На запуштеној плантажи у обалној Џорџији, Јосепх МцГилл Јр. Шкрипаво отвори врата да би прегледао његове куће током ноћи. Улази у скучену ћелију са древним камином и голим зидовима окићеним шкољкама каменица. Нема намештаја, струје или водовода.
Сличан садржај
- Кабина за робове постала је средишњи део музеја у Новом Смитсонију
- Ознаке бакарних врата потичу искуство америчких робова ангажованих као раднике са пола радног времена
"Очекивао сам земљани под, тако да је ово лепо", каже МцГилл, лежећи да куша тврде даске од бора. „Вечерас бих могао да заспим.“
Неки путници сањају о хотелима са пет звездица, други о посети седам континената. МцГиллова мисија: спавати у сваком бившем дому робова који још увек стоји у Сједињеним Државама. Вечерашњи боравак, у кабини на острву Оссабав у Џорџији, биће му 41. такав смештај.
МцГилл има 52 године, са радним столом и породицом, и не воли грубо спавати. Потомак робова, такође признаје да поново насељавање ропства "неким људима изгледа чудно и узнемирујуће." Али он прихвата нелагоду, како физичку, тако и психолошку, јер жели да сачува робовске домове и историју коју имају пре ње прекасно.
„Американци су склони да се фокусирају на„ велику кућу “, љетниковац и баште, а зграде занемарују уназад, “ каже он. "Ако изгубимо робовске станове, толико је лакше заборавити робове саме."
Пре једног века, побеђене кабине бивших робова остале су подједнако присутна одлика јужног пејзажа као баптистичке цркве или конфедерацијски споменици. Многи од ових станова су и даље живеле породице четири милиона Афроамериканаца који су стекли слободу у грађанском рату. Али како су црнци масовно мигрирали с југа у 20. веку, некадашње четврти робова - од којих је већина јефтино грађена од дрвета - брзо су пропадале или биле срушене. Остали су замишљени као оруђа, гараже или викендице. Од оних који су остали многи су сада угрожени непажњом и развојем приградских летовалишта и летовалишта у подручјима као што су Георгија и Каролина ниска држава, бујна регија која је некада имала густу концентрацију плантажа и поробљене људе на југу.
МцГилл је био свједок те трансформације из прве руке као домородац из Јужне Каролине, који ради за Национални фонд за историјско очување у Чарлстону. Али није га његов дневни посао довео до спавања у угроженим кабинама робова. Уместо тога, викенди су му били реанимати грађанског рата, носио је униформу 54. Масачусетса, црне јединице приказану у филму Слава . Напуштање униформне периоде и камповање, често на предбеоградским местима, „оживело је историју за мене“, каже он. Поновно одигравање 54. године такође је скренуло пажњу јавности на главну улогу црних војника у грађанском рату. Тако је 2010. године, када је плантажа Магнолије у близини Цхарлестона покушала да обнови своје запуштене кабине робова, МцГилл предложио спавање у једној од њих.
„Мало сам се плашио“, каже он током свог боравка. „Непрестано сам устајао чујући звукове. То је био само ветар који је дувао удове против кабине. "Његов једноставан кревет, положен на тврди под, такође није омогућио угодну ноћ. Али спавач је успео да привуче медијску пажњу на кабине робова, које су од тада отворене за јавност. Тако је МцГилл почео састављати листу других таквих структура и трагајући за њиховим власницима, да би га питао може ли спавати у њима.
Такође је покушао да регрутује чланове своје јединице за поновно успостављање, да му се придруже током ноћења. Један од њих, Терри Јамес, каже да је у почетку рекао: „Мислио сам да је Јое изгубио разум. Зашто одлазити у срушену кабину робова са змијама и инсектима? "Али како се Џејмс размишљао о својим прецима, који нису само преживели ропство, већ су успели и после грађанског рата у куповини и обрађивању земље која је још увек у његовој породици, он је одлучио „морао је знати више о ономе што су издржали и превазишли.“ Тако је пратио МцГилла током очајног коловоза преко ноћи у кабини у којој су били укрцани годинама и која је била заражена плијесном. „Зрак је био тако грозан да смо спавали са отвореним вратима“, присећа се Џејмс. "Било је вруће, влажно и бучно као кврагу."
