Стеллерова морска крава готово је изумрла у време када је немачки природословац Георг Вилхелм Стеллер први пут бацио поглед на дебелог морског сисара. Врсте које би носиле његово име некада су се шириле по целом Северном Тихом океану, али у време Стеллерове посете 1741. године последња популација је секвертирана око Руских Командских острва. Врста је ловљена на изумирање пре краја 18. века.
Тада је откриће компликовало ову класичну причу о изумирању. Године 2014. биолог са Универзитета Георге Масон Лорелеи Црерар и њени коаутори објавили су да је скривена популација Стеллерове морске краве пројурила кроз воде око острва Ст. Лавренце, западно од обале Аљаске, све до пре око 1.000 година.
Сличан садржај
- Коначно велики бебин диносаур одлази кући
- Морске краве које се користе за шетњу копном у Африци и на Јамајци
Зашто је овај други џеп изумро, није јасно - у свом извештају у часопису Биологи Леттерс, истраживачи су предложили да би кратак пораст температуре назван средњовековним топлим периодом могао да натера да морске сисаре теже једу, или да их Инуити лове. у изумирање. Било како било, откриће ове „скривене“ популације додало је нову борбу у трагичну причу о животињи.
Сада ова студија прави таласе из сасвим другачијег разлога: она наглашава мљацкаво стање прописа који окружују „слоноваче слоноваче“, живописно име костију морских сисара урезаних у скулптуре, и шта то значи за научна истраживања.
За свој рад Црерар и њени коаутори користили су узорке костију купљене на изложбама ножа и на Ебаиу. Трговци костију су их увјеравали да узорци долазе с острва Ст. Лавренце. Првобитна намера тима била је да открије да ли се заштићеним морским врстама илегално тргује под заставом бјелокости слоноваче, каже суаутор студије Цхрис Парсонс. Њихова генетска анализа идентификовала је неке узорке као Стеллерове морске краве, а те кости су датиране на око 1.000 година, што Црерар и Парсонс сматрају ненадмашним резултатом.
Али нису сви продани на идеји да су морске краве настаниле воде око острва Ст. Лавренце уназад када. У чланку одговора објављеном овог мјесеца у Биологи Леттерс, стручњаци морских сисара Ницхолас Пиенсон, Јамес Пархам и Јорге Велез-Јуарбе постављају питање одакле потичу ове критичне кости морске кравље и, шире, како се трговски купљени примјерци користе у проучавању прошлости.
„Иако се надам да је материјал дошао са острва Ст. Лавренце, ми немамо основу, с обзиром на тренутне чињенице, да поуздано потврђујемо овај географски положај“, каже Пиенсон из Смитхсониан'с Натионал Мусеум оф Натурал Хистори. Локација је подједнако важна као и анатомија или дробљење гена у испитивању где су живеле врсте. Иако није била намера Црерара и његових колега да спроведу палеонтолошку студију, Пиенсон и његови коаутори згрожени су да нема конкретних доказа одакле потичу узорци костију.
Кост која се продаје као слоновача слоноваче одузета је из њеног контекста и може вам дати само оскудне анатомске детаље, каже Пархам. "Будући да је запис о фосилима већ толико непотпун, сваки пут кад изгубимо податке о њима, наука пати." Обећања трговца костима нису довољна, додаје он. "У науци не би требало баш да бирате коме ћете веровати."
Компликована ствар, ова врста пролази кроз регулаторну пукотину.
„Дотични узорци спадају ван Закона о заштити морских сисара, јер је Стеллерова морска крава изумрла. А пошто ти примерци технички нису ни фосили, они спадају ван Закона о заштити палетонтолошких ресурса ", каже Пјисон. То значи да дилери могу легално куповати и продавати кости без да се много брину око документовања њиховог порекла. А то чини оригиналну студију проблематичном, каже Пиенсон.
"Мислим да би њихови широки закључци били занимљиви и релевантни за сложенији сценариј изумирања да имамо такву сљедивост, " каже он. "Али какво поуздање имамо да се изотопски и ДНК резултати могу пратити до стварних физичких бонова, с обзиром на то ова питања?"
Пиенсон и његови коаутори такође су забринути да је студија из 2014. заснована на стандардима палеонтологије и других биолошких дисциплина. Кости коришћене у студији из 2014. одржане су у приватној колекцији, која је стављена у колекцију универзитета Георге Масон прошлог децембра. То значи да су оригинални узорци били приватно у време када су формално описани.
Кад су важни узорци у приватним рукама, власник може ускратити приступ научницима из било којег разлога који им се допада, истичу тројке. "А онда увек постоји питање шта ће се десити са тим примерцима изван животног века власника", каже Велез-Јуарбе из Природњачког музеја из Лос Анђелеса.
Поновивши да су њихови почетни налази случај који је произашао из другог пројекта, аутори студије из 2014. оспоравају ове аргументе. У објављеном одговору Пиенсону и његовим колегама Црерар каже да узорцима није било тешко приступити.
„Свих 200 костију налази се на Универзитету Георге Масон“, каже она, са изузетком пет који су тренутно на Смитхсониан-у, и каже да су други истраживачи колекцију већ прегледали. И док би Црерар такође желео да сазна више о томе одакле потичу кости, она још није посетила острво Сент Лоренс и разговарала са људима који копају кости из средњих људи.
Парсонс додаје да га "гњави због узорака због узорака", посебно зато што су узорци морске краве "ситни фрагменти који нису препознатљиви као кости или резбарије". Упоређује их са узорцима генетског ткива, који нису увек смештени у музејским збиркама.
Ипак, архивирање генетских узорака брзо је постало научни стандард за биологе, а музеји и зоолошки вртови широм света граде огромне колекције смрзнутих ткива, каже Пархам са Калифорнијског државног универзитета.
Иако се шкакљива природа слоноваче слоноваче можда ускоро неће разрешити, постоји нада да ће се разрешити мистерија морских крава на острву Ст. Лавренце. На острвима су претходно ископани средњи људи који вероватно носе више костију морске кравље, а о њиховим потпуно документованим садржајима сада се брине у музејима, рецимо Пијенсон, Пархам и Велез-Јуарбе.
„Може ли Стеллерова морска крава већ бити у музејским збиркама у Фаирбанксу?“ Пита се Пенсон. "Идем да откријем."
