Сличан садржај
- Зашто су Тардиградес најтеже створење на свету? ДНК нуди трагове
Назубљена трибина пила дијели зидни простор са десетак или отклесаних дрвених маски са Мадагаскара, Тахитија, Чилеа, Перуа и шире. Иза кауча виси четири слике - кинески пејзажи деликатно истренирани на свили - од којих свака приказује годишње доба. На полицама с књигама стоји 80 или тако малих застава, постројених попут минијатурног суда застава Уједињених нација - по један за сваку државу коју је Роберт Хиггинс посјетио у својој цјеложивотној потрази за змајевима.
Сада је прошло 85 дана Хиггинс-ових дана за лов на змајеве, али посао који је он покренуо наставља се - млађи претраживачи одлазе на модерне експедиције. И док је свет којим је Хиггинс путовао био велик, свет који је проучавао није. Провео је читав живот тражећи животиње мање од тачке на тачки од 12 тачака. Његова специјалност је група морских организама званих кинорхинцхс, звани змајеви од блата.
Блатни змајеви само су једна врста меиофауне, животиње толико умањене да живе између зрна седимента. Пливају кроз водену фолију која окружује свако зрно или обилазе терен песка и блата - праве планине за скалирање - користећи усисне јастучиће, куке или ситне ножне прсте. Само неколико морских седимената је метропола метофауне. Толико су бројни да би под једним трагом на влажном песку могло бити и до 100.000 јединки. Кратка шетња, рецимо само 85 корака, могла би нагазити преко осам и по милиона организама, што је број еквивалентно броју становника Нев Иорк Цитија.
Роберт Хиггинс (десно) је преко 60 година путовао светом сакупљајући микроскопску меиофауну из њихових станишта на песку и блату. Овде, крајем осамдесетих година у импровизованој лабораторији на хотелској тераси, Хиггинс и његов колега Фернандо Пардос траже живот у узорцима прикупљеним раније током дана на обали Сантандера, Шпанија. (Фотографија љубазношћу Фернанда Пардоса) Али за групу толико обилних животиња, оне су мало познате и слабо разумете, осим неколицине посвећених. Меиофауна значи мање или мање животиње, а Хиггинс је провео читав живот изазивајући таквог дискриптивног дескриптора. Далеко од тога да је „мањи“, ово обиље живота говори о бескрајним могућностима. Хиггинсова страст била је да се овим животињама припале заслужне, да се нејасне извуку из нејасноће.
Заборавите Даенерис Таргариен, мајку змајева, и њену потрагу за Гвозденим престољем - Роберт Хиггинс је био оригинал. Овај змај отац гради своје краљевство од како је скончао свог првог змаја од блата пре више од 60 година.
Данас Хиггинс живи у скромном двособном стану у пензионерској заједници у Асхевиллеу, Северна Каролина. Удовица 2010. године након што је његова вољена супруга Гвен умрла од рака, дели простор с лепршавом, белом Хаванесем, Сусие, која је данас извучена ружичастим огрлицама. Талентирани уметник, он проводи одређено време уљем - недавна тема је Ецхо, његов афрички сиви папагај стар 30 година -, али и даље је заинтересован за истраживање мејофауне, а знаци његовог животног дела испуњавају његов дом.
Модел балзамовог дрвеног змаја истакнут је на врху његовог медијског кабинета. Модел је некада био изложен у Националном музеју природне историје Институције Смитхсониан, где је Хиггинс провео 27 година. „Имали су ужасан модел кинорхинха, “ каже, „тако да сам га уклесао.“
Што се тиче дужине његове подлактице, Хиггинсов модел није деликатна тцхотцхке. Смањен до око 500 пута више од стварне величине највећег кинорхинха, модел оживљава створење из 13 сегмената, са увлачном главом прекривеном у уврнуте бодље. Да би се кретао кроз седимент, змај од блата истјерао је главу из тијела сличног цилиндру, закачио бодље на зрно седимента, а затим се повукао напријед. Његов начин кретања објашњава етимологију кинорхинха, грчки језик за покретну њушку.