За следеће заједно заједно, Џејмс је изабрао да искуство учини још непријатнијим. Показао се с антебеллум оковима за ручне зглобове које му је позајмио власник музеја реликвија робова и ставио их пре него што су ноћас легли. „Желео сам да почастим претке који су дошли преко средњег пролаза“, објашњава Џејмс, „и да осећам мало онога што је изгледало бити везан“.
Сад зна. „Немогуће је стварно угодити док су ти зглобови у зглобовима.“ Поново се будио током ноћи и будно размишљао о поробљеним Африканцима упакованима у утробу бродова. Његово непрестано трзање и уздах окова држали су МцГилла будним и прогонили су га такође. Упркос томе, Џејмс је поновио ритуал у више десетина робовских станова од тада. "То вам омогућава да схватите колико сте благословљени што су ваши преци преживели и борили се како би на крају њихова деца могла да побољшају живот", каже он. Његове ноћења су такође постале извор нежног задиркивања његове жене, која му каже: „Радије бисте спавали у оковима у робовској кабини, него спавали са мном.“
Јамес и његови пегле нису били део МцГилловог прошлог викенда у Џорџији, али ипак је био изузетан излет. До одредишта МцГилл, острва Оссабав, може се доћи бродом само с пристаништа десет миља јужно од Саванне. Оссабав је треће по величини баријерских острва у Грузији и међу најмање развијеним. У ствари, његови главни становници су 2.500 дивљих свиња, као и алигатори, поткове и ракови. Само четири особе тамо живе стално, укључујући 100-годишњу наследницу из Мичигна која ужива у читању романа о Схерлоцк Холмесу и Агатхи Цхристие у дворцу своје породице.
"Нисам сигуран да ли је ово Стари Југ, Нови Југ или чудан Југ", каже Мекгил, док се спушта у пристаниште и пролази поред палми и слане мочваре до добро засјењеног викторијанског ловачког дома. "Све што знам је да се разликује од осталих места у којима сам остао."
Стогодишњакиња острва, Елеанор Торреи Вест, чији су родитељи купили Оссабав 1924. године као јужно одмаралиште, одржава животна права на кућу и земљу своје породице. Држава сада управља острвом у сарадњи са Фондацијом Оссабав, која спонзорише образовне програме, укључујући и онај који је заказан заједно са посетом Мекгила. Међу десетак људи који путују на путовање је и Ханиф Хаинес, чији су претходници били међу стотинама поробљених на четири плантаже на којима је некоћ стављена Оссабав. Многи бивши робови остали су после грађанског рата, као подмладачи, пре пресељења на копно крајем 19. века, углавном у заједници Пин Поинт, родног места правде Врховног суда Кларенза Томаса.
„Острво смо напустили, али задржали смо се традиције и језика“, каже Хаинес, која се лако прелази у Геецхее, креолски језик острва Георгије, а где су изолација и блиске везе са западном Африком и Карибима створиле својствен и постојан култура (њен рођак у Јужној Каролини познат је као Гуллах). Једна марка ове обалне културе која остаје је „плава боја“, азурна боја коју су робови и њихови потомци наносили на врата и прозоре како би одвратили духове. Сматра се да пракса потиче из западноафричких веровања да вода ствара поделу између духа и људског света.
Боја „Хаинт плава“ и данас је видљива на три преживеле кабине робова у Оссабаву, које стоје у уредном низу поред некадашњег поља памука са Сеа Исланда. Карактеристичан је и грађевински материјал кабина. Иако су већина робовских кућа била од дрвета, а ређе од опеке, она у Оссабаву су табби: мешавина љуске каменица, креча, песка и воде налик на бетон. Табби је био јефтин и погодан ресурс дуж обале, а такође и издржљив, што помаже да се објасни зашто су Оссабав-ове кабине преживеле, док многе друге нису.
Други разлог због којег су кабине издржале је тај што су их окупирали дуго након грађанског рата, а све до 1980-их, скрбници и кувари који раде на острву. Кабине се сада враћају у свој оригинални изглед. Сваки је од 30 до 16 стопа, подељен у два животна простора великим централним димњаком са отвореним камином са обе стране. Осам до десет људи би заузело сваки стан. То је оставило мало или нимало простора за намештај, само палете које би се могле положити на под ноћу.
