У августу ће тотално помрачење Сунца завладати Амеицом по први пут у готово једног века. Толико туриста очекује се да ће поплавити државе дуж пута помрачења да су власти забринуте због илегалног камповања, ризика од пожара и чак до разарајућег несташица портапија. Постоји разлог за ову маниру помрачења. Потпуно помрачење Сунца - када месец пролази између сунца и Земље - је запањујући природни догађај. У неколико минута који одузимају дах, дан се претвара у ноћ; небо потамни; ваздух хлади. Звезде се могу чак појавити.
Сличан садржај
- Тајни животи канибалских звезда откривени захваљујући корејским астрономима из 15. века
- Шта нам фолклор говори о помрчинама
Као што страховање као помрачење може бити, може такође изазвати осебујан страх и нелагоду. Чини се да није важно што нас је наука уверила да помрачења не представљају стварне опасности (осим гледања равно у сунце, наравно): Кад она позната, ватрена кугла изненада затресе, остави вас у мрачном средином дана, стрепња почиње да се прикрада.
Тако да можда није изненађујуће да постоји дуга историја култура које помраче помрачење као предзнаке који представљају значајне, обично лоше догађаје. Осјећај подизања косе да се нешто „искључује“ током ових природних догађаја инспирисао је мноштво митова и ритуала који су намијењени заштити људи од претпостављених зла. У исто време, помрачење помрачења такође је допринело дубљем научном разумевању замршених деловања универзума - и чак поставило темељ модерној астрономији.
Глинена таблета исписана на вавилонском језику са обредом праћења помрачења. Део преведеног текста гласи: "Та катастрофа, убиство, побуна и помрачење не могу ... (људи у земљи) плакати наглас, због јадиковања ће послати свој крик." (Мезопотамија, ИД евиденције из трећег првог века пре нове ере: 215816. Морганска библиотека и музеј) Идеја о помрачењу као знаку потиче из веровања да су небо и Земља интимно повезани. Помрачење пада изван дневних небеских ритмова, што се већ дуго види као знак да се свемир њише из равнотеже. „Када се у природи догоди нешто изванредно ... то подстиче дискусију о нестабилности у свемиру“, каже астроном и антрополог Антхони Авени, аутор књиге „Схадов оф тхе Моон: наука, магија и мистерија соларних помрачења“ . Чак и библијска прича о Исусу повезује Христово рођење и смрт са небеским догађајима: први појавио звезду, а други помрачење Сунца.
Пошто су старе цивилизације помрачење сматрале тако озбиљним значајем, било је од највеће важности научити их како тачно предвидети. То је значило страшно надгледање кретања сунца, месеца и звезда, праћење необичних небеских догађаја и њихово коришћење за израду и усавршавање календара. Из ових записа многе су групе - Бабилонци, Грци, Кинези, Маје и други - почеле задиркивати обрасце који би се могли користити за предвиђање тих догађаја.
Бабилонци су били међу првима који су поуздано предвидјели када ће се догодити помрачење. До осмог века пре нове ере, вавилонски астрономи чврсто су схватили образац који је касније назван циклус Сарос: период од 6.585, 3 дана (18 година, 11 дана, 8 сати) у коме се сетови помрачења понављају. Иако се циклус односи и на помрачење Луне и Сунца, напомиње Јохн Дворак, аутор књиге Маска сунца: Наука, историја и заборављена Лорема помрачења, вјероватно је да могу поуздано предвидјети мјесечеве помрачење, које су видљиве половини планете сваки пут када се појаве. Соларна помрачења, насупрот томе, бацају уску сјену, чинећи много рјеђе видјети догађај више пута на било којем мјесту.
Бабилонци су вјеровали да помрачење предвиђа смрт њиховог владара, што их је навело да искористе та предвиђања за постављање краљевске заштите. Током периода који би могли погодити помрачења Луне или Сунца, краља ће заменити заменом. Тај би се лажни владар облачио и хранио попут краљевске породице - али само накратко. Према древним натписима бабилонских астронома на клинописним таблицама, „човек који је дат као краљев заменик умреће и… лоши знакови неће утицати на то [ки] нг“.
Бабилонска предвиђања, иако тачна, сва су се заснивала искључиво на запажањима, каже Дворак; колико научници знају, они никада нису разумели или покушавали разумети механизам који стоји иза планетарних покрета. „Све је урађено на основу циклуса“, каже он. Тек 1687. године, када је Исаац Невтон објавио теорију универзалне гравитације - која се у великој мери ослањала на увиде грчких астронома - научници су почели да заиста схватају идеју кретања планета.