У близини, препуна полица за књиге говори о Хиггинсовој фасцинацији природним светом - неколико атласа, насловима о птицама и инсектима, структуром и функцијом ћелије уџбеника. На доњим полицама налазе се два испупчена црна увеза испуњена копијама Хиггинсових стручних публикација, све уредно сједињене у пластичним рукавима у боји. Заједно чине папирну траг, документујући каријеру проведену у потрази за животом у светским седиментима.
Роберт Хиггинс узоркује дно седимента за меиофауну у водама близу Поморске станице Смитхсониан у Форт Пиерцеу на Флориди. Различити уређаји за узимање узорака, укључујући језгре и багере, користе се за скупљање горњих слојева седимената, који је мејофауни највише кисеоникован и гостољубив. (Фотографија љубазности Роберта Хиггинса) Хиггинова путовања мејофауном започела су 1952. године, када је стигао као подстанар на Универзитет у Колораду Боулдер, свеже образа и образа, тек ослобођен из маринског корпуса. На својој другој години тамо је упознао професора Роберта Пеннака, који га је упознао са светом бескраљежњака, укључујући тардиграде, врсту меиофауне, тако гнојну да се називају маховина или водени медвед.
Пеннак је ангажирао Хиггинса за 35 центи на сат, како би радио на универзитетском хербаријуму маховине и лишајева, где је редовно налазио стотине микроскопских животиња, укључујући и водене медведиће, у узорцима маховине. "Ако узмете бујни комад маховине, ставите га у посуду са водом и исциједите га ... имате око 50 посто шансе да нађете тардиград", каже он.
Хиггинс је био очаран издржљивошћу тардиграда, њиховим прилагодбама које су пркосиле смрти на исушивање, смрзавање, зрачење и друге екстремне стресе околине. Након што је похађао сваки течај о бескраљешњацима и завршио факултет, наставио је магистрирати о животној историји тардиградне врсте која живи у маховинама регије Боулдер.
Размишљао је о одласку на Боулдер за докторат о воденим медведима, али Пеннак је охрабрио свог штићеника да оде негде другде, а такође је дао неколико пророчких савета. „Рекао је:„ Урадите нешто што нико други није учинио, а онда направите сопствену науку “, сећа се Хиггинс. "Био сам прилично погођен тим."
Тардиграде се називају и воденим медведима или маховинским прасадима. Они су добро проучена група меиофауне, позната по способности да издржи бројне стресне факторе у окружењу. Тардиграде су први увод Роберта Хиггинса у меиофауну и тема његове магистарске тезе. (Фото Папилио / Алами Стоцк Пхото) Хиггинс се пријавио на пет универзитета, прихваћен је на пет и изабрао је Дуке универзитет у Северној Каролини. Али између напуштања планина Колорадо и доласка на Дукеову атлантску обалу, Хиггинс је отпутовао у Тихи океан ради летњег дружења у поморској лабораторији Универзитета у Вашингтону у петак. Пре него што је отишао, Пеннак је замолио Хиггинса да покуша сакупити неколико узорака који су му недостајали у његовој наставној збирци, укључујући кинорхинхе.
Иако никада није видео сродство, Хиггинс је прихватио мисију. Неколико дана након доласка, био је на чамцу који је бацао седимент са морског дна. Назад у лабораторији суочио се са каном блата и воде и тактичким проблемом покушаја да извуче ситна створења из сирове. "Себи, како ћу ја да пролазим кроз све то блато?", Сећа се Хиггинс тренутка.
Једине информације које је имао о техници биле су од једног научника који је претходно пронашао неколико кинорхинова у петак у луци. Стиснувши пипету, додала је мехуриће један по један узорку, ослањајући се на физику мехурића да би пронашла животиње. Егзоскелети кинорхинхова и друге напорне меиофауне су хидрофобни - одбијају воду - узрокујући да се лепе на мехуриће у површинском филму.
Хиггинс је испробао методу, бирајући животиње величине мрље са водене површине помоћу малог алата са ситном жичаном петљом на једном крају, али то је био мучан посао. Након сат времена, успео је да сниме само четири; његови су дани истискивања десетина тардиграда из махора у Колораду изгледали као халцион у ретроспективи. Али, баш као што је слаба серија лепила давала 3М своју ноту Пост-ит, фум у лабораторију се тога дана показао непристојним, можда и не за свет, али бар за оне који покушавају да одвоје застрашујуће мала створења од смеше песка и вода.