"Овакве кабине су се углавном користиле за спавање и кухање у затвореним просторима када је било лоше време", објашњава МцГилл. Иначе, робови који су радили на пољима живели су готово у потпуности на отвореном, радећи од сунца до заласка сунца и кухајући и обављајући друге послове (као што су били да се окупљају како би јели и дружили се) у дворишту испред својих суседних кабина.
У овој "улици" је првобитно било девет кабина или низа робовских кућа. Од три која преживе, само је једно имало стакло у прозорским оквирима и дрво које је прекривало земљани под. Ово може указивати на то да је њен првобитни становник био „покретач“ плантаже, робовски радник коме су даване мале привилегије за надгледање осталих обвезника. Ова кабина такође је претрпела ласт-минуте рестаурацију у времену за посету МцГилла, укључујући постављање дасака од жутог бора од средине 19. века.
„Кад људи знају да долазим, подићи ћемо то место“, каже МцГилл, одмахујући своју ногу. Он то одобрава, јер "то значи да сада раде на очувању који су потребни, уместо да га одлажу".
Оссабав, слабо лежеће острво на коме кружи плимни мочвара, има ројеве гнава и комараца, као и чигре. Али ова рана летња ноћ покаже се да није карактеристично без инсеката, осим што трепере кријеснице. МцГилл је такође прилично удобан јер је понио јастук и памучни јастучић да стави испод кревета - примећујући да би робови имали само једноставну постељину напуњену сламом, љуском кукуруза или шпанском маховином. У мраку су му мисли такође усредсређене на практичне ствари, а не на мистично заједништво са поробљеницима који су овде некоћ спавали. Нагађа, на примјер, о приликама и изазовима за робове који покушавају да побјегну са острва попут Оссабав-а, а не с копнене плантаже. "Морам то истражити", каже он, пре него што заспим, оставивши ме да бацим и укључим тврд дрвени под на звук својих хркања.
Ујутро се будимо пјев птица и сунце које струји кроз отворени прозор кабине. "Скоро је 7. Спавали смо", каже МцГилл и провјерава свој сат. "Робови који су живели овде већ би били на пољима више од сат времена."
МцГилл често дели своја искуства са школским групама и другим посетиоцима места која предстоје као што је Оссабав. Када то ради, он отворено говори о окрутностима ропства. Али он покушава да контролише бол и огорчење. "Не покушавам да изазовем људе на гнев", каже он. Његове мисије су очување и образовање, а потребна му је сарадња власника и управитеља бивших робовских станова који би могли бити одбачени строжијим приступом. Такође осећа да црно-бели треба да отворено разговарају о овој историји, уместо да се повлаче у вековну поделу и неповерење. „Желим да људи заједно поштују и обнављају та места и не плаше се да испричају своје приче.“
То се догађало на задовољавајући начин током више боравка. Он говори о две сестре које су избегле било какав контакт са плантажом Вирџиније, где су њихови преци били поробљени, упркос позивима да посете. Након што је преноћило у њему у робовској колиби на том месту и схватило да постоји истинско интересовање за историју њихове породице, једна од жена постала је волонтерски водич на плантажи. Локални студенти, црно-бели, придружили су се МцГиллу и написали есеје о томе како је искуство променило своје погледе на расу и ропство. "Одједном, оно што сам прочитао у уџбеницима постао је нешто што сам могао да видим својим очима", написао је један тинејџер из Јужне Каролине.
МцГилл је такође открио да су старији бели Јужњаци који поседују или управљају имањима са робовским стамбеним објектима много пријемчивије за његов пројекат него што су могли бити пре само деценију или две. У само неколико случајева одбијени су његови захтеви да остану. Чешће је с одушевљењем дочекан, вечерао је са својим домаћинима и чак су му добијали кључеве од велике куће док власници одлазе на посао. "Понекад осјећам да је кривица дио онога што покреће људе, али шта год да је то, ако ме посјетим и потврдим да су сачувана на овим мјестима, они осјећају да раде исправно", каже он. "То није лек за све што се догађало у прошлости, али то је почетак."
