Дионице које су се окупиле у малој цркви у Елаину у Арканзасу у касним сатима 30. септембра 1919. године знале су да ризикују. Узнемирени због неправедно ниских плата, затражили су помоћ истакнутог белог адвоката из Литтле Роцка, Улиссеса Браттона, да дођу у Елаине и затраже правичнији удео у добити од свог рада. Сваке сезоне, власници земљишта долазили су око захтевних опсцених процената зараде, а да им икада нису представили детаљан књиговодствени извештај и заробили их са наводним дуговима.
„Било је врло мало регреса за афроамеричке фармере станаре против ове експлоатације; уместо тога постојао је неписани закон који ниједан Афроамериканац не може напустити док му се дуг не исплати “, пише Меган Минг Францис из„ Грађанска права и стварање модерне америчке државе “ . Организатори су се надали да ће Браттоново присуство довести до већег притиска да се изведе кроз судове. Свјесни опасности - атмосфера је била напета након расно мотивираног насиља у том подручју - неки од пољопривредника били су наоружани пушкама .
Те вечери око 23 сата, група локалних белаца, од којих су неки били повезани са локалним полицијским органима, испалила је пуцње у цркву. Пуцњи су враћени, а у хаосу је убијен један белац. Реч се брзо проширила око смрти. Појавиле су се гласине да су акробације, које су се формално придружиле савезу познатом као Синдикат напредних фармера и домаћинстава Америке (ПФХУА), водиле организовану „побуну“ против белих становника округа Пхиллипс.
Гувернер Цхарлес Броугх позвао је 500 војника из оближњег кампа Пике да, како је Арканзасов демократ известио 2. октобра, "заокруже" "тешко наоружане црнце". Те трупе су "биле у наређењу да стрељају да убију сваког црнца који је одбио да се одмах преда. . ”Они су отишли знатно даље од тога, бавећи се локалним будним буданима и убивши најмање 200 Афроамериканаца (процене су много веће, али никада није било пуног рачуноводства). А убиство је било неселективно - покошени су мушкарци, жене и деца, довољно несрећни да буду у близини. Усред насиља умрло је пет белца, али за те смрти неко би морао бити одговоран.
Из ове трагедије, познате као Елаине масакр, и његово накнадно гоњење, услиједила би одлука Врховног суда која би одузела године неправде санкциониране против Афроамериканаца и осигурала право на правични поступак оптуженима смјештеним у немогуће околности.
Улиссес Симпсон Браттон, адвокат, Литтле Роцк, Арк., Ца. 1890. (Бутлеров центар за студије у Арканзасу, библиотека Боббија Л. Робертса, историја и уметност Арканзаса, библиотечки систем Централног Арканзаса) Упркос свом утицају, мало о покољу у Елаине било је јединствено током лета 1919. То је био део периода зачараних репресалија над афроамеричким ветеранима који су се враћали кући из Првог светског рата. Многи белци су веровали да су ови ветерани (укључујући Роберт Хилл, који је суоснивао ПФХУА) представљао је претњу јер су тражили веће признање за своја права код куће. Иако су служили у великом броју, црни војници су „током рата и одмах након тога схватили да су њихово постигнуће и успех заправо изазвали више беса и више витриола него ако су потпуно пропали“, каже Адриане Лентз-Смитх, ванредни професор историје на Универзитету Дуке и аутор књига „Слободне борбе: Афроамериканци и Први светски рат“ .
Током масакра, Арканзанов Лерои Јохнстон, који је провео девет месеци опорављајући се у болници од повреда које је задобио у рововима Француске - извучен је из воза убрзо по повратку кући и усмрћен је заједно са својом тројицом браће. На местима као што је округ Пхиллипс, где је економија директно зависила од грабежљивог система дешавања, становници белих људи били су склони да на Хилл и друге виде активности као на последње у низу опасних агитација.
У данима након крвопролића у Елаине-у, медији су свакодневно пратили пламен, извештавајући о сензационалним причама о организованој завери против белца. Формиран је седмероструки комитет за истраживање убистава. Њихови закључци су превише предвидљиви: следеће недеље издали су изјаву демократа у Арканзасу проглашавајући окупљање у Елаину „намерно планираном побуном ако су црнци против белца“ на челу са ПФХУА, чији су оснивачи користили „незнање и празноверје трке расе деца за новчане зараде. "
У раду је тврђено да је сваки појединац који се придружио био под разумевањем да ће „у коначници бити позвани да убију белце.“ Недељу дана касније честитали би себи на целој епизоди и способности да успоставе ред поуздано тврдећи да ниједан убијени Афричар -Америчанин је био невин. „Права тајна успеха округа Пхиллипс…“, хвалио се лист, је да „Јужњак познаје црнце кроз неколико генерација искуства“.
Да би се супротставио овој прихваћеној приповијести, Валтер Вхите, члан НААЦП-а, чији му је изглед омогућио да се стопи са становницима бијелаца, ушуљао се у округ Пхиллипс представљајући се као извјеститељ. У сљедећим чланцима тврдио је да „пажљиво испитивање… не открива„ прљаво “завјеру која је оптужена“ и да ПФХУА заиста није имао нацрте за устанак. Истакнуо је да несразмјерност у броју смртних случајева сама побија прихваћену верзију догађаја. Будући да Афроамериканци чине значајну већину локалних становника, „чини се да би смртне жртве биле различито пропорционалне да је постојала добро планирана завјера о убиству међу црњацима“, написао је у Тхе Натион . НААЦП је такође истакао у својој публикацији Криза да у преовлађујућој атмосфери неконтролираног линча и насиља мафијаша над Афроамериканцима „нико не би био довољно будаласт“ да то учини. Црна штампа је покупила причу, а други листови су почели да интегришу Вхитеову контраративност у своје рачуне, што је галванизирало подршку оптуженима.
