"Постоје случајеви када о размишљању о свом животу размишљате." Норман И. Минета стајао је пред понедељком увече испред групе породице, пријатеља, бивших колега и Смитхсониан-ових запослених док су му меке очи гледале како личи на подијум у регал. златни оквир. "Не знам да ли би требало да се поносите што сте обешени, али нема сумње да се поносим што висим у Националној галерији портрета."
Минету - раније трговинску секретарку при Биллу Цлинтону и секретарицу за транспорт под Георге В. Бусх-ом - насликала је њујоршка уметница Еверетт Раимонд Кинстлер, која у колекцији портретне галерије има више од 80 портрета, укључујући Ио Ио Ма, Рутх Бадер Гинсбург и Катхарине Хепбурн. Портрет је откривен и обешен у понедељак увече, у програму који је укључивао примедбе музејског особља, Смитсонијски азијско-пацифички програм који је портрет поклонио Галерији портрета, и самог Минета.
Минета је другачија америчка прича од већине. Након што је као дете био упућен у јапански интернирани камп током Другог светског рата, прорадио је напредак кроз редове државне и савезне владе. Рицхард Курин, подсекретар за историју, уметност и културу у Смитхсониан-у, похвалио је Минету као „истинског јавног службеника, који је уместо да се опчињава својим искуствима, учио из њих, напорно радио и много постигао.“ Курин је прочитао писмо председника Барацк Обама, називајући "Норму" "савршеним јавним службеницима."
Минета је препричавала приче о својој браћи и сестрама која су се суочила са дискриминацијом када су биле млађе - његове сестре, која је желела да буде учитељица у школи, али јој је речено да је нико неће запослити због њеног јапанског наслеђа - и о његовом брату, чијим је нацртом карте 1942. године обележен ознака "4Ц" или "непријатељски ванземаљац."
Али упркос ономе што је можда била болна прошлост, Минета је истицала позитивне утицаје које је добијао током свог живота. „Кроз оваква искуства доживљавате менторство“, рекао је. „Имао сам привилегију да стојим на раменима великана из прошлости. . . Надам се да ћу играти малу улогу у подстицању азијских пацифичких Американаца да се пењу уз степенице успеха и повуку неког другог према њима. "
Портрет приказује Минету, склопљених руку, у тамном оделу, са америчком заставом прикованом за ревер. Он стоји испред азијског екрана, а мала скулптура седи у доњем десном углу платна. Кинстлер, уметник, рекао је да не верује у „трикове“, већ у „коришћење предмета који показују нешто о карактеру предмета.“ Јер је портрет био социјални, а не политички (сада када Минета више није влада службено), Кинстлер се осећао оправданим користећи живе боје за позадину и мале реквизите како би слици унео „смисао живота“.
Док је портрет висио у ходнику музеја, Минета и Кинстлер - сада пријатељски расположени након четири седнице за портрет - замишљали су тражење пажње са камера, а један беокос је дечачки скакао испред другог. Сјећам се Куринове ријечи из раније вечери: "У једном животу човјек може утјеловити сјајну америчку причу."