Ова кинеска оракулова кост потиче од око 1300. до 1050. године пре нове ере. Кости попут ове коришћене су за предвиђање различитих природних дешавања, укључујући помрачења Сунца и Луне. (Фреер Галлери оф Арт и Артур М. Сацклер Галлери) Преживели записи древних Кинеза чине најдужи континуирани приказ небеских догађаја. Почев од око 16. века пре нове ере, кинески звездаши су покушавали да читају небо и предвиђају природне догађаје користећи оракулове кости. Древни врачаре урезали би питања на тим фрагментима шкољке корњаче или волова, а затим би их грејали док се не пукну. Слично као што је традиција читања чајних листова, они би тада тражили божанске одговоре међу пауковом мрежом ломова.
Ове методе можда нису биле научне, али су имале културну вредност. Сунце је био један од царских симбола који су представљали цара, па је помрачење Сунца виђено као упозорење. Када се предсказало да ће се помрачење приближити, цар се спремао једући вегетаријанске оброке и изводећи ритуале спашавања од сунца, док би Кинези пуштали лонце и бубњеве да би уплашили небеског змаја за који су рекли да прождире сунце. Овај дуговечни ритуал и данас је део кинеске науке.
Што се тиче тачне астрономске прогнозе, прошло би вековима док се кинеска предвиђања не побољшају. До првог века нове ере предвиђали су помрачење са прилично тачношћу користећи оно што је познато као циклус Тритос: период понављања помрачења који краће месец дана од 11 година. Историчари расправљају о томе како је тачно свака култура развила сопствени систем предвиђања помрачења, каже Дворак, али сличности у њиховим системима указују на то да је вавилонско знање можда допринело развоју других. Како пише у Маску Сунца, „оно што су Бабилонци знали о помрачењима било је широко распрострањено. Преселио се у Индију и Кину, а потом у Јапан. "
У древној Индији, легенда је тврдила да је митски демон по имену Сварбхану једном приликом покушао да надмаши богове и прибавио еликсир да се учини бесмртним. Све је ишло по плану, али након што је Сварбхану већ примио неколико капи бреве, богови сунца и месеца препознали су трик и рекли врховном богу Висхну-у, који је попримио облик прелепе девојке Мохини. Огорчена, одсекла је главу Сварбхану. Али пошто је звер већ постала бесмртна, глава јој је живела као Раху, а торзо као Кету.
Данас, према легенди, Раху и Кету настављају да јуре Сунце и Месец ради освете и повремено их гутају. Али пошто тело Сварбхану-а више није цело, помрачење је само привремено; месец му клизи низ грло и поново улази на небо.
Помрачења у Индији су виђена као време када су богови били у невољи, каже Дворак, и да би се супротставили тим предзнацима, власници земљишта давали су земљу храмовима и свештеницима. Заједно са сунцем, месецом и пет најсјајнијих планета, пратили су кретање Раху и Кету небом. 499. године нове ере индијски математичар и астроном Аријабхата укључио је та два бесмртна бића, названа "тамне планете", у свој тачан опис како се помраче. Његова геометријска формулација показала је да зверима заправо представљају два лунарна чвора: положаји на небу у којима се стази Сунца и Месеца укрштају да би се створило месечево или помрачење Сунца.
"Пратили су девет луталица горе на небу, од којих су два била невидљива", каже Дворак. „Од тога, то није био велики корак ка предвиђању месечевих помрачења.“ До шестог века нове ере - било кроз независни изум, било захваљујући Бабилонцима - Индијанци су успешно предвиђали помрачења.
...
Страхови од помрачења нису ограничени само на древна времена. Чак иу модерном добу, они који траже знакове земаљског значења у небеским покретима успели су да их пронађу. Астролози примећују да се кобна несрећа принцезе Дајане догодила исте године као и помрачење Сунца. Помрачење је замрачило Енглеску два дана пре него што је британски краљ Хенри И отпутовао у Нормандију; никад више није красио обале Енглеске. 1918. године, последњи пут када је помрачење одјекнуло са обале на обалу широм Сједињених Држава, епидемија грипа је убила до 50 милиона људи широм света и доказала се као једна од најсмртоноснијих пандемија у историји.
Наравно, не постоје научни докази да је помрачење имало везе са избијањем, нити другим догађајима. Хиљаде људи се рађа и умире сваког дана - а помрачења Сунца и Луне далеко су ретка. У било којој години, до четири сунчеве и три месечеве помрачења потамне површину Земље. Због тога, како пише Дворак, „било би изненађујуће да нема примера монарха који умиру на дане помрачења или близу њих“.
У њихово време древни Бабилонци нису покушавали да створе темеље савремене математике. Али да би предвидели небеске догађаје - и тако, из њихове перспективе, боље разумели земаљске догађаје - развили су оштре математичке вештине и обиман низ детаљних записа о космосу. Те увиде касније су усвојили и проширили Грци, који су их користили како би трајно обележили геометрију и астрономију какву знамо. Данас астрономи и даље користе те обимне базе података древних помрачења из Вавилона, Кине и Индије како би боље разумели кретања Земље кроз векове.
Дакле, ако се осећате мало нелагодно када сунце 21. августа затамни, нисте сами. Сјетите се само: управо та неугодност помогла је у стварању модерне астрономије какву познајемо.
