Крајем прошле године палеонтолози Јацк Хорнер и Марк Гоодвин направили су таласе предлажући да оно што се раније сматрало да су два различита рода „диносауруса у облику костију“ - Стигимолоцх и Драцорек - заиста представљају само фазе раста Пацхицепхалосауруса. Три типа тела заједно су илустровала како се лобања овог осебујног диносауруса мења како расте - малолетници нису изгледали као мање верзије одраслих - али Пацхицепхалосаурус није једини диносаур који је подлегао таквим променама. У новом тексту, управо објављеном у часопису Палеонтологија краљежњака, Хорнер и Јохн Сцаннелла указују на то да је један од највећих диносауруса с роговима који је икада живио био једноставно старосна позорница једне од најпознатијих диносауруса.
Међу најинтригантније диносаурусе које је палеонтолог именовао ОЦ Марсх током "велике коштане журбе" с краја 19. века били су цератопсијани Торосаурус и Трицератопс . Били су последњи такве врсте - пронађени у истим крајњим кредним формацијама широм америчког запада - и чинило се да се разликују само у неким детаљима лобање. Тамо где је Трицератопс имао помало закривљену, чврсту ресицу, Торосаурус је имао равну, проширену набоју са два велика отвора у себи. Иза ових карактеристика и неколико других мањих карактеристика лобање, било је готово немогуће разликовати их.
Као што су сугерирали Хорнер и Сцаннелла, блиска сличност ова два тијела тијела диносаура није настала због блиског еволуцијског односа, већ због тога што су они били различити животни стадији исте животиње. Након што су сакупили и прегледали десетине узорака, палеонтолози су пронашли степенаст континуитет раста од најмањег малолетног трицератопса све до онога што се назива Торосаурус . (Тешко класификован узорак који представља род Недоцератопс такође може спадати у овај опсег облика лобање.) Само на основу брзе анатомије лако се види како се старац трицератопса мењао како расте, са великим прозорима у када се диносаур претворио у одраслу особу, отворио се. Али неки од најубедљивијих доказа за ове промене потичу из анатомије костију која се може видети само под микроскопом.
Када су Хорнер и Сцанелла погледали коштану структуру трицератопсових рогова, открили су да оно што је раније сматрало да су потпуно зрели појединци још увек има неке везе са тим. Овим примерцима Трицератопс недостајала је количина густе, зреле кости која би се очекивала за потпуно одраслу животињу, а уместо тога, ова врста зреле кости пронађена је у роговима Торосаура . Будући да су сви примерци идентификовани као Торосаурус одрасли, а за трицератопсе се сматрало да су потпуно одрасли људи, само су млади одрасли људи, најједноставније објашњење је да су оба стадија раста трицератопса (који је прво добио име и стога има приоритет за име рода). .
Према ономе што су Скенела и Хорнер знали препознати, Трицератопс је већи део свог живота задржао малолетне карактеристике (попут чврсте воловице) пре нагле промене пре него што је достигао зрелост. Као што показује реткост зрелог „ Торосаура “ лобање, међутим, млађи одрасли трицератопи постајали су много чешће сачувани у евиденцији фосила. Зашто би то требало бити тако, мистерија је, али нова хипотеза коју су предложили Скенела и Хорнер решава питање зашто палеонтолози нису пронашли ниједан малолетни костур Торосаура . "Незрели" Торосаурус "заправо је познат више од једног века, " закључују аутори, "али су га називали трицератопс ."
Сцаннелла, Ј., Хорнер, Ј. (2010). Торосаурус Марсх, 1891, је Трицератопс Марсх, 1889 (Цератопсидае: Цхасмосауринае): синонимија кроз онтогенски часопис за вертебрате палеонтологију, 30 (4), 1157-1168 ДОИ: 10.1080 / 02724634.2010.483632
