Започнимо с договором да је нанотехнологија магична наука. Већина нас зна да се ради о научницима који раде на молекуларном нивоу. Многи од нас разумију да то обично укључује најситније „машине“ које се састављају хемијским интеракцијама. Али када истраживачи почну да говоре о стварању робота величине молекула који могу да поправљају ћелије у нашим телима, они су отишли толико далеко од мог поимања да сам сведен на бљување: "Звучи добро ... наставите им".
Оно што чак и могу схватити је како дубоко нанотехнологија може трансформисати медицину и здравствену заштиту - било да су то наноботи који њушкају ћелије и који могу тражити и уништити ћелије рака без колатералног оштећења или заменити абнормалне гене нормалним или помоћи да се сломљене кости брже зацеле. .
Остали медицински помаци нано нано, иако нису тако драматични као детонирајуће хемо бомбе унутар тумора, могу бити далекосежнији у томе што трансформишу нешто тако основно као што је дијагноза болести. Узмите два проналаска најављена прошле недеље.
Први, назван Домино, је мали пластични чип који може да обави 20 различитих генетских тестова из једне капи крви. Направио га је тим са Универзитета Алберта у Едмонтону и делује овако:
Крв се слива у 20 засебних ситних преграда, од којих је сваки напуњен гелом. Затим се чип убацује у мали преносни лабораториј величине величине тостера где се на сваком одељку обавља молекулски тест. Из те једне капи крви лекар може утврдити да ли пацијенткиња има рак дојке и ако јесте, да ли је резистентна на лекове против рака. Или може утврдити да ли има маларију, чак и какву врсту маларије.
Друга иновација развијена у УЦЛА-у комбинује нанотехнологију, мобилни телефон и Гоогле мапе да би створио уређај који чита брзе дијагностичке тестове - траке које мењају боју ако постоји инфекција - са много више прецизности него што то човек може на терену. Траке се убацују у уређај, читач који се спаја на паметни телефон. Тада камера телефона, радећи с мобилном апликацијом, претвара траку у дигиталну слику.
Из тога, апликација одређује да ли су, на пример, резултати теста - на ХИВ или маларију или ТБ - позитивни или негативни. И ево где долази Гоогле Мапс. Ако је позитиван, уређај бежично преноси резултате на мапу која прати ширење болести широм света.
Оно што ови нанотести значе за већину нас, у коначници је крај оним дугим и често стресним чекањем да се резултати врате из лабораторија. Све чешће ће лекари моћи да раде ДНК и друга дијагностичка испитивања право у својим канцеларијама, а резултати ће бити доступни у року од сат времена. Поред тога, лабораторијски тестови од 100 долара могли би коштати само долар или два.
Није да су ове мини лабораторије потпуно нове. Професор са Харварда, Џорџ Вајтсајдс, већ једном ради на "дијагностичким маркама" већ неколико година. Али ови „лабораторији на чипу“ постали су тако популарно поље истраживања да сада постоји веб локација која се зове једноставно „Лаб-он-а-Цхип“, а која извештава о најновијим достигнућима. Међутим, већина их је још увек у фази суђења.
"Лабораторијски тестови су у реду", каже Давид Алтон, један од Доминових аутора креатора. „Али морамо показати да то функционише. Морамо показати резултате хиљаде тестова. Тада људи почну да говоре "ОК, ово је стварно."
Онда је тамна страна
Наравно, као и код свих врхунских наука, постављају се питања како чаробњаштво нанотехнологије може постати зло. Колико год били корисни, материјали попут наночелије као што су сребро, угљеник, цинк и алуминијум могу се гутати, удисати и можда апсорбовати кроз кожу. Нико није сигуран колико то може бити штетно. Прије отприлике двије седмице, ФДА је издала нацрт смјерница у којима се сугерира да компаније које користе наночестице у храни или козметици можда морају направити додатна испитивања како би показале да су производи сигурни.
И управо је прошле недеље рад Катхлеен Егглесон, научника из Нотре Даме, покренуо романсу да етичка дилема нанотехнологија може узбуркати. Она напомиње да су се, у настојању да се боре против инфекција у болницама, компаније за медицинско снабдевање обложиле готово све - кваке на вратима, шине за кревет, плахте и завесе - честицама сребра нано величине, материјалом познатим по блокирању ширења микроба.
Али, како Егглесон истиче, велика већина бактерија и других микроорганизама су заправо неутрални или чак корисни. На пример, неке бактерије су потребне за одржавање потребног нивоа азота у ваздуху; други нам помажу у варењу хране.
Према томе, прекривање сваке површине ситним мрљама сребра, могло би нанети више штете него користи.
Да, чак и у свету који не можемо видети, живот је компликован.
Где су мале ствари
Ево још недавних нанотехничких достигнућа. То је изван света медицине.
- Престаните са убацивањем воћа ! : Професор хемије МИТ је развио начин да причврсти ситне сензоре на кутије који ће, када се скенирају, открити колико је зрела храна унутра.
- И туче камен и маказе: Научник у Ђенови, Италија, пронашао је поступак за прављење папира водоотпорним, магнетним и антибактеријским.
- Кад падне наночевина, звучи ли то?: Инжињери са Калифорнијског универзитета у Сан Дијегу граде шуму од сићушних стабала наноцита са циљем да ухвате соларну енергију и претворе је у водонично гориво.
- Али прикупљају само емисије из природе: Компанија из Утаха осмислила је начин спречавања наночестица на дрвеће и претвара их у велику антену.
Видео бонус: Национални институт за борбу против рака говори о томе како нанотехнологија може бити оружје за борбу против рака које смо чекали.
