До сад никога не треба изненадити да су птице и теодоподни диносаури били у блиској вези. Бројна открића открила су да су се многе карактеристике "птица", попут перја, прво развиле у диносауруса и пренијеле их птичјим потомцима једне групе терапоса зване цоелуросаур. Тиранносаур је био цоелуросаур, и док је питање да ли је имао перје у било које доба свог живота још увек отворено за расправу, ново истраживање објављено у ПЛоС Оне показује да је "краљ тиранина" патио од болести која и даље мучи модерне птице.
У истраживању палеонтолога Евана Волффа, Стевена Салисбурија, Јацка Хорнера и Давида Варриццхиоа, студија је ближе погледала низ рупа које се обично виде у тиранносаурусовим доњим чељустима. За ове рупе се раније мислило да представљају трагове уједа другог тиранносауруса или резултат неке врсте бактеријске инфекције у кости. Да би тестирали ове хипотезе, тим је прегледао 61 тиранозауридну лобању, од којих је око 15 процената показало ову патологију чељусти.
Рупе нису биле у складу са оштећењем које би угриз другог диносауруса могао нанети. Кости нису статичне, али живе, а када их оштете физичке трауме (попут угриза) реагују. Ако су се сви тиранозауриди угризали, очекивало би се да би кости показале неку упалу, знакове бактеријске инфекције и индикације за излечење након догађаја. Уместо тога, рупе су са глатким ивицама и не показују знаке да су их направили зуби другог диносауруса.
Са искљученом борбом диносауруса на диносаурусу, истраживачи су размотрили болести за које је било предложено да настану као штета. Ниједан од оних за које се раније не сугерише није одговарао, али коштана патологија била је у складу са оштећењима микроорганизма званим Трицхомонас галлинае који инфицира неке модерне птице. Док су неки облици готово безопасни за њиховог домаћина, други изазивају јаке чиреве у устима и горњем делу дигестивног тракта голубовима и грабљивим птицама. Чини се да су неки тиранозауриди патили од исте врсте микробне заразе.
Иако палеонтолози не могу бити сигурни да је штету нанесену тиранозаурусу нанела иста врста Трицхомонас-а, у најмању руку студија показује да су били подложни блиском сроднику модерног организма и да је та „птичја“ болест већ присутна у Пре 65 милиона година. Ако је ова хипотеза тачна, то је још један доказ који повезује цоелуросаурусе уско у птице, чак и ако је Тиранносаурус био еволуцијски удаљенији од птица од неких својих "грабежљивих" рођака.
Ипак, палеонтолози су направили корак даље. Како се овај штетни микроорганизам могао пренијети са диносауруса на диносауруса? Трицхомонас галлинае се у живим птицама често заузима у питкој води од птица попут голубова, које потом лове плен и друге птице грабљивице. Да тиранозауриди пију воду која садржи ову врсту микроорганизма не може се показати, али њихова улога великих грабежљиваца била би у складу са преносом болести.
Уместо да пију заражену воду, тиранносауриди би микроорганизам преносили међусобним борбама или чак једући лешине заражених појединаца. Иако рупе у доњој вилици нису узроковане таквим догађајима, постоје докази да се тиранносауриди понекад угризу једни другима по лицу. То би омогућило микроорганизмима из уста једног диносауруса да уђу у ране отворене на другом. Микроорганизми би тада инфестирали уста и грло диносауруса, отворивши лезије у месу и костима. Тиранозаурус познат као "Суе" представља један од најтежих случајева; на чељусти јој је било толико лезија да је можда имала проблема са јелом. Са инфестацијом у тако напредном стадијуму, тврде истраживачи, највећи тиранносаур који је још откривен можда је страдао од смрти.
