Планета има проблем са водом.
Упркос свим видеозаписима које сте могли видети о бесним рекама и двоцифреним пљусковима, већи ризик представља премало, а не превише воде. То је један од великих парадокса Земље - место које је 70 одсто своје површине прекривено течношћу која је суочена са претњом огромне суше. До 2030. године, према подацима Уједињених нација, готово половина светске популације могла би да се бори са несташицом воде.
Чини се да би решење било драматично појачати десалинизацију, вековни процес стварања морске воде питком уклањањем соли из ње. Методологија је далеко прешла од када су грчки морнари скухали воду и сакупили дестиловане капљице за пиће. Данас, према подацима Међународног удружења за десалинацију, широм света постоји близу 18.500 постројења за десалинизацију.
Технологија је понегде имала дубок утицај. На пример, у Израелу више од половине снабдевања водом сада потиче из постројења за десалинизацију, укључујући 500 милиона долара, најсавременије постројење Сорек јужно од Тел Авива. И, прошлог месеца, прва фарма на свету која је радила на соларној енергији и десалинизованој води почела је са радом у Аустралији.
Али постројењима за уклањање воде треба много енергије, што значи да они погоњени фосилним горивима могу бити одговорни за висок ниво гасова са ефектом стаклене баште. Њихов отпадни производ - раствора уклоњена из морске воде - може наштетити морском животу. А могу бити и скупе. Највећа фабрика за десалинизацију у САД-у отворена је прошле године око 30 миља северно од Сан Дијега. Изградња је коштала око милијарду долара.
Другачији приступ
Схане Ардо признаје да није било тако давно да није знао пуно о свету десалинације. Али Ардо и његов мали тим истраживача са Калифорнијског универзитета у Ирвинеу су можда пронашли алтернативу за велике, скупе биљке, које заправо нису опција на многим местима где је потреба за слатком водом највећа, као што је Субсахаран Африка.
Они истражују да ли је могуће произвести посуде од супстанци које би помоћу сунчеве светлости могле уклонити сол из морске воде. „Замислите када бисте могли да уроните пластичну боцу у океан и да тај контејнер изнесе сол из воде пред вашим очима“, објашњава Ардо.
Таква чаробна боца још увек је хипотетичка, али на основу свог истраживања, Ардо верује да се могу створити мембране које ће моћи да апсорбују светлост и затим користе те соларне фотоне да би се иони соли соли иселили из воде.
„Читаво наше друштво ради на кретању електрона“, каже он. „Ми премјештамо електроне у жицама да би покренули пуно ствари. Такође знамо како узети сунчеву енергију и претворити је у енергизиране електроне и користити их за покретање ствари. Али да бисте покренули процесе попут десалинизације, заправо вам нису потребни електрони - само морате да преместите јоне и извадите их из воде.
"Било је пуно узбуђења због онога што радимо", додаје Ардо. „Нико није узео синтетички пластични материјал за покретање ове врсте процеса, ову ионску производњу енергије. Кад сам то сањао, на папиру је то изгледало разумно. “
Тражите одговоре
Лабораторијски рад током последњих неколико година пружио је већу подршку његовој теорији, а прошле недеље Ардово истраживање добило је велико појачање када су га фондације Гордон и Бетти Мооре именовали за „сурадника Моора изумитеља“ и доделио грант од 825.000 долара за помицање пројекта напред .
Ардо зна да је развити контејнер који би сам обезбојивао слану воду једва сигурна ствар. Али каже да је одлучан да настави са тестирањем концепта.
"Било је људи који су поставили пуно питања о томе и ја то волим", каже он. "Желим да ме гурну. Ако немам одговор, то је нешто што морам да истражим. А ако ће нешто покварити нашу идеју, желим да знам. Не желим да трошим време на нешто што има основни разлог зашто није у реду. Али мислим да овде имамо нешто. "
Ардо верује да би омогућивањем десалинизације у релативно малом контејнеру, можда чак и један који особа може да превози, могли драматично смањити трошкове и утицај претворбе морске воде на животну средину, а такође створити одржив начин да обезбедите слатку воду тамо где су развојна земља и новац. ограничен.
Признаје да је тешко предвидјети када такав производ заиста може постојати. Један од следећих корака је да он и његов тим почну да праве сопствене полимере испочетка „сад кад имамо добру идеју шта треба учинити“. Он каже да морају да направе молекуле боје које могу да апсорбују више светлости.
„Не знам тачно како апликација изгледа“, примећује Ардо. „Имам опште мишљење. Али путања је заиста узбудљива и обећавајућа. Оно што ми се свиђа је што нам омогућава да ову конверзију сагледамо на нови начин. Можда са мојом групом, колико год да учимо, нећемо то схватити. Можда ће неки неуробиолог.
„Али мислим да можемо много учинити. Мислим да би ово могло бити велика ствар. "
