1813. орнитолог Јохн Јамес Аудубон јахао је преко државе Кентуцки када је небо замрачило огромно јато путничких голубова. Облак птица се задржао читав дан. Проценио је да је у јату било чак милијарду голубова; други научници израчунали су да је врста некада представљала 25 до 40 процената свих птица у САД-у
Сличан садржај
- Најопсежнији извештај о америчким птицама каже да постоји разлог за забринутост
- 100 година од њене смрти, Мартха, последњи путнички голуб, још увек одзвања
- Када је умро Последњи Велики Аукс, то је било ударцем рибарске чизме
- Брончане скулптуре пет изумрлих птица слете у Смитхсониан Гарденс
Нешто више од једног века касније, 1. септембра 1914. у 13 сати, Мартха, последњи путнички голуб на свету, умрла је у зоолошком врту у Цинциннатију. Последњих 97 година њено тело је било у Смитсонијевом музеју природне историје, подсећање на крхкост природних екосистема и на опасност од изумирања врста.
"Пре 1840-их, они су били једна од најбројнијих врста птица у Северној Америци", каже Јамес Деан, менаџер збирки за поделе птица у музеју. "Јављали су се у већем делу Сједињених Држава, од централних низина све до истока." Отприлике двоструко веће од обичних голубова, јели су углавном семенке и орашасте плодове, а обично су живели у џиновским, густим стадима са чврсто стубама - плетена друштвена структура.
Али током друге половине 19. века, њихов број непрестано је опадао. "До 1870-их и 80-их година су заиста почели да пропадају", каже Деан. „Врсте попут ове, једном када њихова популација почне да опада довољно далеко, једноставно нису у стању да издрже колоније. Не размножавају се довољно, а јата постају све мања и мања. "
Првобитни узрок је био сјеча шума ради изградње кућа и чишћења пољопривредних површина. "Ово им је пореметило животни циклус", каже Деан. „Били су у тим огромним јатима и требало им је огромно трагове шума за укорјењивање и храњење тла.“
Како се голубље месо почело продавати у продавницама као јефтини извор протеина, претња од ловаца постала је још значајнија од претње изгубљеним стаништима. Интензивно социјална природа голубова, једном снага, постала је обавеза. "Комерцијални ловци добили би вијест да се јато појавило на неком локалитету, а ловци ће отићи и угасити мреже или само опетовано пуцати својим пушкама", каже Деан. „Стадо је била тако уско повезана група да чак и док су појединци падали и умирали, остатак стада није отишао.“ Остале методе убијања биле су окрутније, а неки ловци су намочили зрно у алкохол како би их лакше убили. .
Како су научници почели да схватају опасност да врста заиста може изумрети, било је неких последњих напора да се спасу путнички голубови. „Зоолошки врт у Цинциннатију имао је сталну понуду за хиљаду долара за Марту која је била постављена око 15 година пре њене смрти“, каже Деан. Али клање путничких голубова наставило се без обзира. "То је било раздобље када је конзервација тек почела", каже он. „Заправо нису постојали закони који штите птице.“ Последњи потврђени извештај о примерку у дивљини био је 1900. године.
Пошто су птице еволуирале да би се размножавале у огромним колонијама, сви покушаји узгоја малих група у заточеништву су пропали. Како је Мартха остарила, истраживачи су схватили да је врста осуђена на пропаст. Када је коначно умрла, надалеко се знало да је последња такве врсте. „Било је пуно туге. Ово је рано препознавање изумирања врста ", каже Деан. "Зоолошки врт је искочио из подручја око њеног кавеза и успоставио мирну зону."
Након тога, зоолошки врт је поклонио Мартхино тело Природњачком музеју. "Замрзнули су је у блоку леда од 300 килограма и отпремили је научницима у Смитхсониан на проучавање и очување", каже Деан. „Дошла је овамо и она је припремљена у облику таксидермије, а такође су делови њених унутрашњих органа сачувани овде у нашој колекцији течности.“
Скоро век касније, прича о путничком голубу остаје забрињавајући забринута околина. „Постоје друге врсте птица, попут пароле Каролина, која је умрла последња особа“, каже Деан. „Али још увек добијамо више телефонских позива и упита о Мартхи него било који други. Чини се као да је постала икона покрета за очување очувања врста. "