Хиггинс је случајно спустио комад папира у воду и кад га је извадио, био је прекривен мрљама. Умирао је узорак у Петријеву посуду и бацио поглед на обим - кинорхинови су били свуда. Рођена је нискотехнолошка, високо ефикасна техника „буббле анд блот“. Тако је било и са Хиггинсиним животним делом.
Старији истраживачи у Харбору у петак били су запањени када им је Хиггинс показао богатство сродника које је успео да нађе, и након што је радио на узорцима за истраживачки рад свог летњег термина - и пронашао малу литературу о кинорхинзима - Пеннаков савет је гледао у њега у лице. Нашао је своје "нешто" о чему је мало људи знало било шта.
**********
На јесен код Дукеа, са колекцијом кинорхинха у петак у Харбору, Хиггинс је обавестио свог доктора науке да прелази са маховинских прасади у змајеве од блата. Његов саветник признао је да му неће бити од велике помоћи - знао је готово ништа о сродству - али пружио је какву подршку. "Купио ми је потребну опрему и ослободио ме", каже Хиггинс.
Хиггинс је обрађивао стотине блатних змајева које је сакупљао, мукотрпно приказујући морфолошке детаље бодљикавих и клисура, оралних стилова и кутикуларних длака. Седам врста које је пронашао биле су неописане, што је препустило пажљив рад научног описа. „Почео сам да радим своју тезу о животној историји кинорхиња“, рекао је, „и то ми је све дало.“
Постао је стручњак за кинорхинхе и брзо је постао таксономиста за тај филум као и многе друге групе меиофауне. Убрзо су се истраживачи из целог света ослањали на његове вештине, шаљући на све начине неидентификоване животиње. "Пошаљите их Бобу, он ради на тим чудним стварима", касније је говорио Хиггинс у говору.
Али Хиггинс није желео да остане једини момак који ради на чудним стварима. Како је у каријери напредовао од војводе до Универзитета Ваке Форест и коначно до Националног природног музеја, где је служио као кустос у одељењу зоологије бескраљежњака, неговао је заједницу истраживача који су колективно анимирали скривена микро краљевства испод нашег стопала.
1966. године основао је Међународно удружење меиобентолога и покренуо његов билтен, са циљем да комуникацију, професионалну и личну, одржи у току. Три године касније, радећи за Смитхсониан у Тунису у Тунису, он је сазвао прву међународну конференцију о Меиофауни. Судјеловало је двадесет и осам учесника из седам земаља. Био је то почетак.
**********
Скоро 50 година након што је Хиггинс први пут срушио неке змајеве од блата на листу папира, Мариа Херранз, биологиња из кинорхинха, која ради постдоц на Универзитету Британске Колумбије у Ванцоуверу, бубри и мрља узорак седимента који је сакупила тог јутра, у близини Цалверт Института Хакаи Острвска еколошка опсерваторија на централној обали Британске Колумбије. Док ради, присећа се приче о томе како је Хиггинс открио технику - са благим трзајима као што се очекује у причи која јој је речена (у њеној верзији је Хиггинс имао прехладу, а ткиво у џепу кошуље падало у узорак) . Детаљи папира у односу на ткиво нису толико важни, али оно што је јасно је наслеђе које је настало током генерација од када је Хиггинс био прилично сам на проучавању кинорхинхова, а данас, када је међународни клуб кинорхинхолога прерастао у око 10.
Кинорхин се креће тако што чува главу прекривену кичмом, закачивши бодље на седиментно зрно и извлачи тело напред. Видео Мариа Херранз
Приликом узорковања, Херранз користи багеру по узору на Хигинс, да би узео горњи слој блата. („Првих пет до 10 центиметара је место где је акција“, објашњава Хиггинс, „тамо је још увек кисеоник.“) Све остале багере које је покушао ископати превише дубоко, тако да је Хиггинс направио једну. Уместо да је патентира и идеју држи близу, он је спремно поделио планове са свим истраживачима који су је питали како би могли да граде своје.
