У брдима изнад Олимпије пробудио сам се пред зору, осећајући мутне очи грчког вина које сам ноћас пио с неким оштарим археолозима. Биће то савршен летњи дан: са прозора мог хотела могао сам видети ведро небо над планинама Аркадије, чији су врхови прекривали хоризонт попут таласа дивљег плавог мора. Требала ми је вежба - трчање да бих очистила главу. Али где да трчим у овом кутку сеоског Пелопонеза? Где другде, пало ми је на памет, али на древном олимпијском стадиону? Стигао сам до рушевина - око 500 метара од центра Олимпије, града на око 3.000 - непосредно пред излазеће сунце, носећи стари пар Никес (назван по крилати богињи победе). Пратио сам траг поред палих стубова великих храмова, искочених у траву попут скелетних прстију; љубичаста дивља цвијећа гурнута између меморијала заборављеним спортским шампионима. У последњих 2.500 година, Олимпијино идилично пасторално окружење мало се променило: река Алфеус и даље зарања у своје сјеновито корито поред Гимназије; на северу се уздиже стожасто брдо, насипало се боровом шумом, где је, према легенди, Зеус борио свог оца, Титана Кроноса, за контролу света.
Сличан садржај
- КСКСКС Олимпијада: Водич кроз игре Смитхсониан
Рушевине каменог лука још увијек уоквирују улаз на Стадион, који је јутрос окупан жутом светлошћу. Са сваке стране мене су се уздизали насипи земље, сада преплављени сочним зеленим травњаком. А тамо, у самом центру стадиона, налазила се чувена глинена стаза, омеђена каменим олуцима. Стари Грци су веровали да је дужину стазе од 210 метара обележио сам Херкулес. Готово 12 векова, био је жариште највећег понављајућег фестивала у историји Запада.
Приближио сам се древној стартној линији - бели мермерни праг који је чудесно нетакнут - избацио Никес и увукао ножне прсте у његове жлебове. Ништа није нарушило тишину осим зујања пчела у даљини. А онда сам кренуо, тркајући стопама древних првака.
У упоредивом сату током фестивалских дана око 150 степени, на тим истим зеленим насипима било би најмање 40.000 гледалаца. То су били љубитељи спорта са свих нивоа друштва. Већина су били мушкарци; ожењеним женама било је забрањено присуствовати, мада су невенчане жене и девојке били дозвољени на трибинама.
Десет брадатих судија у индиго одијелима и ношеним вијенцима с цвијећем заузело би своје мјесто у кабини на пола пута. Пре њих, на столу од бјелокости и злата, биле су прве олимпијске награде - круне од маслиновог венаца одсечене са Олимпијиног светог дрвета. Узбуђена бука испунила је стадион када су, експлозијом трубе, спортисти почели да излазе из тунела уграђеног у западно обронке.
Појавили су се један по један - парадирајући попут пауна, потпуно необложени и без одеће, а притом су капљали од главе до пете у мирисним уљима која су се сливала у ривала из њихове увијене црне косе. Такмичење голотиње била је временски почашћена централна традиција хеленске културе као испијање вина, расправљање о Хомеру или обожавање Аполона; само се барбари стиде приказати своја тела. Голота је такође одузела друштвени ранг, климу бескласности у древном свету опседнутог статусом (иако су такмичари и даље морали бити рођени мужјаци грчког порекла). Асацред хералд прогласио је име сваког спортисте, име свог оца и његов родни град, пре него што је питао да ли је ико из гомиле могао да оптужи против њега. Затим, на обраћање обожавалаца, такмичари су се загревали под очима својих тренера.
Крик и узвикивање гомиле је утихнуло када су свети гласници подигли трубу, позивајући 20 спортиста да „заузму своје положаје, стопало у ноге, на балбису “ - мермерна стартна линија. Уместо да се нагурају, спринтери су стајали усправно, благо нагнути напред, стопала заједно, испружене руке, сваки мишић уперен. Пред њима се пружао конопац у висини груди, стварајући рудиментарну почетну капију. Такмичари су гледали баријеру с поштовањем: казна за лажне стартове била је туча од службених носилаца бичева.
