Већ више од 30 година постоји међународни мораторијум на комерцијални китолов. Па зашто је флота из једне од земаља која је потписала споразум управо убила преко 300 минских китова? То је питање које поздравља јапанску китоловску флоту док се креће кући са својим годишњим убијањем - путовање које је, како извештава Ассоциатед Пресс, технички познато под називом наука.
У саопштењу за штампу, агенција за рибарство каже да је сакупила 333 китова минке заједно са „биолошким узорцима“ како би боље израчунала квоте за будући улов и сазнала више о морском екосистему Антарктика. Али, извештава АП, противници сматрају да је то комерцијални китолов под другим именом - а међународна тела раније су цензурирала Јапан на такве активности.
Као и други потписници међународних уговора о китолову, Јапан је пристао да прекине лов на китове ради профита 1986. године, али споразум омогућава китолов ради истраживања - па је Јапан наставио да лови китове. Ројтерс преноси да су наводни научни лови започели годину дана након што је мораторијум ступио на снагу. Јапан је зауставио антарктички китолов годину дана након пресуде међународног суда, али је касније наставио програм под другим називом, с нижим квотама.
Китолов је некад био главни део јапанске културе и кухиње. Како извештава Сарах Зханг ВИРЕД-а, месо китова у Јапану више није популарно, а одбијање заустављања китова види се као став за традиционалне вредности. Упркос тврдњама да су китови убијени због истраживања и чињеница да је потражња за китовим месом опала, преноси Реутерс, и даље се налази на полицама трговина након њихових годишњих експедиција.
Јапан није једина земља која је прекршила међународне споразуме о китолову. Норвешка је одбила да се пријави на мораторијум и даље лови китове. Али како извештавају Рацхаел Беле и Тим Ламан из Натионал Геограпхиц -а, месо китова је и тамо све више непопуларно, а бар једна еколошка група оптужила је Норвешку да уместо меса користи храну за сточну храну на фармама крзна. Исланд такође лови митове китове ради профита - иако Исланђани једу мање китовог меса него икад раније.
Упркос глобалном нестрпљењу против лова на китове у Јапану, китовима минка не прети изумирање. ИУЦН, који процењује и категоризира претње животињама, класификује статус китова као „најмање забрињавајућих“ и каже да је, упркос процени глобалне величине популације, „знатно изнад прагова за угрожену категорију.“ Али за заштитнике, то није разлог да се не заштите китови. „Тешко је замислити да се неко друго научно истраживање врсте организује на принципу масовног убијања“, каже Међународни фонд за добробит животиња на својој веб страници.
Хоће ли се на крају Јапан повући? Неизвесно је какав ће ефекат имати међународни притисак, који до сада није могао зауставити лов. Али све док Јапан настави да означава китолов као научно истраживање, контроверза ће се вероватно наставити.
