Са гледишта корозног калифорнијског конора, лако је превидјети мале прехрамбене проблеме. Али истраживачи на терену су открили да нагомилавање хемикалија у морским сисарима којима сметаши хране у централној Калифорнији може имати погубне ефекте на њихова јаја.
Сличан садржај
- Најугроженије животиње у Северној Америци
„Испада да су морски сисари испуњени свим врстама нечистоћа које се преносе на птицу“, каже Царолин Курле, доцентица биологије на Калифорнијском универзитету у Сан Дијегу и водећи аутор недавне студије објављене у часопису Енвиронментал Сциенце и технологија . Она каже да би ти високи нивои контаминанта могли да отежавају опоравак једне од најређих птица на свету.
Две токсичне хемикалије - забрањени пестицид ДДТ и канцерогени токсини звани поликлорирани бифенили (ПЦБс) - бачени су у канализациони систем у Лос Ангелесу недавно, 1970-их, од стране хемијских и електронских компанија. Велики део тога завршио је у океану и потонуо је до морског дна у близини Каналских острва где калифорнијски морски лавови проводе неколико месеци сваке године узгајајући се.
„Након сезоне узгоја, раширили су се дуж обале све до Ванцоувера, па све даље“, каже Курле. Кад ови морски сисари умиру, они чине главни део исхране централне калифорнијске популације кондора.
Највећим копненим птицама Северне Америке није било лако током последњих неколико деценија. Калифорнијски кондори проглашени су истуреним или локално изумрлим у дивљини крајем 1980-их. Али пројекти за оплемењивање и поновно увођење у заточеништву радили су на враћању птица у подручја Калифорније, америчког југоистока и Мексике Баја у Калифорнији. Америчка служба за рибу и дивље животиње броји само 435 калифорнијских кондора у свету, а од тога, само 155 су дивље птице у Калифорнији.
Калифорнијске птице су мање или више подељене између две популације. Курлее је рекао да су становништво које живи углавном дуж средишње обале државе здраве птице. Одрасли старосједиоци из Јужне Калифорније, који углавном живе у унутрашњости, имају нижи проценат преживљавања од централне обале, јер једу животиње које су упуцане оловним мецима (Калифорнија је забранила лов на оловну муницију 2013. године, пропис који није у потпуности ступа на снагу до 2019. године. Неки од Курлеових коаутори у недавном истраживању такође су спровели студију из 2012. објављену у Зборнику Националне академије наука која је показала да ово тровање оловом муницијом може бити озбиљна препрека за опоравак популације тих животиња.
Но, недавна студија користила је стабилну анализу изотопа да утврди да су обални кондори имали 12 до 100 пута већу количину контаминаната попут живе, ПЦБ-а, ПБДЕ-а (опасних успоривача горења) и неких пестицида у поређењу са њиховим унутрашњим рођацима. Такође су пронашли високе нивое ДДЕ-а, дуготрајног нуспроизвода ДДТ-а. „Најбољи предиктор колико ће високи ниво ДДТ бити у обалној птици је број година колико су се хранили морским сисарима“, каже Курле.
Петер Цоок, доцент на Новом колеџу на Флориди који није био укључен у студију, каже да је вриједно сваког истраживања које помаже биолозима који раде на повезивању тачака о томе како људи утичу на дивље животиње. „Увек је компликована мрежа интеракција“, каже он.
Кук је у прошлости већ радио на томе како токсичне алге цветају и други фактори могу изазвати све већи степен младих морских лавова дуж калифорнијске обале. Али није сасвим сигуран да ће ови низови бити лоши за кондоре. Већина ових недавних пражњења и смрти морских лавова укључује штенце, који нису имали толико времена да сакупе токсине у својим системима као одрасли.
"Штенци могу бити сигурнија храна за кондор него одрасла особа", каже он, додајући да киселински морски лавови апсорбују цветове токсичних алги нису толико опасни за кондоре, јер нису толико постојани у ткиву као и хемикалије. попут ДДТ-а, који срамотно узрокује да птице одлажу јаја са тањим, ломљивијим шкољкама.
Упркос изазовима са којима се суочавају обални кондори, Кук се нада. Каже да је стопа преживљавања ових птица у одраслима још увијек виша од кондора у унутрашњости Калифорније, иако би прорјеђивање јајашаца могло представљати препреку за опоравак.
Курле и њени коаутори водили су модел који је предвидио да око 40 одсто птичијег узраста из обалне популације има ниво ДДЕ који је довољно висок да изазове стањивање јаја код ћелавих орлова.
"Ако имате љуску јајета која је превише танка, не можете седети на свом јајету док се не извали, јер ће се само пукнути", каже Курле. „Добијате репродуктивни неуспех.“
Студија из 2013. објављена у БиоОНе-у показала је да конопари на централној обали Калифорније имају мање успеха при излечењу због прорјеђивања љуске јаја. Док су птице на југу државе имале 70-80 процената успеха излечења, централни калифорнијски кондори имали су само око 20-40 процената.
У раду је наведено да би љуске јајашаца требало да обнављају дебљину јер контаминација ДДЕ-ом и даље опада. Курле каже да су 435 чудни калифорнијски кондори у свету последњих неколико година стабилни и да је прошле године више људи излегло (14) у централној обали него смрти (12) током прве године у дуже време.
„Нада се да ће се тај тренд наставити“, каже она. Али, „дно црте је да постоји тек нешто више од 400 птица, тако да ће било какви проблеми са њиховом репродукцијом само отежати и отежати њихов опоравак.“