Главни судија климну главом, а гласник повика мајмун - ја! И док су спортисти трчали низ стазу, урлик гледалаца одјекивао је селом.
За људе из гомиле био је узбудљив тренутак - само ако су могли заборавити своју нелагоду. Преживјети дан на стадиону, на којем је улаз био бесплатан, био је достојан маслиновог вијенца. Летња врућина била је угњетавајућа чак и у рано јутро, а многи у гомили би, попут мене, осећали последице буђења претходне ноћи. До 16 сати гледаоци би били на ногама (суштинско значење древне грчке речи стадион је заправо „место за стајање“), изложени сунцу и повременим грмљавинама, док су их путници који су их чекали изнуђивали за кобасице, често - устајалог хљеба и сира сумњивог поријекла, који се пере са смолом од вина. Будући да је лето смањило локалне реке на трен, дехидрирани гледаоци ће се срушити од топлотног удара. Нико се није купао данима. Оштар мирис зноја са неоптерећених тела борио се са Олимпијиним мирисним боровим шумама и дивљим цвећем - и с испрекиданим таласима сувих корита која се користе као латине. Тада су се појавиле куге Олимпије. Пре сваке Игре, свештеници у Олимпији жртвовали су животиње на олтару "Зевсу, мувару", у нади да ће смањити заразу.
И пре него што су стигли, навијачи су били изложени многобројним страхопоштовањима. Дивно светиште Олимпије било је забачено, смештено у југозападном грчком углу Грчке 210 миља од Атине, тако да су тамо стигли већина гледалаца прелазили грубе планинске аутопутеве, барем десетодневно путовање; међународни гледаоци ризиковали су олују и бродолом како би отпловили из далеке Шпаније и Црног мора. Када су уморни путници стигли, затекли су мјесто на које се нажалост није припремао. "Бескрајна маса људи", пожалио се писац другог века Луциан, потпуно преплавивши скромне објекте Олимпије, стварајући услове сличне лоше планираном рок концерту данашњице.
Једина гостионица у Олимпији, Леонидаион, била је резервисана за амбасадоре и друге званичнике. Свето подручје Зеуса - зазидану енклаву храмова и светилишта - опсједало је са свих страна велико кампирање, а грозничави батаци такмичили су се за простор у њему, у складу са својом станицом. Постељину су најчешће бацили где год су могли. Остали су изнајмљивали простор у привременим склоништима или постављали шаторе. Сам Платон једном је спавао у импровизованој касарни, од главе до пете са хркањем, пијаним странцима.
Хиљаде пожара на кувању створиле су маглу дима. Контролу гужве вршили су локални званичници бичевима. Па ипак, као што показују подаци о посјећености, ниједна од ових недаћа не би могла спријечити одабраног љубитеља спорта. Игре су биле сензационално популарне, одржавале су се без грешке сваке четири године од 776. године пре наношења све док хришћански цареви нису забрањивали поганске фестивале у 394. години - покретање скоро 1200 година. Грцима је сматрана велика несрећа умрети, а да нису били у Олимпији. Један атенски пекар похвалио се на надгробном споменику што је присуствовао Играма 12 пута. "До неба!" Дивио је свети човек Аполониј из Тијане. "Ништа од људи у свету није тако пријатно или драго Боговима."