Када је спремна да испразни створења која су је избрисала из блатове блата, Херранз користи малу мрежу (мислите да мрежа лептира испуњава филтер за кафу). То је још један Хиггинс дизајниран дио опреме који су користили истраживачи кинорхинха, а сваки је сашила његова супруга Гвен. Изглед мреже на чашицу грудњака - шиљасти винтаге број - није изгубљен на посади члана једне од Хиггинс-ових истраживачких експедиција, која је мрежу прикладно држала за прса. Назив „грудњак сирена“ заглавио је и редовно се пробијао у одељку о методологији научних радова. Током свог живота Гвен је израђивала мреже за свакога ко је питао и сви су дошли са етикетом и серијским бројем. Херранз гласи: Гвен-Маде Лтд., Мермаид Бра, СН 070703. (Да би препознао Гвенов допринос науци, Херранз је након ње именовао нову врсту кинорхиња: Антигомонас гвенае .)
Херранз се никада није сусрео са Хиггинсом, али његово се име често појављује у њеном раду на сродству. Ту су мјехурић и мрља, багер, грудњак сирена, библија меиофауне - Увод у проучавање Меиофауне - коауториран, али што је најважније, постоји лоза. Хиггинс и Херранз повезује Фернандо Пардос, зоолог на Универзитету Цомплутенсе у Мадриду, који је охрабрио Херранза да проучи кинорхинчеве уместо медуза, предлог који је невјероватно сличан охрабрењу које му је Хиггинс једном дао.
Грудњак сирена је стандардна опрема у истраживању меиофауне. Мрежу је дизајнирао Роберт Хиггинс, а годинама је шивала за истраживаче широм света његова супруга Гвен. Овде Роберт Хиггинс и Реинхардт Кристенсен то држе у Ден Лилле Хавфруе (Мала сирена) у Копенхагену, Данска. (Фотографија љубазношћу Реинхарда Мøбјерга Кристенсена) 1986. године, док је завршио докторат, Пардос, тада 30 година, конкурисао је за универзитетско предавање. Припремајући се за интервју и очекујући да ће се од њега тражити да предаје зоологију бескраљежњака, тражио је информације о недавно описаној групи меиофауне. Пардос је знао да је Хиггинс умијешан у откриће, па му је написао писмо тражећи информације.
"На моје изненађење, Боб Хиггинс је одговорио гомилу научних радова и писмом", каже Пардос. У брбљивом писму, Хиггинс је напоменуо да је његова специјалност пхилум Кинорхинцха и додао реченицу која ће послати било које спремно за покретање зоолога: „Јесте ли знали да у Шпанији нико не студира [кинорхинцхс]?“
Баш као што је Пеннак охрабривао Хиггинса да проучи нешто што нико други није, Хиггинс је Пардосу пружао прилику за цео живот. И долази са собом и пансионом. У свом писму Хиггинс је позвао Пардоса да остане с њим и Гвен у Васхингтону, ДЦ, упркос томе што никада није упознао младог студента. "То су такве ствари које се догађају можда једном у животу", каже Пардос. „Мој једини енглески био је„ Мој кројач је богат “, али путовао сам у Сједињене Државе и тамо нашао најдаровитије људе, како у личном тако и у научном погледу.“
Пардос и Хиггинс провели су две недеље заједно у лето 1989. године, један у Вашингтону у Националном музеју природне историје, а други на Смитсониановој теренској станици у Форт Пиерцеу, Флорида.
„Боб ми је отворио очи према свету меиофауне“, каже Пардос. "Био је толико одушевљен и могао је пренијети узбуђење кад је видео нешто што је врло мало зоолога видео." Сећа се мирног тренутка у лабораторији када су обојица за микроскопом гледали кроз узорке, кад је Хиггинс повикао: "Кииииииииии-не- ринх! "" Ово је можда био његов 100.000-ти сродник, али изгледао је узбуђено као и први пут ", каже Пардос, додајући да, када је пронашао свог првог змаја од блата, Хиггинс га је извео на пиво. „Први пут сам уживо видео кинорхинх и помислио сам:„ Ово је фасцинантно. “ И даље сам фасциниран. "
Од тог почетног времена заједно, Пардос и Хиггинс су форсирали снажну везу која траје и данас. Љето након Пардосове боли у Сједињеним Државама, пар се упознао на сјеверној обали Шпаније, гдје су сакупили и описали прве двије врсте шпанских змајевих блата. Њихова сарадња наставила се све до Хиггинсова одласка у пензију, али они и даље имају дуге четове на телефону, сваких неколико месеци, током којих Пардос преноси на ажурирање истраживања. "Апсолутно је радознао за мој рад и веома је поносан", каже Пардос.