МцГилл-ово путовање у Џорџију је случај. На путу за Оссабав говори у музеју у Пин Поинт-у, приморској заједници у којој сада живе потомци острвских робова. Чим заврши, пришли су му Цраиг Барров, 71-годишњи посредник чија породица већ девет генерација поседује суседну плантажу звану Вормслое, и Сарах Росс, која руководи истраживачким институтом на том месту. Они позивају МцГилл-а да остану наредну ноћ у робовској кабини на имању од 1238 хектара, на којем се налази авенија храстова обраслих махором дужином више од миље и утаљени дворец толико велик да је породица у 20. веку уклонила 18 соба учини га лепшим.
Барров, који тамо живи са својом супругом, каже да је одрастао мало размишљајући о преживјелој робовској кабини и гробљу на имању или генерацијама Афроамериканаца који су тамо живјели и радили. Али с временом, каже, „наишао сам на уважавање онога што су ти људи радили. Моји људи су седели около на великим вечерама - нису радили посао. Људи који су живели у тим кабинама знојили су се у пољима и све градили - све су то и учинили. “Барров такође изражава жаљење због своје младеначке опозиције да интегрише Универзитет у Џорџији. "Нисам био у праву. Зато ово радим", каже он о свом позиву на МцГилл и подршку истраживању института Вормслое о робовском животу на плантажи.
Рад који се обавља на острву Оссабав и на Вормслое-у одражава тренд широм Југа. На острву Едисто у Јужној Каролини, Смитхсониан институција је недавно демонтирала бившу робовску кабину која ће бити обновљена за излагање у Музеју историје и културе Африке Америке, јер би требало да буде отворен у Националном тржном центру 2015. године, каже Нанци Берцав, кустосица пројекта. Едисто кабина је критична јер говори о свакодневном искуству многих Афроамериканаца, пре и после ропства, пре него што је реликвија повезана са специфичним познатим појединцем, попут Харриет Тубман. Док је гледала раднике како пажљиво растављају опасно распаднуту кабину, направљену од дрва и грубо изолирану новинама, она је такође погођена како се лако могу изгубити ове ретке грађевине.
Ова опасност је на другачији начин утицала на МцГилла. Он поздравља Смитсонијеву мукотрпну реконструкцију једноставне кабине, али отворено размишља о становима која су спашена на мање нетакнуте начине. Једном је боравио у робовском дому који је сада "човекова пећина", са лежаљком, гасним камином и фрижидером напуњеним пивом. Његове собе у Вормслоеу у Џорџији такође су удобне, пошто је преживела кабина сада викендица са креветима, купатило, апарат за кафу и друге погодности.
"Ово је дефинитивно луксузни крај свемира који живи робовима", каже он, смештајући се на каучу у викендици, након што је обишао плантажу на голф колима. „Понекад се та места морају развијати да би наставила постојати.“
МцГилл-ова мисија се такође развија у последње три године. Првобитно је назвао пројекат Ноћна кабина за робове, али убрзо је схватио да су то стереотипне дрвене бараке смјештене поред поља памука. Сада, када је боравио у зградама од опеке, камена и таббиа, у градовима и на малим фармама, као и на плантажама, он наглашава различитост робовског становања и искуство робовања. У разговорима и на блоговима, сада говори о свом Пројекту становања робова. Такође је бацио своју мрежу далеко изван базе у Јужној Каролини, бар у мјери у којој му буџет допушта. МцГилл је до сада боравио у 12 држава, колико западније од Тексаса, тако и сјеверније од Конектиката. „Не бисмо Северу требали давати предност ропству“, каже он, будући да су и тамо црнци некоћ поробљавани, а Северњаци су били кључни играчи у трговини робовима, куповини памучног узгајаног роба, продаји робе попут „Црно платно“ власницима робова и другим предузећима.
Сјеверњаци су се такође политички саучесили, помажући у изради Устава који је чувао права робовласника и бирањем робовласника на 12 од првих 16 предсједничких избора у земљи. Због чега МцГилл размишља о томе која је можда највећа „велика кућа“ од свих. Саграђена је робовским радом, а деценијама су је опслуживали робови који су кухали и чистили, између многих других послова. Робови су живели и у дворцу, углавном у подруму, мада је један "телесни слуга" делио спаваћу собу председника Ендрјуа Јацксона.
„Боравак у Белој кући, то би био крунски драгуљ“, сањиво каже МцГилл, пре него што је заспао у кабини у Џорџији. "Морам да порадим на томе да се то догоди."