Шта је уздржавало обожаватеље из генерације у генерацију? Било је то питање о коме је атенски филозоф и спортски разбојник Епицтет размишљао у првом веку. Закључио је да су Олимпијске игре метафора самог људског постојања. Сваки дан био је испуњен потешкоћама и невољама: неподношљива врућина, гурнута гужва, прљавштина, бука и бескрајне ситне ситности. „Али, наравно, ви сте то издржали“, рекао је, „јер је то незабораван спектакл.“
А спорт је био само део тога. Игре су биле врхунски пагански забавни пакет, где се могла пронаћи свака диверзија људи, на терену и ван њега. Свака олимпијада била је израз хеленског јединства, свеобухватна поворка за погане који су духовно дубоки попут ходочашћа у Варанаси за хиндусе или Меку за муслимане. На локацији је било великих рута поворке, десетине олтара, јавне дворане за гозбе, штандови за уметнике са приказивања.
Пет ужурбаних дана и ноћи Олимпија је била неприкосновени главни град света, где су се сјајни верски обреди - укључујући и месање 100 бикова за јавни благдан - надметали са атлетским догађајима. Било је светих знаменитости да би се видело: светиште Олимпије било је музеј на отвореном, а посетиоци су ишли од храма до храма гледајући ремек-дјела попут 40-метарске статуе Зевса, једног од седам чуда древног света.
А затим су уследиле земаљске потраге: скромни град шатора био је поприште вакуума, где су студенти могли да троше своја наследства у раскошним симпозијима (пиће), а неке су проститутке у пет дана зарађивале годишњу плату. Било је такмичења за лепоту, такмичења у читању Хомера, трке за јело. Масажи су уморним нудили рубље. Млади дечки у шминки изводили су еротске плесове. Било је читача длана и астролога, говорника сапуна и ватрогасаца. Ходочасници звезданих очију могли би бити оправдање да су заборавили на атлетска такмичења - да они сами нису били тако позоришни.
Од 18 основних догађаја у програму Олимпијских игара, неки су данас познати - трчање, хрвање, бокс, копачке, дискусије. Други су мање. Игре су почеле трком у колима - делиријално насилном афером, где је до 40 возила претрчало стазу, а судари су загарантовани. Често би само неколико кола возили курс. Хоплитодромија је била спринта величине 400 метара у пуном оклопу. Скок у даљ је изведен са утезима, уз пратњу музике флауте. Један од омиљених догађаја публике била је панкратион, дивљачка свеопћа туча, где је извлачење очију била једина забрањена тактика. Брбљави учесници пукнули би противницима прсте или им избацили црева; судије (један тренер је напоменуо) "одобравају дављење". Није било тимских спортова, спортова са лоптом, без пливања, маратона и нечега што личи на олимпијску бакљу. (Маратон је представљен 1896. године, а бакља је додата на Хитлеровим Олимпијским играма 1936. у Берлину.)
Сви пороци наших модерних Игара били су присутни при њиховом рођењу. Упркос Светом олимпијском примирју, које је наводно забранило све ратове који би могли ометати успех догађаја, древне Игре често су биле захваћене у грчкој унутрашњој политици. (Спартанцима је забрањено присуствовање 424. године пре Пелопонеског рата.) Војна сила из Елиса чак је и сама напала Олимпију усред борбене утакмице, форсирајући бранитеље на положаје на врховима храмова.
Оптужбе за корупцију редовно би срамотиле кандидате. Већ 388. године пре подне, извесни Еуполус Тесалија подмитио је три боксера да би се бавили против њега. Ни суци нису били сумњичави. У 67. години прихватили су огромне мито од римског цара Нерона, додијеливши му прву награду у трци с колима - без обзира што је пао из возила и није успио да заврши курс.
У ствари, новац је прожимао сваки аспект древне атлетике. Такмичари, професионалци сви, живели су на стипендијама цивилних тела и приватних покровитеља и путовали у трупама од једног спортског догађаја до другог, скупљајући новчане награде док су ишли. (Значи, стари Грци нису имали ни реч за аматере; најближи су били идиоти, што значи неквалификована особа, као и игнорам.) Ако је маслински венац био званична олимпијска награда, шампиони су знали да су праве награде више посљедично: према њима би се поступало попут полубогова и загарантовано „слатко глатко једрење“, како је то рекао пјесник Пиндар, до краја свог природног живота.