Са Пардосом и другим колегама из мејофаунске везе, Хиггинс је путовао светом скупљајући где год је могао, носећи преносни багер - „мини-меио“ - у свом беспрекорно упакованом пртљагу. Ниједна меиофауна није била сигурна од његове лопате и сита. Смитхгинсон је Хигинског охрабривао да опише и сакупи све што може, бацајући се животом из морских седимената, састављајући слику живота мистериозне мушке животиње. Његов рад створио је међународно складиште мејофауналног живота, суштинску временску капсулу с обзиром на то да се обална станишта ископавају и загађују задивљујућом брзином.
Меиофауна живи у влажним седиментима широм света. Роберт Хиггинс (лево) и његове колеге Иосхихиса Схираиама из Токија у Јапану и Супавадее Цхулласорн из Тајланда траже меиофауну на јапанској плажи. (Фотографија љубазности Роберта Хиггинса) А збирка је још увек мајчина мејофауна за савремене истраживаче. "Тамо нас чека више научног живота", каже Пардос, који редовно шаље студенте у Смитхсониан на истраживање, претражи Хиггинсину колекцију припремљених тобогана и малених бочица са својим беспрекорно налепљеним налепницама.
У свету са макроскопским наочарима као што су Комодо змајеви, морски змајеви, пужеви и вилице, може се чинити епитет нејасних покушаја да се изађе на ред за редом стакленки и тобоганима и бочицама величине шминке у којима се налазе микроскопски змајеви од блата и други врсте из ове наноразине чудесне земље. Али као и код многих научних настојања, никад се не зна где један непристрани узорак проузрокује зиг зивот кад би можда заглавио.
Хиггинс препознаје да је серендипити - мој стари пријатељ како га је једном звао - средишњи лик његове животне приче: лист папира пада у канту, писмо из Шпаније прелази преко стола, а готово пропуштени воз води до откриће потпуно новог животног облика.
**********
Неколико година пре него што је Пардос добио Хиггинс-ово писмо о промени живота, други истраживач меиофауне, Реинхардт Кристенсен, узорковао је седимент у близини морске станице Росцофф на обали Бретање, у Француској. Био је то његов посљедњи дан на терену и тркао је против возног распореда. Кристенсен, тада виши предавач на Универзитету у Копенхагену и колега из Хиггинс-а кроз мрежу меиофауне, обрађивао је велики узорак сачувајући га за будуће проучавање. Протокол за одвајање меиофауне од њеног седимента је вишестепеан, али Кристенсен није имао времена, па је уместо тога брзо испрао узорак свежом водом. Привремена неравнотежа соли шокирала је створења изнутра, узрокујући им да олабаве стисак на седименту. Напустио их је у бочицу и кренуо је да ухвати вечерњи воз за Копенхаген.
Неколико месеци касније, у јесен 1982. године, тек стигао у Смитхсониан Институцију како би обавио постдоц у Хиггинс-овој лабораторији, показао је свом колеги једну од непознатих животиња које је прикупио тог дана у близини Росцоффа. Хигинс је изгледао познато. „Пришао сам ормару, извадио малу бочицу и убацио је у петријеву посуду. То су биле исте ствари или врста истих ствари “, каже Хиггинс.
Пре осам година, Хиггинс је пронашао један примерак ове врсте животиња међу хиљадама меиофауне прикупљених током шестодневне експедиције крај обале Северне Каролине. Од тренутка када га је погледао под дометом, Хиггинс је знао да има нешто посебно на рукама, али са само једним примерком, могао је мало тога да сачува и сачува у својој колекцији. "С времена на време, извадио бих га из кабинета да бих га погледао", каже он.
Када радите са слабо проученим, али свеприсутним животињама, проналажење организама нових за науку није реткост. (Као што Пардос напомиње, „Сваки пут када погледам узорак, видим више ствари које не знам него ствари које радим.“) Али док проналазак нове врсте може бити готово рутина, што се више крећете према класификацији мердевинама, путем класе, реда, породице и слично, проналазак нових животиња које заслужују потпуно ново групирање све је неизвесније. А откривање организма који је довољно другачији да би гарантовао свој сопствени вид стиже само у ретких неколико случајева. Уосталом, сав познати животињски живот на Земљи - до данас готово милион врста и броји - категорисан је у један од само 35 пхила-а.
