Зашто зебре имају пруге? Више од једног века истраживачи и приповједачи су се бавили разним хипотезама: пруге могу збунити предаторе, или држати животињу хладном у врућим данима или слати друштвене знакове другим зебрама. Једна теорија, први пут предложена 1930. године, је да пруге одвраћају угризе мухе. Да би коначно одговорио на ово неуспешно питање, тим на челу са истраживачима УЦ Давис-а одлучио је да тестира све ове теорије одједном.
Они су се окренули еволуцијском запису, проучавајући дистрибуцију 27 постојећих и изумрлих врста коња (са и без пруга) и упоредили их са променљивим срединама у сваком од ових тренутних и бивших распона. Ево Гуардиан-а о томе шта чини ову методу јединственом:
Они имају потпуно оригиналан приступ, одлазећи од једне врсте зебре и покушавајући да објасне разлике у узорковању различитих врста и подврста зебри, коња и магарца. Постоји ли нешто о станишту или екологији ових различитих копитара што наговештава функцију пруга?
Пишке мухе, откривене статистичке анализе, гурају пруге да се појаве. Тим који је развио пруге развио се преклапајући се са дистрибуцијом угриза муха, за које су показала да друга истраживања избегавају црне и беле површине. Са друге стране, пруге нису имале везе са величином групе или ритуалима парења - што искључује друштвену хипотезу - нити су у корелацији са дистрибуцијом предатора или температуром. Открића "раздиру дуготрајне, али углавном непроверене хипотезе", закључују истраживачи и показују да је "стриптиз на копитима савршено повезан с повећаним присуством угриза".