Судови су били сасвим друга ствар. Десетине Афроамериканаца постале су оптуженима у убрзано сазваним суђењима за убиства која су користила инкриминирајуће сведочење принудна мучењем, а 12 мушкараца је осуђено на смрт. Расправе о жирију трајале су само неколико тренутака. Пресуде су биле унапред закључак - било је јасно да, да их није било заказано за извршење суда, то би моб учинила и раније.
"Имали сте 12 црнаца који су очигледно оптужени за убиство у систему који је у то време био апсолутно корумпиран - имали сте утицај мафијаша, имали сте сведоке противмерних посета, имали сте пороту која је била потпуно бела, имали сте скоро сигурно судску пристрасност, имали сте притисак да знате да ако сте поротник у овом случају да готово сигурно нећете моћи да живите у том граду ... ако одлучите нешто друго осим пресуде ", каже Мицхаел Цурри, адвокат и председавајући Одбор за заговарање и политику НААЦП-а. Ниједном становнику белих није суђено за ниједан злочин.
Исход је, барем у почетку, одјекнуо незаустављивим трендом који су показали многи ругови мафијаштва: за афроамеричке оптужене оптужбе и осуде били су заменљиви.
Без обзира на то, НААЦП је покренуо низ жалби и изазова који ће им олакшати пут кроз државне судове у Аркансасу, а затим и савезне судове у наредне три године, напоран низ тешко победених победа и обесхрабрујућих неуспјеха који су одјекивали претходним покушајима правне заштите за црне Грађани. "То је процес учења за НААЦП", каже Лентз-Смитх. „[Постоји] осећај како се то ради и коме да се надовезује и на какве аргументе треба да се изјасни. Случајеви шесторице мушкараца биће упућени на поновно суђење техничкој техничкој служби, док ће осталих шест оптужених - укључујући именоване тужитељ Франк Мооре - расправљао се о њиховим случајевима пред Врховним судом Сједињених Држава. Правна стратегија НААЦП-а темељила се на тврдњи да је повређено 14. право на правни поступак тужених.
У фебруару 1923. године, с размаком од 6-2, Суд се сложио. Позивајући се на потпуно бели порота, недостатак могућности за сведочење, признања под мучењем, порицање промене места и притисак руље, правда Оливер Венделл Холмес написала је за већину да је „у случају да је цео поступак маска - тог браниоца, пороте и судију изненадно обузео неодољиви талас јавне страсти ", тада је била дужност Врховног суда да интервенише као гарант уставних права подносилаца представке тамо где држава Аркансас није успела.
Пресуда је означила драстичан одмак од дугогодишњег примања Суда према неправди која се дешава у местима као што је Елаине. „Ово је била сеизмичка промена у начину на који је наш Врховни суд признавао права Афроамериканаца“, каже Цурри. Након дуге историје мало суђења на судовима, Мооре вс. Демпсеи (окривљени је био чувар Казнено-поправног затвора Аркансас) претходио је даљим правним добицима у којима ће федерални судови одлучивати о важним предметима који укључују црне оптужене, укључујући Повелл-а против Алабаме из 1932., која се односила на бела порота, и Бровн вс. Миссиссиппи 1936, која је пресудила о признањима извученим под мучењем.
Мооре вс. Демпсеи дао је замах раним адвокатима за грађанска права и отворио пут каснијим побједама 50-их и 60-их. Према Лентзу, „када говоримо о борби за слободу црне слободе у 20. веку, ми заправо морамо да померамо своју временску линију и игле које смо поставили на временску линију за тренутке значајног напретка и достигнућа.“ Упркос томе што је Мооре против Демпсеи- а релативно нејасан. „Ако се амерички покрет за грађанска права схвати као напор да се осигурају пуна социјална, политичка и законска права држављанства, тада 1923. означава значајан догађај“, пише Францис.
Елаине оптужени: СА Јонес, Ед Хицкс, Франк Хицкс, Франк Мооре, ЈЦ Кнок, Ед Цолеман и Паул Халл са Сципио Јонесом, Државни затвор, Литтле Роцк, Пуласки округ, Арк. 1925, (Бутлер Центер фор Аркансас Студиес, Библиотека Бобби Л. Робертс-а за историју и уметност у Арканзасу, Централни библиотечки систем Арканзаса) Пресуда је такође имала широке импликације на све грађане у смислу савезне интервенције у спорним кривичним предметима. „Признање да је држава прекршила процесни поступак, а савезни судови су на томе стварно били тешки“, каже Цурри. "Уследило је привођење које се плаћало државном кривичном поступку, а онда је таква врста разбила ту заштиту која је постојала за државе."
Акционари који су се окупили у Елаине имали су једноставан циљ: обезбедити удео у добити стеченом својим радом. Али низ неправди које су се те вечери догодили у невољи, кроз неколико година упорног напора - завршио би пред највишим судом у земљи и показао да дугогодишња традиција проглашења Афроамериканаца кривим за уставне гаранције више неће остати неоспорна.