А нови фајл је управо оно што су Хиггинс и Кристенсен имали на столу лабораторија пред њима.
Ова илустрација приказује лорициферан Плицилорицус енигматицус, врсту коју је Роберт Хиггинс пронашао на обали Атлантика. (Илустрација Царолин Гаст, Национални природни музеј / Википедиа) Поред оцеана, двојица су открила две врсте нове врсте животиња. Хиггинс је пронашао одраслу особу једне врсте 1974. године, а Кристенсен је 1982. године пронашао пуни животни циклус - стадиј одраслих и ларви - друге врсте. Користећи латинске речи лорицус (стезник) и феро (да носе), они су назвали филом Лорицифера, „носилац појаса“, да би одразио прстенове у облику стезника који чине оклопну кутикуло животиње.
Након што су мукотрпно детаљно описали оригинални примерак за предложену нову филу, Кристенсен, сада кустос Природно-историјског музеја Данске, објавио је своје откриће детаљима о Наналорицус мистицус, „мистериозном носитељу појаса“, свету у документу из 1983. године. . Лорицифера је била једна од само четири нове филе описане у 20. веку.
У част доприноса свог колеге, Кристенсен је ларвиферанову личинку назвао фазом Хиггинс-ове ларве. "То је била моја исплата и дивна", каже Хиггинс.
**********
Поред дрвета балзиног дрвета на медијском кабинету Хиггинс-а налази се друга скулптура - овај 3Д 3Д компјутерски генерисан стаклени модел Плицилорицус енигматицус, лорифиферан Хиггинс пронађен поред обале Северне Каролине. Уметничко дело, које животињу ствара у деликатним мехурићима, израдио је Кристенсен и креирао је у знак обележавања 20. годишњице од објављивања новог пхилум-а Лорицифера.
Кристенсен и Хиггинс наставили су да раде заједно током остатка Хиггинс-ове каријере, у Сједињеним Државама и широм света, откривајући и именујући многе нове врсте, укључујући лорициферан који су именовали Гвен Хиггинс - Наналорицус гвенае . Као и код Фернанда Пардоса, Хиггинс је био професионални колега, ментор и великодушни лични пријатељ Кристенсена и његове породице. Понекад је Хиггинс, који је 16 година старији, понудио неке животне вештине како би младом научнику помогао да започне своју каријеру. Дао му је напутке о изношењу научних разговора, на пример, чак и упутства како да повежете кравату. "Не можете ићи на састанак са председником без одговарајућег чвора", каже Кристенсен. Била је то корисна животна вештина пошто су мушкарци били препознати због свог открића у неколико церемонија, укључујући једну на Смитхсониан-у чији је домаћин био тадашњи потпредседник САД-а Георге ХВ Бусх, и другу у Данској где их је почастила краљица Маргретхе ИИ.
Али за сва признања - времена која су његове колеге додале хиггинси новооткривеној животињи; стотине научних радова са Робертом Хиггинсом као аутором; па чак и за његову улогу у откривању новог животињског форума - то је посао који је Хиггинс урадио на изградњи мрежа, неговању односа и великодушном дељењу, што је, можда, његово највеће наслеђе.
У својој сржи, у њеном најчишћем не-циничном, неконкурентном центру, наука говори о дељењу. Кроз часописе, истраживачи деле своја открића; на конференцијама разговарају заједничким језиком са својим вршњацима, уживајући у спознаји да, бар неколико дана, нису једини намигнути у соби; на терену лете кроз блато и мреже за превоз и деле пиво на крају тешког дана. И баш као што је за Хигиносову цењену меиофауну где се величанствени свет одвија у међупросторима између зрна песка, за научнике је то често у међупросторима свих формалности - прилика за коментар уз кафу, избачену фразу у презентацији, кратко спомињање нечега уоченог, сакупљеног или размишљаног - где се чудо догађа.
Повезане приче из часописа Хакаи:
- Микро чудовишта испод вашег покривача на плажи
- Хере Бе Тини Драгонс (и остале микро звијери)
- Животни међупростор
