошког врта.

То би такође омогућило кинеским власницима Меи Ксианг и Тиан Тиан добар разлог да пар држе на окупу у зоолошком врту, уместо да разматрају неку другу утакмицу, што је непрестана дискусија.

Бандие Смитх, кустос дивовске панде у зоолошком врту, каже да неће задржати дах вестима о трудноћи Меи Ксианг. Особље можда не зна је ли Меи Ксианг трудна док младунче не испадне. Жене сваке године граде гнијезда и држе предмете без обзира да ли су трудне или не (ово се назива "псеудо-трудноћа"), а плодови су толико мали да често избјегавају откривање на ултразвуку. Панде такође доживљавају феномен који се назива и одложена имплантација, у којем оплођено јаје плута више недеља - обично између 90 и 160 дана - пре имплантације у материцу женке и започиње кратак период од 40 до 50 дана трудноће.

Све то значи да нико нема баш тачну идеју када ће стићи ново младунче - негде средином августа, каже Смитх.

„Узгајање панди је веома дуготрајан процес и никад није гаранција. То је фрустрирајући део “, каже Родригуез. „Сјајни део је што сте међу људима који покушавају да задрже критично угрожене врсте на планети. Ако можемо да обезбедимо њихов непрекидни пут ка опоравку, онда би наши праунуци могли заправо доживети панде у свом природном станишту. Не можеш то победити. "

Меи Ксианг игра на снегу! Меи Ксианг игра на снегу! (Фотографија из Националног зоолошког врта)
Како наука помаже Пандама да направе више беба од панде?